盱眙城头变换大王的旗帜还没挂稳当，联军已然如同开闸的洪水，裹挟着大胜之威，向着南方席卷而去。
沿途的城池守将们，此刻的心情大抵和揣了只兔子差不多。盱眙那么坚挺的城池，纪灵那么能打的将军，一夜之间就换了姓刘姓吕的旗子，连纪灵本人都被那位刘皇叔“客气”地送走了（虽然不知道具体怎么送的，但肯定不是用八抬大轿送回寿春）。这还抵抗个什么劲儿？是嫌袁皇帝发的那些掺了沙子的米粮太香，还是觉得自己的脖子比盱眙的城墙还硬？
于是，联军所到之处，呈现出一派“和谐”景象。这边刘备的仁义大旗刚露出个尖儿，那边城门口就已经有当地士绅带着父老乡亲，捧着户籍账册，箪食壶浆以迎王师了。偶尔有几个对袁术还存着几分“知遇之恩”念想的县令，还在城头上纠结是战是降，底下脾气火爆的张大爷（张飞）就已经开始嚷嚷着要扛着新造的简易云梯（用了点曹豹“水泥”粘合技术，结实了不少）上来跟他“讲讲道理”。通常这道理还没开始讲，城门就从里面被想活命的兵士或者想换条大腿抱的豪强给打开了。
“无趣，忒也无趣！”张飞骑在乌骓马上，看着又一座几乎是“主动投怀送抱”的城池，无聊地直打哈欠，“俺这丈八蛇矛都快生锈了！还不如在盱眙城外捆‘粽子’来得痛快！”
关羽在一旁眯着眼，淡淡道：“三弟，兵不血刃，乃上之上者。兄长仁德之名远播，方能如此。”
“二哥说的是，可这……这也太顺了点儿。”张飞挠了挠他的大脑袋，“俺这浑身力气没处使啊！”
骑着赤兔马，走在队伍最前列的吕布，闻言嗤笑一声：“环眼贼，你就是个劳碌命！没人抵抗还不好？某家巴不得一路就这么走到寿春城下，省得耽误工夫！”他最近心情颇佳，盱眙之战他率先破城，风头出尽，感觉自己在讲武堂里对那些军官们吹嘘……啊不，是传授的实战经验又多了不少鲜活的素材。
曹豹跟在刘备身侧，听着这几位的对话，心里暗笑。这张飞是典型的战争狂人，吕布是追求个人武勇极致的表演型选手，关羽则已经开始从战略层面思考问题。自家这位主公嘛……
刘备看着沿途渐渐恢复生机的田野，以及那些虽然面带菜色但眼中已有了些许希望的百姓，脸上并无多少骄矜之色，反而对身旁的糜竺、孙乾等人细细嘱咐，要他们尽快安排人手，接管政务，安抚流民，恢复生产。
“主公，照此速度，不出十日，我军便可抵达寿春城下。”曹豹策马靠近，低声说道。
刘备微微颔首，目光投向南方，那里是袁术伪仲氏王朝的都城：“寿春，非盱眙可比。袁术经营多年，城高池深，积攒的粮草军械必不在少数。虽人心离散，但困兽犹斗，一场恶战，恐难避免。”
“主公所虑极是。”曹豹点头，“不过，经盱眙一战，尤其是主公义释纪灵之后，我军仁义之名已传遍淮南。寿春城内，恐怕已是人心惶惶，未战先怯了三分。届时，或可再现盱眙故事。”
刘备看了曹豹一眼，明白他指的是攻心与策反，轻轻叹了口气：“但愿能少造些杀孽吧。”
与此同时，寿春皇宫——哦，现在或许该称之为“伪仲氏皇宫”或“袁术的豪华囚笼”内，气氛已经不能用“惶惶”来形容，简直是快要煮沸的一锅乱粥。
曾经的“仲家皇帝”袁术，早已没了当初登基时的意气风发。他穿着那身略显累赘的皇袍，坐在龙椅上，脸色蜡黄，眼窝深陷，听着下面文武百官如同菜市场吵架般的奏报，只觉得脑袋里有一万只苍蝇在嗡嗡作响。
“陛下！盱眙失守，纪灵将军……生死不明！北面诸城皆已降敌！刘吕联军先锋已过汝阴，不日即将兵临城下啊！”一个老臣哭丧着脸喊道。
“胡说！”另一个武将模样的站出来反驳，只是底气明显不足，“寿春城坚粮足，带甲数十万！岂是刘吕之辈可轻侮？陛下当亲率大军，背城一战，必可破敌！”
“背城一战？张勋将军十万大军何在？纪灵将军坚守之盱眙何在？”立刻有人阴阳怪气地怼了回来，“如今城内粮价飞涨，军心浮动，拿什么战？依臣看，当务之急是……是暂避锋芒，移驾江东，以图后举！”
“移驾？说得轻巧！那孙策小儿早已自立，岂会容我？此乃弃都城而逃，动摇国本！”
“不逃？难道坐以待毙吗？”
“你……”
朝堂之上，吵作一团。有主张死守的，有建议投降的（当然不敢明说），有鼓吹南逃的，还有一言不发，眼神闪烁，不知在打什么主意的。袁术看着这群昔日对自己高呼万岁的臣子，此刻却像一群无头苍蝇，只觉得一股邪火直冲顶门，猛地一拍龙椅扶手（拍得自己手生疼）：“够了！”
殿内瞬间安静下来，所有人都看向这位喜怒无常的“皇帝”。
袁术喘着粗气，手指颤抖地指着下方：“朕……朕有传国玉玺在手，乃天命所归！刘备，织席贩履之辈！吕布，三姓家奴！安敢欺朕！朕必……必亲斩其头，以泄朕恨！”
这话说得声色俱厉，只是配上他那有些虚浮的身体和色厉内荏的眼神，实在没什么说服力。底下众人面面相觑，眼神交流中传递着同样的信息：陛下他……是不是还没睡醒？
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，一名内侍连滚带爬地冲了进来，声音带着哭腔：“陛下！不好了！联军……联军前锋已至寿春以北五十里！看旗号，是……是吕布的并州狼骑！”
“什么？！”袁术霍然起身，只觉得一阵头晕目眩，又重重地坐了回去，龙椅发出一声不堪重负的呻吟。
殿内顿时炸开了锅。
“五十里？昨日不是说还在百里之外吗？”
“吕布！是那个杀神吕布！”
“快！快关城门！拉起吊桥！”
“陛下，速速决断啊！”
袁术瘫在龙椅上，耳边是臣子们惊慌失措的呼喊，眼前仿佛已经看到了吕布那杆方天画戟闪耀的寒光，以及刘备那看似温和却让他心底发寒的眼神。他猛地抓住身边内侍的胳膊，指甲几乎掐进肉里，嘶声道：“传旨！紧闭四门！所有军士上城防守！擅言弃城者……斩！斩！”
这最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着一丝绝望的疯狂。
……
数日后，寿春城下。
旌旗招展，刀枪如林。刘备、吕布联军主力终于抵达，在寿春北门外，依着地势，扎下连绵营寨，一眼望不到边。中军大帐刚刚立起，刘备便带着一众文武，策马来到阵前，观察这座伪仲氏王朝的都城。
不得不说，袁术在给自己老巢装修方面还是很舍得下本钱的。寿春城墙明显经过多次加固，高大厚重，城垛如齿，护城河既宽且深，引的是淝水活源，河面上还飘着几艘巡逻的小艇。城头上，盔甲鲜明的守军来回巡逻，各种守城器械——床弩、滚木、礌石——密密麻麻地排列着，在阳光下闪烁着冷硬的光芒。一股肃杀之气，扑面而来。
“嚯！好大一个王八盖子！”张飞咧着嘴，倒吸一口凉气，“这要是硬啃，得崩掉多少颗好牙？”
关羽抚髯不语，丹凤眼中却闪过一丝凝重。这寿春，确实比盱眙难对付得多。
吕布却是看得眼睛发亮，跃跃欲试：“城坚如何？某家的画戟，正缺个硬骨头磨一磨！玄德公，何时攻城？某愿为先锋！”
刘备没有立刻回答，他的目光缓缓扫过寿春那巍峨的城墙，以及城头那些紧张的身影，沉默了片刻，才缓缓道：“果然是一座雄城。强攻，徒增伤亡。”他转头看向曹豹，“曹将军，依你之见？”
曹豹早就等着这句话，他微微一笑，指着寿春城道：“主公，诸位将军，请看。此城虽坚，却已有死气。”
“哦？何以见得？”刘备饶有兴趣地问。
“主公且看，”曹豹分析道，“我军兵临城下，声势浩大，按理说，守军此刻应同仇敌忾，士气高昂。但观其城头旗帜，略显凌乱；守军动作，透着一股慌乱。更重要的是，盱眙之事，纪灵之释，早已传入此城。此刻城内军心，绝不可能铁板一块。袁术倒行逆施，民心尽失，如今困守孤城，内部必有求生之念，惧祸之心。”
他顿了顿，总结道：“故而，我军当下要做的，并非立刻蚁附攻城。而是……扎稳营盘，将这寿春城，围他个水泄不通！然后，故技重施，攻心为上！”
“围起来？”吕布眉头一挑，“那要围到何时？某家可没那么多耐心！”
“温侯稍安勿躁。”曹豹笑道，“围城，是告诉城里的人，他们已是瓮中之鳖，插翅难飞。同时，我军可效仿盱眙旧事，将讨逆檄文、以及主公仁德安民之事，大肆宣扬。还可将我军营中炊烟弄得旺些，让城里那些饿着肚子的守军看看，什么叫‘城外吃得饱，城内饿得慌’。此消彼长之下，城内必有变化。或许，用不着我等费力攻城，便会有人……主动为我们打开这扇大门。”
刘备闻言，眼中露出赞许之色：“善！便依曹将军之言。传令下去，各营依计行事，深沟高垒，将寿春给朕……给吾死死围住！一只鸟也不许飞出去！”
命令迅速传达。联军的营寨开始如同生长的藤蔓，沿着寿春城外蔓延开来。壕沟被挖掘，栅栏被树立，鹿角被安置，一座座箭楼拔地而起。整个过程井然有序，带着一种沉稳而强大的压迫力。
城头上，一些守军将领看着城外联军如同精密器械般运转，迅速构建起一道坚实的包围圈，脸色都白了。他们知道，最坏的情况出现了——对方根本不急着攻城，而是要活活困死他们！
而更多的普通士兵，则眼巴巴地看着城外联军营地里升起的袅袅炊烟，闻着那随风隐约飘来的饭食香味，再摸摸自己饥肠辘辘的肚子，以及怀里那几块硬得能崩掉牙的“干粮”，一种名为绝望和怨恨的情绪，如同毒草，在心底悄然滋生、蔓延。
寿春，这座伪仲氏王朝看似坚固的都城，从被围困的这一刻起，其实就已经注定了它的结局。无形的裂痕，正在城墙内部悄然扩大。接下来，只需要等待一个合适的时机，或者，一个来自内部的“推力”。
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