回到望剑峰甲七十三号洞府，启动禁制，隔绝内外，林昭才真正松了口气。地穴之中的生死挣扎、破而后立的修为精进，以及那沉重如山的混元子传承，都让他心神俱疲，需要时间沉淀。
他没有立刻开始研究《混元天经》，而是先取出一枚上品灵石握在手中，运转《基础引气诀》，巩固着刚刚突破的锻体三重巅峰修为，同时缓缓修复着战斗中留下的一些细微暗伤。
上品灵石中精纯磅礴的灵气，如同温润的泉水，滋养着他的经脉与气旋，效率远胜从前。仅仅半个时辰，他便感觉状态恢复到了巅峰，甚至隐隐触摸到了那层通往灵元境的无形屏障。
“灵元境……需以自身气血为引，沟通天地灵桥，引天地灵气入体，化气血为灵力，开辟丹田气海。”林昭回忆着修炼常识，“对我而言，还需在引气入体的刹那，以《混元天经》法门，点燃混沌源火，奠定真正的混沌道基！”
这一步，至关重要，也凶险万分。虽有混元子的经验指引和铁牌护持，他也不敢有丝毫大意。必须做好万全准备。
他暂且压下立刻冲击灵元境的冲动，将注意力转向了外界。
柳晴应该已经安全返回外门。百花谷的变故，宗门到底知不知情？那黑影及其背后的势力，在阴谋败露后，又会有什么动作？
他沉吟片刻，取出身份玉牌，灵识沉入宗门内部的信息网络。除了日常的宗门公告、任务发布外，还有一些弟子间的交流区域。
他仔细浏览着，试图找到一些蛛丝马迹。
关于百花谷，只有一条几天前发布的、不起眼的通告，称后山百花谷因灵气异动暂时封闭，禁止弟子靠近。理由轻描淡写，与柳晴失踪、邪祭魔窟之事毫无关联。
而关于他本人，讨论的热度依旧未减。丙区魁首、秘境修炼、疑似被内门某位长老看中……种种猜测流传，其中甚至夹杂着一些关于他“功法诡异”、“来历不明”的隐晦质疑。
“有人在暗中引导舆论？”林昭眼神微冷。这种手法，并不高明，但却有效，足以让一些不明真相的弟子对他产生先入为主的偏见。
他又留意了一下宗门高层的动向。宗主依旧在闭关，几位实权长老也似乎并无异常举动。一切看起来风平浪静。
但林昭心中的不安却愈发强烈。这种平静，太不正常了。就好像暴风雨来临前，海面那种令人窒息的死寂。
“必须尽快提升实力，至少要拥有在灵元境修士面前自保的能力！”林昭握紧了拳头。实力，是应对一切风波的根本。
他不再关注外界信息，准备开始参悟《混元天经》，为冲击灵元境做准备。
然而，就在他准备入定之时，洞府禁制再次被触动。
这一次，来访者的气息，远比陈风他们要强大和……官方。
林昭眉头微蹙，灵觉探出。洞外站着两名身穿刑堂服饰的弟子，面色冷峻，气息赫然都是灵元境！
该来的，终究还是来了。
他整理了一下衣袍，神色平静地打开了石门。
“可是林昭师弟？”为首那名刑堂弟子目光锐利地扫过林昭，语气公事公办。
“正是弟子。”林昭拱手。
“我二人乃刑堂执役弟子。”那弟子亮出一枚刻有刑堂印记的令牌，“奉韩厉执事之命，请林师弟前往刑堂一趟，协助调查一些事情。”
韩厉？那个之前找过他的黑袍执事？
林昭心中念头急转，面上却不露分毫：“不知韩执事召见，所为何事？”
“弟子只是奉命行事，具体缘由，林师弟到了便知。”刑堂弟子语气冷淡，带着不容置疑的味道，“请吧。”
林昭知道，此刻不能抗拒，否则便是心虚。他点了点头：“有劳二位师兄带路。”
关上洞府石门，林昭随着两名刑堂弟子，朝着位于主峰东侧、气氛森严的刑堂走去。
一路上，不少弟子投来好奇、同情或幸灾乐祸的目光。被刑堂带走调查，在宗门内可不是什么好事。
刑堂大殿，通体由玄黑巨石砌成，散发着冰冷肃杀的气息。殿内光线昏暗，只有几盏长明灯跳动着幽蓝的火焰。
林昭被带至一间偏殿。殿内，韩厉依旧是一身黑袍，面无表情地坐在主位之上。他下方，还坐着一位面容白净、眼神却有些闪烁的中年执事。
“弟子林昭，见过韩执事。”林昭躬身行礼。
韩厉抬了抬眼皮，目光如同冰冷的刀子落在林昭身上，仿佛要将他从里到外看个通透。
“林昭，你可知罪？”韩厉开口，声音低沉，带着一股无形的压力。
林昭心中冷笑，面上却露出恰到好处的疑惑与惶恐：“弟子不知韩执事何意？弟子自问入门以来，谨守宗规，勤修不辍，不知身犯何罪？”
“哼！”旁边那白净执事冷哼一声，开口道，“林昭，休要狡辩！我问你，五日前，你是否去过百花谷？”
果然是为了百花谷之事！林昭心道，但对方似乎并未掌握全部真相，更像是在试探。
“回执事，弟子前几日的确去过百花谷外围。”林昭坦然承认，“只因听闻同门柳晴师妹在谷中采集任务时失踪，心中担忧，便前去寻找。此事陈风、赵明两位师弟皆可作证。”
“哦？只是寻找同门？”白净执事眼神锐利，“那你在谷中，可曾发现什么异常？可曾与人交手？柳晴如今何在？”
一连串的问题，带着审问的意味。
林昭早已打好腹稿，脸上露出心有余悸的表情：“弟子进入百花谷后，确实发现谷中气氛诡异，灵气紊乱，且有某种……腐臭之气。弟子修为低微，不敢深入，只在谷口附近搜寻，并未找到柳师妹，也未曾与人交手。后来感觉谷内似有危险，便急忙退了出来。至于柳师妹……弟子离开百花谷后，便不知其下落了。”
他这番话，九真一假。真的部分是他确实去了，发现了异常，感觉危险退走。假的是他未曾深入和交手，以及不知柳晴下落（柳晴已暗中返回，但此事他绝不会主动透露）。
“未曾深入？未曾交手？”白净执事显然不信，逼视着林昭，“那为何有弟子禀报，曾在百花谷深处听到激烈打斗之声，并感受到强大的能量波动？而且，我们在谷中发现了打斗痕迹，以及……一些非我宗门功法留下的邪异气息！此事，你作何解释？”
林昭心中凛然，果然还是留下了一些痕迹。他面上却露出惊讶之色：“竟有此事？弟子确实不知。弟子只在谷口徘徊，并未听闻或感受到执事所言之事。或许……是另有其人？或者，是谷中本就存在的邪物所为？”
他巧妙地将嫌疑引向了别处。
白净执事还想再问，一直沉默的韩厉却突然开口了：“够了。”
他目光依旧冰冷地看着林昭：“林昭，你之言辞，虽有疑点，但暂无实证证明你与谷中邪异之事有关。不过，你私自前往危险区域，行为鲁莽，亦违反门规。念在你寻找同门心切，此次不予重罚，罚没你三月月例，以示惩戒。你可服气？”
林昭心中一动，韩厉这处罚，简直是雷声大，雨点小。罚没三月月例，对于刚刚得到混元子遗藏的他来说，无异于九牛一毛。韩厉这是在……保他？还是另有图谋？
他立刻躬身道：“弟子认罚，多谢韩执事宽宏。”
韩厉摆了摆手：“下去吧。记住，宗门自有法度，莫要再擅自行动。百花谷之事，刑堂自会调查清楚。”
“是，弟子告退。”林昭再次行礼，退出了偏殿。
看着林昭离去的背影，那白净执事忍不住对韩厉道：“韩师兄，此子明显有所隐瞒！为何如此轻易放他离开？那谷中的邪气……”
韩厉冷冷地瞥了他一眼：“没有证据，你能奈他何？此子如今风头正劲，背后未必无人。况且……宗主闭关前曾有谕令，非常时期，当行非常之法，有些事，不宜深究。”
白净执事闻言，脸色变幻，最终低下头：“是，师兄明鉴。”
而走出刑堂的林昭，感受着背后那若有若无的注视目光，心中非但没有轻松，反而更加沉重。
韩厉的态度，宗门的暧昧，都预示着更大的风暴正在酝酿。
他抬头望天，目光仿佛穿透了青云宗的云雾，看到了更远处翻涌的暗流。
“山雨欲来风满楼……这青云宗，怕是待不安稳了。”
他加快脚步，返回望剑峰。必须尽快冲击灵元境！唯有拥有足够的力量，才能在这即将到来的乱局中，掌握一线生机！
而在他离开后不久，刑堂深处，一间密室内。
韩厉对着空无一人的墙壁，躬身行礼，低声道：
“大人，试探过了。此子心志坚定，应对得体，身上确有隐秘，但与百花谷那处‘污秽之地’的关联，他撇得很干净。我们……是否要继续？”
墙壁之上，一道模糊的虚影缓缓浮现，看不清面容，只有一双仿佛蕴含星辰大海的眼眸，淡漠地注视着下方。
“棋子已落，静观其变。保护好他，至少在‘钥匙’发挥作用之前，他不能死。”
“是！”韩厉深深低下头。
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