江洛对这一切并不感兴趣。他靠在柔软的沙发靠垫上，半阖着眼，看似在养神，实则神识微动，悄然蔓延向地窖办公室的方向。
办公室里，斯内普依旧维持着之前的姿势，坐在书桌后。但他面前的论文显然没有再被批改一个字。男人一只手肘撑在桌面上，指节抵着额头，阴影遮住了他大半张脸。另一只手无意识地、反复地摩挲着刚才被江洛触碰过的部位。
通过神识，江洛能清晰地看到斯内普周身魔力那不同寻常的、细微而紊乱的波动，以及他比平时更加沉重和缓慢的呼吸节奏。
他在困扰。
他在回想。
他……并非无动于衷。
这个认知，让江洛心底那股愉悦的暖流更加汹涌。他就像一个耐心十足的猎人，终于看到了猎物在自己布下的陷阱边缘，试探着、犹豫着，留下了清晰的足迹。
足够了。今天已经收获颇丰。
江洛收敛了神识，重新将注意力放回手中的茶杯。红茶的温热透过瓷壁传递到指尖，与之前那份短暂的、冰冷的触感形成奇妙的对比。
他轻轻啜饮一口，任由那微涩的醇香在口腔中弥漫。
魁地奇，确实是个非常、非常不错的选择。它不仅带来了胜利的喧嚣，更带来了……意料之外的亲密接触，以及那个别扭男人显而易见的动摇。
那么，接下来，是时候将目光投向另一个目标了。
江洛放下茶杯，目光掠过窗外的漆黑的湖水和摇曳的水草，思绪已经飘向了即将到来的圣诞节，以及那座位于威尔特郡的、据说藏匿着无数财富与秘密的马尔福庄园。
卢修斯·马尔福……你精心准备的“邀请”，可不要让我失望才好。
他期待着，在那座华丽冰冷的庄园里，能找到更多有趣的“奖励”，无论是物质上的，还是……信息上的。
休息室的狂欢还在继续，而江洛已然抽身其外。
十二月的霍格沃茨，仿佛被施了一个缓慢而温暖的魔法。城堡内外的肃杀寒气，被一种日益浓郁的节日氛围驱散、融化。
走廊里，盔甲被打磨得锃亮，头盔里跳跃着暖融融的魔法火焰，映照着墙壁上挂起的冬青和槲寄生编织的彩带，那些鲜红的浆果在绿意衬托下，如同雪地点燃的细小炭火。
空气中常年弥漫的魔药味、旧羊皮纸和石壁的潮湿气息，如今也混合了新鲜松木、烤姜饼、蜜糖公爵最新推出的“圣诞雪花糖”的甜香。
各个学院的公共休息室也焕然一新。格兰芬多塔楼里，金红色的帷幔更加鲜艳，壁炉里的火焰燃烧得格外旺盛，旁边堆满了鼓鼓囊囊的圣诞袜形状的靠垫。
拉文克劳的公共休息室，蓝色的丝绸上点缀着银色的星星和雪花模型，一些学生甚至在用魔法让书本自动排列出圣诞树的形状。赫奇帕奇的休息室靠近厨房，暖意融融，散发着刚出炉的面包和黄油的香气，装饰着憨态可掬的魔法小精灵和丰收的角杯。
而在斯莱特林地窖，虽然依旧带着湖底特有的阴凉与幽深，但氛围也明显松弛了许多。墨绿色的绸缎上悬挂着银色的蛇形装饰和冰棱状的吊坠，壁炉的火光在泛着幽绿的玻璃窗外游弋生物的映衬下，跳动着别样的光晕。
魁地奇大胜格兰芬多带来的亢奋感持续发酵，混合着即将放假的喜悦，让小蛇们平日里精于算计、略显苍白的脸上，也多了几分真实的、属于少年人的轻松笑意。
课堂上，教授们也难得地网开一面。魔咒课上，弗立维教授开始教导一些简单但充满节日气氛的魔法，比如让槲寄生小花环在空中缓缓旋转，或者让蜡烛的火焰变幻出雪花的形状。
变形课上，麦格教授布置的作业是将一只老鼠变成一个“具有节日特色的物品”，结果课堂上出现了无数迷你圣诞老人、会跑的圣诞袜、甚至还有一个学生变出了一只不断吐出彩色包装纸的企鹅，引得众人忍俊不禁。
就连最严肃的魔法史课，宾斯教授那单调乏味的声音，似乎也因为窗外飘落的雪花而显得不那么催人入睡。
江洛依旧保持着他的节奏。他穿梭在日渐喧闹的城堡里，平静地完成课业，在空无一人的有求必应屋修炼，偶尔在斯莱特林公共休息室解答几个疑难问题。他对装饰和庆祝活动兴趣缺缺，但空气中那份松弛的、温暖的喜悦，还是无声无息地浸润着他。
猫头鹰们变得格外忙碌，它们成群结队地穿梭在风雪中，将一封封家书、一张张礼物包裹单从世界各地衔来。礼堂里每天早餐时分，都能看到猫头鹰像一片片灰色的云，扑棱着翅膀将信件和包裹投递到学生们手中，引起阵阵惊喜的欢呼。
学期的最后一天，空气中弥漫着一种混合了归心似箭与节日期待的躁动。走廊里挤满了拖着行李箱的学生，互相大声告别，约定着节后的见面。雪花在窗外无声飘落，更衬得城堡内人声鼎沸。
江洛没有像其他学生一样匆忙收拾行李。他的东西大多放在无痕伸展咒的口袋里，简便得很。在下午的魔药课结束后，他没有立刻离开，而是等到其他学生都走光了，才不紧不慢地收拾好自己的器具，然后走向讲台。
斯内普正背对着他，用魔杖指挥着各种材料瓶罐飞回储藏柜，黑袍下摆在地面扫过，没有一丝声响。地窖里只剩下他们两人，以及坩埚里残余药液冷却时发出的细微“滋滋”声。
“教授。”江洛的声音在空旷的教室里显得格外清晰。
斯内普的动作没有丝毫停顿，仿佛没有听见。但江洛能感觉到，男人周身的魔力波动几不可察地凝滞了一瞬。
“如果是关于你那荒谬的‘奖励’后续，”斯内普没有回头，声音冰冷，带着拒人千里的警告，“我建议你立刻闭嘴，然后滚出去。”
江洛走到他身侧，“不是奖励的事。”他语气平常，像是在报告一项普通的日程，“我来是想告诉您，圣诞节期间，我会离开霍格沃茨几天。”
斯内普指挥着一个玻璃罐飞回柜子，动作依旧流畅，语气淡漠：“你的行踪无需向我报备。”
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