夜色如墨，钱塘江支流河汉纵横，浓密如墙的芦苇在晚风中沙沙作响，完美掩盖了我们这几条快船滑过水面的细微动静。依照陆昭的计策，我们早已熄灭火光，所有人如同融入夜色的水鬼，悄无声息地向渔村腹地逼近。
水路方向果然几无设防。对方的注意力，显然都被陆路那辆插着三束红花的马车牢牢吸引。越是靠近，越能感受到这片废弃渔村不寻常的喧嚣——虽已深夜，却灯火通明，人影幢幢。福昌号的核心，定然在此。
我们在距码头百余丈的芦苇深处弃舟涉水，借着茂密芦苇的掩护，潜行至村边。码头仅有两名心不在焉的守卫，被我们轻易解决，拖入暗处。
隐藏在码头堆积的货箱之后，我们望向村落中央那座最大的砖石院落。院门紧闭，门外肃立着十余名气息沉凝的劲装守卫，目光锐利，绝非庸手。那里，就是目标所在。
就在这时，村口方向传来一阵清晰的骚动——马蹄声、车轮声、呵斥声打破了夜的寂静。
“马车到了！”
“看暗号！”
村内巡逻的守卫大部分被吸引，向村口涌去，连大院门口的守卫也松懈了几分。
时机已到！
我猛地挥手，低喝：“动手！”
十余道黑影如利剑出鞘，从藏身处暴起，直扑大院！
“敌袭！！”剩余守卫反应极快，厉声预警，拔刀迎上。
“挡我者死！”软剑出鞘，寒光乍现，如毒蛇吐信，瞬间划过两名冲在最前守卫的咽喉。身后锦衣卫精锐如狼似虎，刀光闪动，瞬间将门口防线撕裂。
我一脚踹开木门，门闩崩断。庭院内灯火通明，一个身着暗绣锦袍、年约五旬、面容精悍的男子正端坐于厅堂太师椅上，并非想象中惊慌失措的鼠辈。他目光阴沉地看着我们，手中缓缓盘着两枚铁胆，竟无半分惧意。他身旁，立着四名眼神如鹰隼的护卫，杀气凛然。
“沈鹤言？”他开口，声音沙哑却带着一股久居上位的压迫感，“没想到，我福昌号百年基业，竟毁于你一人之手！”
“福昌号？”我剑尖遥指，冷哂道：“一个藏污纳垢，勾结逆党，囤积军械，窥视城防，意图祸乱天下的黑市毒瘤，也配称基业？尔等为了一己私欲，挑起战端，致使生灵涂炭，才是真正的罪人！”
“罪人？”大东家猛地将铁胆拍在桌上，发出沉闷巨响，霍然起身，眼中迸射出深刻的恨意与疯狂：“黄口小儿，懂得什么？这天下，本就是弱肉强食！永乐篡位，杀戮无数，他坐得，我们为何坐不得？那些军械，那城防图，不过是拿回我们应得之物的筹码！你毁我本部，断我财路，杀我兄弟，今日就算死，也要你付出代价！”
他话音未落，身旁四名护卫已然怒吼扑上，刀光如匹练，直卷而来。这几人武功极高，配合默契，一时竟将我们逼住。
我内力急催，软剑舞动如环，剑光层层叠叠，护住周身，寻隙反击。庭院内，顿时陷入一片混战，金铁交鸣之声不绝于耳。
终究是我们人数占优，且个个皆是百战精锐。片刻之后，四名护卫接连倒下，鲜血染红青石地面。
大东家环视左右，见大势已去，脸上疯狂之色更浓，却并无惧意，只有滔天的恨意。“沈鹤言，你赢了这一局，但螭龙不死，薪火相传！我在下面等你！”
说着，他猛地抬手，将一枚蜡丸迅速塞入口中！
他要服毒自尽！
就在这电光石火之间，一道身影以肉眼几乎难以捕捉的速度，如同鬼魅般从门外疾射而入！竟是原本应在陆路策应的陆昭！
他脸色焦急，身法快得不可思议，完全不复平日那略显文弱的模样，直扑大东家，右手如电探出，精准地扣向他的下颌，试图阻止他吞服毒药！
“呃！”
陆昭的手指终究慢了半分，或者说，那大东家求死之心极为决绝。蜡丸被咬破，一股刺鼻的杏仁味瞬间弥漫开来。大东家身体一晃，脸色骤然变得青紫，鲜血从嘴角溢出。
陆昭一把扶住他软倒的身体，急声追问，声音带着一种不容置疑的紧迫：“说！你们跟浙江市舶司到底什么关系？快说！”
大东家涣散的眼神猛地聚焦在陆昭脸上，瞳孔剧烈收缩，露出了极度震惊的神情。这震惊，既是因为陆昭这远超他认知的鬼魅身法，更是因为“市舶司”这三个字！
他似乎想说什么，嘴唇翕动，喉咙里发出“咯咯”的异响，眼中充满了难以置信和一种更深沉的恐惧。最终，他什么也没能说出，脑袋一歪，气绝身亡，那惊愕的表情凝固在了脸上。
庭院内一片死寂。
所有人的目光都聚焦在陆昭身上，充满了惊疑与审视。他刚才展现出的速度，绝非一个普通六品巡捕所能拥有。
陆昭缓缓放下尸体，似乎意识到自己失态，深吸一口气，脸上恢复了平日的沉稳，但眼神深处那一闪而过的焦躁却未能完全掩饰。他站起身，对我拱手道：“大人，属下失职，未能留下活口。只是事关重大，一时情急……”
我看着地上气绝的福昌号大东家，又深深看了一眼陆昭。线索再次中断，但中断的方式，以及陆昭出人意料的反应，都指向了更深的水下。
浙江市舶司……
我弯腰，从大东家腰间扯下那枚质地温润、刻有奇异纹路的羊脂玉佩，紧紧握在手中。
这枚玉佩，和陆昭身上那突如其来的秘密，或许才是打开下一层迷雾的关键。
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