初冬的第一场薄雪,悄然覆盖了小沛的城垣与营寨,给这座军事重镇增添了几分肃穆。然而,在吕布驻扎的主将府内,气氛却与外面的清冷截然不同,洋溢着一种暖意与郑重。
府邸正厅,香案早已设好,青烟袅袅。刘备、曹豹、陈宫、关羽、张飞等联盟核心人物齐聚于此,而吕布则一身簇新的官服,虽依旧难掩其桀骜之气,但眉宇间也多了几分以往少见的庄重。
今日,是一场具有特殊意义的仪式——刘备将以徐州牧、宜城亭侯的身份,正式向朝廷表奏吕布为“左将军”,并授以相应的印绶。尽管所有人都知道,这份表奏能否到达许都的汉帝面前,即便到达了,把持朝政的曹操是否会批准,都是未知之数。但在徐州联盟的内部,这场仪式本身,就是一种极具象征意义的政治安排。
刘备手持一份绢帛表文,面向南方(许都方向),朗声诵读。表文中,他盛赞吕布“勇冠三军,威震华夏”,历数其击破夏侯惇、大败纪灵之功,强调其“深明大义,匡扶汉室”之心,最后恳请天子加封吕布为“左将军”,以示褒奖。
表文诵读完毕,刘备转身,双手捧起一个托盘,上面放着一枚银印和一条青绶,走向吕布,神色诚恳地说道:“奉先将军雄才大略,屈居小沛,备常感不安。今以此虚名相赠,非足以酬将军之功万一,唯愿天下知我徐州文武一心,共扶汉室。望将军勿要推辞。”
吕布看着那代表高阶武职的印绶,呼吸微微急促了几分。他一生追求力量与认可,辗转投靠多人,却往往落得个“背主”的恶名,何曾有过如此正大光明,由一方州牧亲自表奏,近乎平等相待的授职?这“左将军”的名号,不仅意味着地位,更是一种洗刷过往污名的开始,一种在徐州体系内名正言顺的立足点。
他深吸一口气,上前一步,单膝跪地(这是一个极其尊重,但又保留了武将傲气的礼节),双手接过托盘,声音洪亮,带着一丝不易察觉的激动:“布,一介武夫,蒙玄德公不弃,授以重任,委以腹心!此恩此信,布必铭记于心!自当竭尽驽钝,与玄德公共保徐州,匡扶汉室!”
他没有说什么漂亮话,但这番表态,在熟悉他性情的人听来,已是极为难得。陈宫在一旁看着,眼中流露出难以抑制的欣慰。他辅佐吕布,所求不过是一个稳定的基业和施展抱负的平台,如今眼见吕布不仅有了安身立命之所,更在一步步获得应有的名分与尊重,心中感慨万千。
刘备亲手扶起吕布,执着他的手,对厅内众人道:“自今日起,奉先将军便是我徐州左将军,总领小沛及周边军事,与备同心协力,共御外侮!”
“恭贺左将军!”曹豹、陈宫率先拱手祝贺。
关羽、张飞等人也随之行礼。关羽神色平静,微微颔首,算是认可。张飞则咧开大嘴,笑道:“吕左将军,以后咱们可就是真正的自己人了!战场上更要好好配合!”
仪式虽简,意义却非凡。它正式从名分上,将吕布纳入了徐州的军事领导核心,使其从“客将”变成了“客卿”,甚至可以说是联盟的“合伙人”。左将军的地位,在名义上仅次于刘备的车骑将军(亦是表奏),高于关羽、张飞等人,这既是对吕布实力和功劳的承认,也巧妙地安抚了他那颗骄傲的心。
仪式结束后,众人移步偏厅饮宴。气氛比以往更加融洽。张飞兴致勃勃地拉着吕布讨论骑兵战术,吕布此刻心情极佳,也难得地耐心讲解了几句。关羽则与张辽、高顺低声交谈,内容似乎涉及步卒如何更好地配合骑兵进行战场遮蔽。
刘备与曹豹、陈宫坐于一席。
“元显,此议甚善。”刘备低声对曹豹道,“奉先得其名,我心亦安。只是,日后这权责划分,还需更加明晰方好。”
曹豹点头:“玄德公所虑极是。左将军总领小沛军事,然粮草后勤、兵员补充,仍由下邳统一调配,此乃联盟根基,不可分。日后大型军事行动,仍须由联合参谋部共议,奉先将军拥有重要发言权即可。如此,既尊其位,亦不失制衡。”
陈宫赞同道:“元显考虑周全。有名无实,久之生怨;有实无名,终非长久。如今名实相副,正是最佳状态。宫会从旁劝导温侯,使其明了其中深意。”
饮宴间隙,吕布端着酒樽,走到曹豹面前,他脸色微红,显然心情极好:“元显,今日之事,你出力良多。布是个粗人,但恩怨分明。昔日你救我于危难(指阻止其袭杀刘备),今日又为我谋此名位。布,敬你一杯!”说罢,一饮而尽。
曹豹连忙举杯还礼:“左将军言重了。豹所为,不过是为徐州安定,为联盟稳固。将军得此名位,实至名归。”
吕布放下酒杯,拍了拍曹豹的肩膀,力道不轻:“往后,但有需布之处,尽管直言!”这话虽带着酒意,却也透着一股难得的真诚。获得官方认可,显然让吕布对曹豹这个“谋主”更加信服和依赖。
随着吕布正式受封“左将军”的消息在小沛和下邳传开,两军将士的反响也颇为积极。吕布麾下的并州旧部,如魏续、侯成等人,顿觉扬眉吐气,走在路上腰杆都挺直了几分。以往那种“寄人篱下”的憋屈感消散大半,取而代之的是作为徐州正规军高级将领部属的归属感。而刘备军中的将士,虽然部分人内心可能仍有芥蒂,但见主公刘备如此郑重其事,高层关系融洽,也逐渐接受了这一事实,至少明面上不再有人敢轻视吕布集团。
一种微妙的平衡与秩序,在徐州内部逐渐成型。刘备占据大义名分和民心,主导内政与整体战略;吕布获得高阶军职和独立指挥权,承担主要的机动作战任务;而曹豹,则以其超然的地位和卓越的谋划能力,居中协调,确保联盟机器的高效运转。
雪,依旧在下。小沛城内外,巡逻的士兵呵着白气,步伐稳健。府邸内的欢宴之声隐隐传来。吕布站在廊下,看着漫天飞舞的雪花,手中摩挲着那方冰冷的左将军银印,心中涌起一股前所未有的踏实感。
“左将军……吕布……”他低声咀嚼着这个新的称谓,嘴角微微勾起一个弧度。或许,陈宫和曹豹说的那条路,真的能走得通?他第一次开始认真思考,除了战场冲杀之外,如何真正经营好这片属于自己的“地盘”。
而在下邳,曹豹回到府中,陈登正在等他。
“主公,吕左将军之事已定,联盟框架愈发稳固了。”陈登说道。
曹豹颔首,目光却投向南方:“名分已定,内部暂安。接下来,该是时候将目光投向外部了。袁本初的使者,应该快到了吧?南征之议,也该提上日程了。”
小沛的授职,如同为徐州这台日益精密的战争机器,拧紧了最后一道关键的发条。内部整合告一段落,锋芒,即将对外。
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