绿皮火车在漫长的铁轨上哐当作响，如同一个疲惫的巨人，喘息着穿行过山川平原。车窗外的景色，从北方冬末春初的萧瑟苍黄，逐渐变为南方湿润的葱茏翠绿。水田如镜，倒映着灰蒙蒙的天空，芭蕉叶阔，在细雨中舒展。
陈亮靠窗坐着，身上依旧是那身洗得发白的旧工装，只是左肩的伤口被仔细包扎过，外面套了件略显宽大的灰色外套，遮掩着痕迹。他的脸色依旧有些苍白，但眼神深处那抹历经生死淬炼后的沉静与锐利，却比以往任何时候都更加清晰。他怀里紧紧抱着一个半旧的帆布包，里面装着他全部的家当：几件换洗衣物，那杆用厚布缠了又缠的暗哑唢呐，一本用油纸仔细包裹的硬壳册子（《玄音谱》残页），以及一张存着省城奖励款的存折。
他没有目的地。火车票的终点站是“花城”，一个远在岭南、以繁华和陌生着称的南方大都市。选择那里，只因为它足够远，远到可以暂时避开省城的一切是非，也因为它足够大，大到可以容纳他这样一个无根无萍的人，重新开始，或者……继续探寻。
车厢里混杂着汗味、泡面味和劣质烟草的气息，人声嘈杂。陈亮大多时候闭目养神，实则是在默默运转体内真气，温养着受损的经脉。与龙五一战，尤其是最后强行干扰邪术禁制带来的反噬，伤及了他的根本，非短时间能够痊愈。但他能感觉到，每一次周天运转，真气都比之前更加凝练一丝，对那本《玄音谱》的理解，也似乎多了一分模糊的感悟。那不再是具体的音律符号，更像是一种对“振动”、“共鸣”本质的触摸。
几天几夜的颠簸后，火车终于在一个雨夜缓缓驶入了花城火车站。
站台上人潮汹涌，南腔北调的吆喝声、行李拖轮的滚动声、以及空气中弥漫着的、带着淡淡咸腥和湿热的气息，瞬间将陈亮淹没。这是一种与北方省城截然不同的氛围，更喧嚣，更鲜活，也更……疏离。
他随着人流走出车站，站在巨大的广场上。雨丝斜织，霓虹灯在湿漉漉的地面上投下五彩斑斓的光晕，高楼大厦如同丛林般耸立，车流如织。眼前的繁华让他有一瞬间的恍惚，仿佛从一个布满刀光剑影的江湖，跌入了一个光怪陆离的陌生世界。
他紧了紧怀里的帆布包，感受到唢呐冰凉的触感，心中才稍稍安定。当务之急，是找个落脚的地方。
他没有去车站附近那些看起来价格不菲的旅店，而是凭着直觉，走向了与主干道相反、看起来更老旧、更杂乱的一些小巷。这里的房屋低矮密集，招牌林立，多是些小吃摊、杂货铺和廉价的招待所，空气中飘荡着肠粉、烧鹅和某种不知名香料的混合气味，生活气息浓厚。
走了几条街，在一处相对僻静的巷口，他看到一块歪斜的灯箱招牌，写着“平安旅社”四个字，字体褪色，灯光昏暗。旅社门面狭小，楼梯陡峭，透着一股年久失修的破败感。价格应该便宜。
陈亮走了进去。柜台后面坐着一个打着瞌睡、头发花白的干瘦老头，正听着收音机里咿咿呀呀的粤剧。
“老板，住店，最便宜的单间。”陈亮用带着北方口音的普通话说道。
老头抬起眼皮，浑浊的眼睛打量了他一下，尤其在他肩头和怀里的布包上停留片刻，用生硬的普通话回道：“一日十五，押金十块，厕所在走廊尽头公用。”
陈亮点点头，数出钱递过去。老头慢吞吞地登记，递给他一把系着木牌的旧钥匙：“三楼，307。”
房间比想象中还要狭小，只放得下一张单人床、一张破桌子和一把椅子，墙壁斑驳，散发着霉味和消毒水混合的气味。窗户对着隔壁楼房的墙壁，几乎不见光。但对陈亮来说，这已足够。他需要的是一个不引人注意的藏身之所。
放下行李，锁好门，他先仔细检查了房间，确认没有异常。然后，他坐在床边，解开外套，查看左肩的伤口。纱布干净，没有渗血，愈合情况良好，但内里的经脉依旧隐隐作痛。他叹了口气，知道急不得。
简单洗漱后，他下楼在附近找了个还在营业的云吞面摊，吃了一碗热腾腾的鲜虾云吞面。热汤下肚，驱散了些许旅途的疲惫和南国雨夜的湿寒。
回到旅社房间，他关掉灯，只留下窗外透进的微弱城市光晕。他没有立刻睡觉，而是盘膝坐在床上，再次进入调息状态。花城的气息与北方不同，更加湿润、驳杂，空气中似乎蕴含着某种躁动不安的能量。他需要尽快适应这里的环境。
真气缓缓流转，感知着周围的一切。楼下巷子里晚归醉汉的喧哗，隔壁房间隐约的电视声，远处街道隐约传来的警笛声……各种声音混杂在一起，形成一种独特的城市背景音。在这片嘈杂中，陈亮敏锐的灵觉，似乎捕捉到了一些极其微弱、却与寻常市井之声不同的“杂音”——像是某种古老的、带着特定韵律的吟唱，又像是某种法器敲击的余韵，隐隐约约，飘忽不定，仿佛来自城市更深的角落。
“这花城……果然不简单。”陈亮心中暗道。龙蛇混杂之地，必有非凡之物隐匿其间。他不知道这里是否也有类似百乐门那样的邪地，或者有懂得玄音之术的高人，但直觉告诉他，这片土地，或许能为他解开《玄音谱》的更多奥秘提供线索。
调息完毕，他躺到床上，却毫无睡意。省城的腥风血雨仿佛还在昨日，老刀、阿强、老婆婆、李处长、雷厉……一张张面孔在脑海中闪过。他知道，那段恩怨暂时了结，但新的旅程，注定不会平静。
他摸了摸枕边的唢呐，冰凉的铜管带来一丝慰藉。无论前路如何，这杆唢呐和心中的道，将是他唯一的依仗。
窗外，花城的雨还在下，淅淅沥沥，敲打着这个不眠的南方之夜。新的故事，就在这雨声中，悄然翻开了第一页。
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