混在清河坊川流不息的人潮中，我如同一滴水融入了西湖，悄无声息。福昌号总号那外松内紧的态势，印证了我的猜测——顺风货栈之事已让他们成了惊弓之鸟。这戒备森严的表象之下，必然藏着不容窥探的秘密。
我并未急于再次靠近，而是在福昌号斜对面的一家茶馆二楼，选了个临窗的僻静位置坐下。一壶最便宜的龙井，几碟干果，便是我最好的掩护。从这个角度，可以清晰地观察到福昌号大门及侧巷的动静，又不至于引人注目。
茶楼的喧嚣掩盖了我的存在。我佯装欣赏街景，目光却如同最耐心的猎手，牢牢锁定着目标。时间一点点流逝，进出福昌号的顾客非富即贵，门口的“伙计”依旧尽职地扮演着角色，侧巷的“闲汉”也依旧在看似懒散地晒太阳。
一切似乎都很正常，正常得有些过分。
就在我准备起身离开，另寻他法时，福昌号那扇厚重的朱漆大门再次打开。这一次，出来的不是普通的客人或伙计。
一名身着便服，腰佩短刀，身形精悍的中年男子，在一名福昌号掌柜模样的人陪同下，走了出来！虽然隔着一段距离，但我一眼便认出，那人正是北镇抚司的理刑千户，孙鹤龄！
孙千户？！他怎么会在这里？而且看那掌柜恭敬中带着一丝熟稔的态度，显然并非初次相见。
我的心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的手攥紧。孙鹤龄是纪纲的心腹之一，地位虽不及韩兆山，但也掌管着北镇抚司部分刑名事务，权力不小。他此刻出现在福昌号，意味着什么？
是纪纲派他来与福昌号背后势力接触？还是……他背着纪纲，另有所图？
联想到韩兆山与“螭龙”的勾结，一个更可怕的念头浮上心头：难道孙鹤龄，也是蟠龙安插在锦衣卫内部的钉子？！如果连纪纲的心腹千户都已被渗透，那纪纲本人呢？他是被蒙在鼓里，还是……这一切本就在他的默许甚至掌控之中？
寒意顺着脊椎爬升。我以为自己已经深陷泥潭，却没想到这潭水比想象中更深、更浑。纪纲那张深不可测的脸在我脑海中浮现，他将我推出来查案，又将我软禁，如今他的手下却出现在敌营……这盘棋，他到底在下什么？
孙鹤龄在门口与那掌柜又低声交谈了几句，脸上带着一种公事公办的严肃，但眼神深处，却有一丝不易察觉的锐光扫过街面。随即，他抱了抱拳，带着两名随行的守卫，转身汇入人流，很快消失不见。
福昌号的掌柜站在门口，目送孙鹤龄离去，脸上的笑容慢慢收敛，取而代之的是一抹凝重，他下意识地回头望了一眼深邃的后院，这才转身进去，大门缓缓合拢。
我坐在茶馆里，手中的茶杯已经冰凉，却浑然不觉。
孙鹤龄的出现，像一块投入迷雾的巨石，激起了更大的涟漪，却也让我更加看不清水下的真相。
如果孙鹤户是蟠龙的人，那么他此刻出现在福昌号，是为了协调应对顺风货栈事件后的局面？还是与那“北地来的官面上人”有关？福昌号与蟠龙之间，究竟是相互利用，还是早已深度融合？
而纪纲……他知道孙鹤龄的底细吗？如果不知道，那意味着蟠龙的渗透已经到了何等可怕的地步？如果知道……那他放任甚至利用这一切，目的又是什么？是为了引蛇出洞，将蟠龙和其关联势力一网打尽？还是他本人，也在这巨大的利益和权力网络中，扮演着某个不为人知的角色？
无数个疑问在我脑中碰撞，让我头痛欲裂。原本以为找到福昌号总部是拨云见日，没想到却陷入了更深的谜团。
我知道，以我现在的状态，绝不可能硬闯福昌号去寻求答案。孙鹤龄的出现，意味着那里的防卫等级可能远超我的预估。贸然行动，只能是自寻死路。
必须另辟蹊径。
我将目光从福昌号收回，投向了杭州城更广阔的天地。孙鹤龄不会无缘无故来杭州，他在这里一定有落脚点，或者有其他任务。跟踪他，或许能找到新的线索。
还有秦老提到的，那些与福昌号接触的“北地来的官面上人”。他们是否还在杭州？住在何处？
这些，都需要时间和耐心去查探。
我留下茶钱，起身离开了茶馆。走在熙攘的街道上，阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。杭州城的繁华与静谧，此刻在我眼中都蒙上了一层诡异的色彩。
我没有回城外的藏身之处，而是在城内找了家不起眼的小客栈住下，用的是阿良准备的另一份身份路引。我需要更靠近风暴中心，才能捕捉到那些细微的波动。
安顿下来后，我强忍着伤势和疲惫，再次出门。这一次，我的目标不再是福昌号，而是杭州城的锦衣卫卫所附近，以及一些官员和富商聚居的区域。
我像一个真正的幽魂，在杭州的大街小巷中游荡。观察着锦衣卫卫所的进出人员，留意着那些深宅大院的动静。我知道这如同大海捞针，但这是目前唯一能做的。
一天下来，一无所获。孙鹤龄和他的随从如同蒸发了一般，再无踪迹。而那些高门大院，守卫森严，根本无从探知内部情况。
夜幕降临，华灯初上。我拖着疲惫不堪的身躯回到客栈。内伤在奔波中隐隐发作，背心的寒气似乎又加重了几分。我倒在床上，连动弹的力气都快没有了。
挫败感和无力感如同潮水般涌来。敌人近在眼前，线索若隐若现，我却因为这一身伤势，如同被缚住了手脚的困兽，只能在外围徒劳地打转。
难道就这样放弃吗？
不！石小七的血不能白流，那些因我而死的漕帮兄弟不能白死！纪纲、冯太监、蟠龙、福昌号……这些隐藏在幕后的黑手，必须为他们所做的一切付出代价！
我挣扎着坐起，盘膝运功。哪怕只能恢复一丝力气，哪怕只能驱散一丝寒气，我也绝不能在此刻倒下。
内力在受损的经脉中艰难运行，对抗着那道顽固的剑气。汗水再次浸湿了我的衣衫，剧烈的痛楚让我几乎咬碎牙关。
就在我感到力竭，意识都有些模糊之际，怀中的某物忽然传来一丝极其微弱的温热感。
是那半块蟠龙佩！
我猛地睁开眼，将它取出。在昏暗的灯光下，玉佩依旧古朴冰凉，但那瞬间的温热感绝非错觉。
它……在示警？还是感应到了什么？
我紧紧握住玉佩，冰凉的温度让我混乱的头脑清醒了几分。这玉佩是信物，与那“亲王圭”和巨额资金息息相关。它此刻异动，是否意味着……“亲王圭”就在附近？或者，拥有另一部分信物的人，就在杭州？
一道电光划过脑海！
福昌号如此紧张，孙鹤龄亲自现身，是否不仅仅是因为顺风货栈暴露，更是因为……那至关重要的“亲王圭”，或者与之相关的关键人物，此刻就在福昌号之内？！所以他们才如临大敌，布下天罗地网？
这个猜测让我心跳加速。如果真是这样，那么福昌号总部，就非闯不可了！
但如何闯？凭我现在这残破之躯，无疑是送死。
必须找到一个契机，一个让他们内部出现混乱，或者防卫出现漏洞的契机。
我的目光再次投向窗外沉沉的夜色，脑海中飞速盘算着。杭州城这么大，各方势力在此博弈，不可能铁板一块。东厂在找我，蟠龙在防我，福昌号在紧张……或许，我可以让他们先乱起来？
一个大胆而冒险的计划，开始在我心中慢慢成形。风险极大，但或许是目前唯一的破局之法。
我深吸一口气，将蟠龙佩紧紧贴在胸口，感受着那若有若无的温热。前路凶险，九死一生，但我已别无选择。
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