荒地上的动静，最后还是惊动到陶老爹了。他原本就不怎么关心那块地，刚开荒，地力肯定贫瘠，开春后种上几茬豆子，慢慢地养，过个一二年，地肥起来后再种小麦。
所以他一门心思都在其他地里转悠，或是清理损坏的沟渠，或是翻肥，为来年做准备。
而对于孩子们都被七海忽悠去翻种荒地，他没有阻止，全当是陪着七海玩。而他手里的活儿，他一个人就能做，并不需要帮手。
当他扛着锄头从地里回来时，就碰见几个村人，笑嘻嘻地找他唠嗑。
“根啊，下地回来了？”
陶老爹点点头，“是啊，是啊，沟渠里有些坏了，我去补补。明叔，这是打哪儿回的呀？”
明叔就笑：“从你家新开的那块荒地呀。行啊，根，你小子有气魄，不怕累着。”
说着明叔拍拍陶老爹的肩膀和腰，瓷实，果然是干农活的一把好手。
别看陶老爹被人叫成“老爹”，但他也才四十岁，在一头花白头发的明叔眼里可不就是小子吗？所以，对于明叔的拍打他只能受着。
“谁说不怕累啊，也累。”陶老爹含糊一声。
“累你还搞什么冬耕？”明叔一副过来人的气势看着他。
“啥冬耕？”陶老爹被问得莫名其妙。
“还装呢？你家那块荒地，不是你让大春他们种豌豆的吗？还租了宋老爷家的大黑牛来翻耕，嘿，你别说，那牛就是好，是最好的犍牛，那气势，拉起犁，耙起土来，风风火火的。……”
一听，陶老爹就知道明叔把话题扯歪了，立马刹住：“明叔，你先唠着，我回去看看大春他们……”
明叔道：“欸，去吧去吧。”就看着陶老爹的背影远去，回过神来时，心下不悦，“嘿，我一个人跟谁唠去！”
陶老爹回到家，就把陶七海抓来问话：“七海，你们在荒地里种的豌豆？”
“对呀。”陶七海点点头，“爹，我跟你说，豌豆可好吃了，那是火锅配菜之神，没有之一，不接受反驳。”
陶老爹不耐烦：“什么乱七八糟的？！豌豆有啥好吃的，还不跟大豆一样，硬邦邦的？再说了，啥是火锅啊？”
陶七海害怕大周现在没有火锅，就含糊地描述：“就是锅里烧开水，放鸡肉或其他肉做底料，然后涮着其他菜吃，什么肉丸呀、肥牛卷呀、羊肉片呀……”陶七海越说越流口水了，怎么办？
陶老爹拧着眉看他。
二夏就笑说：“爹，海弟可能说的是‘暖锅’，县城里冬天就爱吃这个。”
陶七海这才明白过来，原来火锅叫“暖锅”呀。
陶老爹看了二夏一眼，“你们以后带他去县城时，少靠近那些饭馆、酒楼，都把他馋虫勾出来了。对了，午时多做点饭，一会儿山伯带小儿子过来，说说四冬拜师的事。”
拜师？师都拜了好几天了这才上门来？四冬一头雾水地看着老爹。
陶老爹却没给她回神的机会，“冬啊，你去大河村买点肉回来。”又吩咐：“秋啊，你帮着二姐做饭，大春就别帮忙了，你去换身干净好看的衣裳。”
大春一脸绯红地应下。四冬则笑嘻嘻地跑去买肉了。二夏和三秋不明白老爹的安排，但饭还是要做的。可刚做到一半，就“哦”的一声恍然大悟，大姐这是要和陶虎哥相亲啊！
于是，全家人都兴奋地期待着陶虎的到来。
等二夏做好饭，大春摆好一桌菜，山伯就抱着一坛酒，拉着村长走进陶老爹家的小院，后面还跟着李氏和提着粗布、肉和一袋小米的陶虎。
陶虎还没走到院子，看到陶家姐妹一双双亮晶晶的眼睛，脸色就爆红起来。他换了一身新衣服，人也收拾得很干净，但大概是过于紧张，整个身子板板正正的，特别僵硬。
他径直走到大春跟前，把手里的东西递给她，道：“大春姐，这，这是我爹，让我给你的……”
山伯一听气炸了，我说这么交代的吗？我是让你给大春她爹，不是给大春。眼看情势不对，李氏立即上前，拉着大春的手说道：“对对对，这布料啊，你拿去给你娘做一身衣裳，剩下的就给自己，或者几个妹妹也做一点。”
大春红着脸收下了礼物，李氏又顺势说：“走，带我去看看你娘。”
于是，大春就带着李氏，李氏拉着陶虎，一起进了爹娘的正屋。程氏早就收拾妥当，她虽常年待在屋子里，但一些简单家务或者走动还是可以的。
这时，程氏就坐在正屋的里桌前，看到李氏进来，就笑说：“李嫂子，来了？”
李氏立即上前，扶她坐下，知道她生养几个孩子坏了身子，每每总是心痛，“程妹子，你可坐着吧，可别累着。我带我家小虎来看看你。”
陶虎就恭敬地说一声：“婶娘好。”
程氏笑道：“虎子长得真好，人也周正帅气。”
李氏就谦虚起来，“程妹子你可别夸他，一会儿得飘到天上去了。他也就占个长得俊，人还是毛毛躁躁的，得有个稳重、有主见的人给他管着。我看啊，大春就不错，又孝顺有礼，又能吃苦耐劳。”
“李嫂子，你就享福吧，谁不知道你三个儿子，个个既能干，又听话，这肯定都是你这个做母亲的教子有方。”程氏就笑着夸对方。
果然，李氏就笑红了脸，乐滋滋地也把对方夸一遍。
陶虎和大春听得脸一阵红过一阵。
而院子里早就热火朝天，大家围坐一起，吃吃喝喝，东拉西扯。说是来谈四冬拜师的事，但桌子上谁都没提，反倒是互相介绍起自己的情况来，搞得好像不是一个村子的，都不知道对方有几亩地，家里几口人似的。
半个时辰后，李氏终于从正屋出来，身后跟着羞红了脸、但笑容不止的两人。
明眼人一看都知道，这是程氏答应了。
于是乎，村长又带头敬山伯和陶老爹一杯，再次把酒席推向高潮，大人们又互相交换了庚帖，过两天拿去县城找能仁寺的和尚给算算，再定日子。
大家自然是一番好好好地应承。
一顿饭一直吃到下午酉时之前，山伯才和村长醉醺醺地离开。陶老爹做了安排，山伯由李氏扶回去，而村长则让陶虎和大春扶着。
这是给他们制造单独相处的机会呢，李氏自然愿意。
等把村长送到家里，大春才拉着陶虎找了个僻静的地方，开门见山地说：“虎子，我也不瞒你，我家情况你是知道的，我家女子多。”
陶虎红着脸点头，“女子多挺好的，你又能干，而且还……好看。”
“那要是以后家里忙不过来，我帮衬家里做些活儿，你乐不乐意？”大春直直地盯着他。
陶虎摆摆手，道：“这有啥？女婿女婿，不就是半个儿吗？到时候我跟你一起帮家里忙活。”
“嗯。”大春心里像是涌进一股温泉，暖暖的，脸笑得特别灿烂。
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