王贞的书房里，灯火依旧。
他刚刚处理完一批从北方传回来的家族事务，正准备休息，苏秦就拿着一封信，步履匆匆地走了进来。
“家主，开封王皓的加急密信。”
王贞接过信，拆开一看，眉头先是微微一蹙，随即又舒展开来。
信上，王皓详细地报告了郭荣登基后，将他调任司农寺卿的事情，以及他对新皇此举背后用意的分析。
“这个郭荣倒真有几分帝王心术。”苏秦在一旁，也看完了信，感慨道，“他这是既要用我们王家，又要防着我们王家啊。”
“意料之中。”王贞将信纸放到烛火上，看着它化为灰烬，“自古君臣之间，本就是一场博弈。郭荣能有这份警惕心是好事。这说明，他不是一个容易被冲昏头脑的君主，大周的江山，在他手里会更稳固。”
“那王皓那边……”苏秦有些担忧，“他被调去司农寺，远离了中枢，会不会影响我们对北方政局的掌控？”
“无妨。”王贞摆了摆手，“棋子，在关键的时候落下，就已经完成了它的使命。
王皓在郭荣还是晋王的时候，帮他解决了赈灾和军饷两大难题，已经为我王家，在北方的军队和民间，赢得了足够的好感和声望。现在，他退居二线，反而更安全。”
“家主说的是。”苏秦点了点头，他也明白了王贞的意思。
王家在北方的布局，从来就不是为了谋求一官半职的权位。他们要的是影响力，是话语权，是当天下有变时，那份能左右时局的力量。
“而且，王皓这步棋，退得正是时候。”王贞的目光，落在了信的后半部分，“你想想他之前提的那个建议。”
苏秦脑海中闪过上一封信的内容，是王皓关于用“推恩令”之法，来削弱李重进等宗室藩镇势力的建议。
“好一个推恩令！”苏秦记得当时自己看完，抚掌赞叹，“那计甚妙！以爵位田产为诱饵，让他们自己内斗，自相削弱。兵不血刃，就能解决心腹大患！
王皓确实是个奇才！几年历练下来，不仅精通算学经济，连这等阳谋权术，也运用得如此纯熟！”
“是啊。”王贞也颇为欣赏地点了点头，“他虽然身在局外，但对局势的判断，却比局内人还要精准。之前我还有些犹豫，现在来看，这个建议我们必须想办法，让郭荣采纳。”
“家主的意思是？”
“你亲自去一趟开封。”王贞吩咐道，“不用直接见郭荣，去见宰相范质。把这个推恩令的法子，当成是你自己的主意，说给他听。范质是个聪明人，他知道该怎么做。”
“是，家主。”苏秦领命。
“还有一件事。”王贞叫住了他，“王皓被调离中枢，也给我们提了个醒。鸡蛋不能都放在一个篮子里。”
苏秦心中一动：“家主是想……？”
“我王家，自南渡以来，根基便一直在江南。”王贞走到墙边那副巨大的舆图前，目光在地图上游走，“扬州虽好，但地处江海之交，无险可守。一旦天下有变，这里便是四战之地。”
“我们必须为家族，寻找几处更安全的退路。”
他的手指，在地图上，点下了几个位置。
“洛阳，十三朝古都，地处中原腹地，四面环山，有崤函之固。太原，北门锁钥，东有太行，西有吕梁，易守难攻。”
“这些地方，虽然现在因为战乱，有些残破。但它们的地理位置，决定了它们在未来，必然会重新成为战略要地。”
“我决定，从家族的旁支子弟中，挑选几支精干的队伍，让他们带着资金和技术，分别迁往洛阳和太原。”
“他们不用去当官，也不用去争什么名声。他们要做的就是在那里，扎下根来。买田地，开商铺，建工坊，修坞堡。把王家的势力牢牢地钉在那里。”
“平时，他们是普通的商贾富户。可一旦有事，他们就是我王家在中原和北方，最坚固的据点和避难所。”
“家主深谋远虑，苏秦佩服。”苏秦由衷地说道。
“乱世之中，求存为上。”王贞叹了口气，“我只是在履行作为王家家主的职责而已，去吧，这两件事，都要尽快办好。”
“是。”苏秦躬身退下。
书房里，又只剩下了王贞一人。
他重新坐回椅子上，拿起了一份关于科学院的最新报告。
报告上说，在郑大那些倭国学徒的“帮助”下，第一台蒸汽机的原型机，已经初步组装完成。虽然它还很粗糙很笨重，效率也低得可怜，但它确实能动了。
看着那张附在报告后面的，由罗易亲手绘制的蒸汽机结构图，王贞的脸上，终于露出了一丝发自内心的笑容。
与家族的百年大计相比，与这个能改变世界的神物相比，北方朝堂上的那点权谋争斗，又算得了什么呢？
他知道，王家真正的未来在这些轰隆作响的机器里，朝堂或许会涉及，但绝对不是主要的方面！
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