曹豹离开吕布大帐时，背后已是一片冷汗。与吕布的对峙，看似他凭借口舌之利占据了上风，但只有他自己清楚，那如同在万丈深渊上走钢丝，吕布那反复无常的性格和磅礴的杀气，随时可能将一切撕碎。
他不敢停留，立刻返回下邳城。城门依旧在他的“命令”下保持着一种异样的开放状态，守城的军士看到他从吕布大营方向回来，眼神中都带着难以言喻的复杂情绪。曹豹无暇他顾，他现在必须争分夺秒，利用这短暂的和平窗口，巩固成果，应对接下来必然到来的风暴——张飞的清醒，以及刘备的归来。
然而，就在曹豹返回下邳，开始着手布置信使北上寻找刘备，并试图安抚城内惶惶人心之时，吕布军大营内的气氛，却远未如表面那般平静。
曹豹前脚刚走，后脚大帐内的暗流便开始涌动。
魏续第一个按捺不住，他大步走到帐中，对着重新坐回主位、面色沉凝的吕布抱拳道：“温侯！难道真就听了那曹豹一番花言巧语，便放弃这唾手可得的徐州了吗？”
侯成也附和道：“是啊，温侯！那曹豹是什么人？刘备麾下一庸将，昨日还被张飞鞭挞如死狗！今日跑来摇唇鼓舌，其心叵测！焉知这不是刘备与张飞定下的缓兵之计，故意让此贼来麻痹我等，以待刘备回师？”
宋宪更是愤愤不平：“温侯神武，取此孤城易如反掌！何必与那大耳贼虚与委蛇？得了徐州，钱粮军械尽为我用，再招兵买马，何惧曹操、袁术？届时横扫中原，方显英雄本色！与刘备结盟？岂不是与虎谋皮，自缚手脚！”
这些并州旧将，大多勇猛有余而智略不足，他们只看到了眼前徐州城的富庶和轻易夺取的可能性，对于什么“唇亡齿寒”、“天下大义”并不十分在意。在他们看来，实力就是一切，拿到手里的才是真的。
你一言我一语，如同冷水滴入滚油，瞬间将帐内刚刚被曹豹勉强压制下去的躁动再次点燃。诸将脸上都露出了不甘和急切的神色，目光灼灼地望向吕布。
吕布坐在那里，手指依旧无意识地敲击着案几，眉头紧锁。曹豹的话在他心中激起的波澜尚未完全平复，魏续等人的话却又像另一股力量，拉扯着他的思绪。
是啊，徐州就在眼前，张飞醉酒，守备松懈，或许真如魏续所说，旦夕可下。一旦拥有徐州，就有了根基，不必再看任何人脸色。与刘备结盟？刘备会真心实意吗？关张二人，尤其是那个红脸关羽，看自己的眼神从来都带着鄙夷……联盟之事，变数太多，哪有自己占据徐州来得稳妥痛快？
他吕布，什么时候变得如此瞻前顾后了？难道真是被那曹豹几句“英雄”、“气度”给唬住了？
陈宫将吕布的神色变幻看在眼里，心中暗叫不妙。他知道吕布性情反复，极易受身边人鼓动，尤其是这些追随他已久的骄兵悍将。他必须立刻稳住局面。
“诸位将军稍安勿躁！”陈宫站起身，声音清越，压过了帐内的嘈杂，“曹豹之言，虽有风险，却并非全无道理！袭取徐州，看似得利，实则后患无穷，此事宫已与温侯剖析明白！”
他目光扫过魏续等人，语气转为严肃：“更何况，尔等岂能小觑了刘备？其人与袁术对峙淮阴，麾下仍是百战之师！若我等袭取下邳，与刘备便成死敌！其倾力来攻，我等可能确保必胜？即便胜了，亦是惨胜，如何应对虎视眈眈的曹操？”
魏续不服道：“先生何必长他人志气！有温侯在，何惧刘备！”
“匹夫之勇！”陈宫斥道，“岂不闻‘杀敌一千，自损八百’？更何况，刘备若败，其地盘、部众星散，正好便宜了曹操、袁术！此乃为他人作嫁衣裳，智者不为也！”
他再次将利害关系摆在明处，尤其是点出“为他人作嫁衣裳”，让吕布敲击桌面的手指猛地一顿。
陈宫转向吕布，语气恳切：“奉先！曹豹此人，虽身份低微，然其见识，确有过人之处！他提出‘待刘备以客礼’，乃是眼下最能为我等争取主动和名声的上策！至少，在刘备归来之前，我等占据道义高地！即便联盟不成，天下人也知是刘备负我，而非我吕布负他刘备！届时再动刀兵，亦有名正言顺之理由！”
这番话，既肯定了曹豹的价值，又将“以客礼相待”的策略拔高到了“争取主动”和“占据道义”的层面，极大地迎合了吕布既想要实际利益，又渴望名声的矛盾心理。
吕布抬起头，目光闪烁地看着陈宫，又扫过帐下诸将，心中天人交战。
一方面，是并州老兄弟们渴望战斗、夺取地盘的鼓噪，这符合他凭借武力获取一切的本能；
另一方面，是陈宫描绘的、通过“英雄气度”和“战略结盟”可能带来的更广阔前景和更好名声，这满足了他内心深处渴望被天下人认可为“真英雄”的潜在欲望。
是做一个趁人之危、夺人基业，可能短期内获得实惠，但长远看危机四伏的“军阀”？
还是做一个气度恢宏、顾全大局、可能赢得名声和强大盟友的“英雄”？
帐内陷入了沉默，只有火盆中木炭偶尔爆裂的噼啪声。所有人都看着吕布，等待他最终的抉择。魏续等人虽然不满，但在陈宫严厉的目光和吕布的沉默下，也不敢再放肆多言。
时间一点点流逝，吕布脸上的挣扎之色渐渐平复。他终究不是纯粹的莽夫，陈宫的话，以及曹豹那番关于“英雄”与“名声”的论述，确实触动了他。他想起了自己颠沛流离的过去，想起了因为“背信”之名而处处碰壁的经历……
或许……换一种方式，真的能有所不同？
他猛地吸了一口气，仿佛下定了决心，沉声开口，声音带着不容置疑的决断：
“公台所言有理！袭取徐州，不过得一城之地，却失天下之望，非英雄所为！”
他目光扫过魏续等人，带着一丝警告：“此事，吾意已决！暂缓用兵，以待刘备！”
“尔等各归本部，整军备战，但没有我的将令，谁敢擅动一兵一卒，惊扰了下邳，立斩不赦！”
“诺……”魏续等人见吕布决心已定，虽心有不甘，也只能悻悻然抱拳领命，退出了大帐。
帐内只剩下吕布与陈宫二人。
吕布走到帐壁悬挂的地图前，望着徐州广袤的土地，眼神复杂，低声自语：“刘备……希望你真如曹豹与公台所言，是识时务之人……否则……”他后面的话没有说出口，但那股隐含的戾气，让一旁的陈宫心中微凛。
他知道，吕布的“动摇”只是暂时被压制，远未根除。这位主君的耐心有限，若刘备归来后的会谈不能尽快取得进展，或者出现什么意外，这头被“英雄”名号暂时束缚的猛虎，随时可能再次露出獠牙。
而此刻，远在下邳城中的曹豹，刚刚派出北上的信使，还来不及喘口气，便接到了另一个让他头皮发麻的消息——张飞，醒了！而且正在大发雷霆，四处搜寻他的踪迹！
真正的考验，一波未平，一波又起。
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