羊脂玉佩上隐藏的龙纹，如同在平静的湖面投下了一块巨石，在我心中激起惊涛骇浪。这枚源自洪武朝影卫的信物，将“螭龙”的根源指向了更深远、更禁忌的历史深处。我与赵诚反复推敲，试图理清这枚玉佩与市舶司、与北方势力之间的关联，但线索纷乱，一时难有头绪，仿佛置身于一座巨大的迷宫，刚刚找到一面墙上的刻痕，却不知出口在何方。
就在我苦思下一步计划，是继续暗中查访玉佩的更深层含义，还是冒险尝试接触市舶司中下层官吏时，一名不速之客的到来，彻底打乱了我的思绪。
来人是杭州东厂据点的那位面容阴柔的档头。他此次前来，神色不似前几次那般带着公事公办的疏离，反而多了几分难以言喻的凝重。他屏退了左右，确保书房内只剩下我与他二人。
“沈镇抚，”他开口，声音压得极低，带着一丝不容置疑的紧迫感，“曹公公刚传来的最新指令。”
我心中一动，面上不动声色：“请讲。”
“关于浙江市舶司，”档头直视着我的眼睛，“曹公公言道，厂卫经过缜密研判，认为你先前所报线索确属重大，市舶司王晨光及其核心党羽，与‘螭龙’逆党勾结之嫌疑极重，其行为已严重危害海防安定，不容姑息！”
我瞳孔微缩。前几日还以“自有部署”、“怕打草惊蛇”为由让我回避，如今态度竟发生了一百八十度大转弯？这背后发生了什么？
档头似乎没有察觉我的疑虑，或者说并不在意，继续传达着指令：“曹公公有令，命你即可动身，着手对浙江市舶司展开调查，务求查明其与‘螭龙’勾结之实据！”
“即可动身？”我捕捉到这个词的急切。
“不错，事不宜迟！”档头语气肯定，“然，市舶司在浙江经营多年，根系深植，盘根错节。浙江本地的巡捕、衙役，乃至部分低阶官员，难保没有其眼线或被其收买之人，若动用他们，必定打草惊蛇，徒增变数。”
他顿了顿，说出了最关键的部分：“因此，曹公公特意指示，此次调查，需用生面孔，最好是入职不久、背景干净、与浙江本地瓜葛不深的新人。沈镇抚你可在明面上以巡查或其他名义接近市舶司，吸引其注意。同时，由你挑选可靠的生面孔，混入市舶司或其相关场所，暗中查访，里应外合，方为上策。”
他最后强调：“时间紧迫，人选就从你目前能调动的杭州府衙人员中挑选，务必可靠！记住，市舶司与北京朝堂关系千丝万缕，行事需更加谨慎，不可再如清查福昌号那般大张旗鼓。”
说完这些，档头不再多留，仿佛只是来完成传达任务的工具，拱手便告辞离去。
书房内重新恢复寂静，我却心潮起伏，难以平静。
东厂的态度转变太快、太突兀了！前倨后恭，其中必有蹊跷。曹震霆为何突然如此急切地要动市舶司？甚至等不及从南京或别处调派完全陌生的人手，而是让我就地取材？
一个念头不受控制地冒了出来：莫非，东厂已经提前做好了切割？他们与市舶司背后可能存在的势力达成了某种默契，或者已经将自己的人手、利益从市舶司这条船上撤了出来？现在让我去查，无论查到什么，最终板上钉钉的只会是“市舶司与螭龙勾结”的罪名，而不会牵连出更深层、可能涉及东厂自身或者北京某位大人物的隐秘？我成了他们用来清理现场、同时又能向朝廷交代的一枚棋子？
想到这里，一股寒意自心底升起。与东厂合作，果然步步惊心。但命令已下，且是针对市舶司这条我本就想追查的线，我无法明着抗拒。
“赵诚！”我沉声唤道。
赵诚应声而入。
“立刻准备，我们即可动身，目标，浙江市舶司衙门。”我快速下令，“你我从明面上拜访，看看那王晨光是何反应。”
“是！”赵诚虽感意外，但毫不迟疑。
“还有，”我补充道，“让之前跟随我们从南京来的那几位校尉，即刻返回南京，向后军都督府报到，就说是我的命令。”这些人是我带来的老底子，不能全都陷在杭州这潭浑水里，必须留些根苗在外。同时，他们回去，也能将杭州的一些情况带回南京，算是留个后手。
赵诚领命而去。
安排完明面上的行动和退路，我知道，必须将这份预警尽快送出去。东厂这反常的举动，目标可能不仅仅是市舶司。沐姑娘和黔国公府，必须提前知晓，有所防范。
此事关系重大，假手他人我不放心。我换上一身深灰色的普通布衣，未带随从，如同一个寻常的市民，悄然从府衙后门离开，融入了杭州城黄昏时分熙攘的人流中。
我故意绕了几个圈子，确认无人跟踪后，才向着城南码头的方向走去。夕阳的余晖将运河水面染成一片金黄，码头边桅杆如林，搬运工号的号子声、商贩的叫卖声、船只的摇橹声交织在一起，充满了市井的活力与喧嚣。
我在密集的货栈和摊贩间穿行，目光扫视，最终锁定了一个正在指挥工人装卸麻袋的精壮汉子——漕帮的阿良。他肤色黝黑，手臂粗壮，眼神里透着江湖人的精明与仗义。
我走到一个卖炊饼的摊位前，背对着阿良的方向，买了两个饼，借着付钱和等待的间隙，用只有我们两人能听到的音量，快速而清晰地说道：“阿良兄弟，沈鹤言。”
阿良身体几不可查地一顿，没有立刻回头，而是继续指挥着工人：“那边那几个箱子，小心点，别磕坏了！”然后他才状似随意地踱步到我身旁，拿起一个炊饼，低声道：“大人？您怎么亲自来了？”
“情况有变，事态紧急。”我借着炊饼的掩护，将一卷小巧的、用油纸密封好的字条塞到他手中，动作迅捷而隐蔽，“将此物，务必亲手、尽快交到沐姑娘手中。告诉她，风向北刮，恐有暴雨，早备蓑衣。”
阿良手腕一翻，字条已消失在他粗糙的手掌中。他脸上依旧是那副憨厚忙碌的表情，但眼神瞬间变得锐利无比。“大人放心，阿良晓得轻重。最快的水路，信鸽不及之处，还有我们漕帮的腿。”
“有劳了。”我点了点头，不再多言，拿起炊饼，如同一个普通的过客，转身汇入人流，很快消失在暮色渐浓的街巷中。
安排完这一切，我才稍稍松了口气。东厂的棋路变了，我不能再被动应对。明面上，我会按照他们的指令去查市舶司，但暗地里，必须借助沐姑娘和国公府的力量，提前防范可能出现的风暴。这盘棋，越来越凶险，每一步都需如履薄冰。
我整理了一下官袍，看了一眼窗外。浙江市舶司，那座看似威严的衙门，如今在我眼中，已成了一座危机四伏的龙潭虎穴。而东厂那突如其来的“支持”，更像是一张催命符，推着我，走向这场风暴的最中心。
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