绣坊分红的欢庆气氛如同暖流，持续滋润着每个人的心田。
手里有了丰厚的积蓄，对未来有了更实在的盼头，姑娘们做起活计来仿佛都带着风，眉眼间的自信与光彩愈发夺目。在这片蓬勃向上的生机中，一点别样的情愫，如同春风里悄然探头的嫩芽，在不起眼的角落里悄悄滋生。
这情愫的主角，是日渐开朗能干的春桃。
自从那次分红之后，春桃明显有些不一样了。她依旧干活卖力，带教学徒耐心，但偶尔会对着窗外发呆，嘴角噙着一抹自己都未曾察觉的、傻乎乎的笑意。有时绣着绣着，会忽然哼起几句不成调的乡野小曲，被周娘子打趣两句，便立刻红了脸，埋下头去假装忙活，那耳根子却久久褪不去绯色。
苏清辞心细如发，很快便察觉到了春桃这细微的变化。她起初只当是小姑娘得了钱心里高兴，并未多想。直到有一次，她无意间看到春桃小心翼翼地从怀里摸出一个用帕子包着的东西，那帕子里似乎是一根普通的木簪，但春桃看它的眼神，却像是在看什么稀世珍宝，轻轻摩挲了两下，又飞快地塞回怀里，做贼似的四下张望。
那神情，苏清辞太熟悉了，那是怀春少女才有的羞涩与甜蜜。
她留了心，稍加观察，便发现了端倪。
问题出在常来送料子的“锦祥布庄”伙计赵实身上。
赵实是个二十出头的年轻后生，长得浓眉大眼，身板结实，为人憨厚老实，笑起来露出一口白牙，带着股让人安心的爽朗劲儿。因着绣坊与布庄生意往来频繁，他几乎隔三差五便要推着独轮车来送一趟料子。
以往，都是芸娘或者周娘子负责清点接收。但最近几次，春桃总是抢着跑出去对接。起初苏清辞还以为她是想多活动活动，后来才发现，只要赵实一来，春桃的眼睛便亮了几分，脚步也轻快起来。
两人一个在门外，一个在门内，交接料子清单，原本三两句话就能说完的事，如今却总能磨蹭上好一会儿。
“赵大哥，这……这次的天青色软缎颜色真正。”春桃的声音会比平时轻柔几分。
“哎！是嘞！我们东家特意嘱咐，给清辞绣坊的货，都得挑最好的！”赵实挠挠头，笑得有些腼腆，目光却忍不住往春桃脸上瞟。
“辛苦赵大哥了……路上累了吧？喝碗水不？”春桃说着，竟真转身去倒了碗温水来。
“不……不累！谢谢春桃姑娘！”赵实受宠若惊地接过碗，手都有些抖。
苏清辞站在窗后，看着院门口那对年轻人一个低头搓着衣角，一个捧着水碗傻笑，空气中弥漫着一种笨拙又纯真的气息。她心下顿时了然，不由莞尔。
原来如此。春桃这丫头，是春天到了。
她并未立刻点破，只暗中留意。发现赵实送来的料子，包裹似乎总是格外整齐利落，偶尔还会夹带一点“私货”——有时是几朵新鲜的、带着露珠的野花，有时是一包街边买的、还热乎的糖炒栗子，东西不贵重，却满是心意。
而春桃，也会偷偷塞给赵实一方自己绣的手帕，或是一双纳得厚实实的鞋垫。
两人之间并无越矩之举，最多的接触也不过是递接东西时指尖短暂的触碰，却足以让两个年轻人都红透了脸，心跳如鼓。
这日，赵实送完货离开后，春桃磨蹭到苏清辞身边，小脸泛红，眼神游移，声如蚊蚋：“苏姐姐……那个……明天……明天我轮休，想……想去西市逛逛，买点丝线……”
苏清辞放下手中的画稿，抬眼看着她，似笑非笑：“哦？只是买丝线？”
春桃的脸更红了，手指绞着衣带，几乎要拧成麻花：“……嗯……可能……可能顺便……看看别的……”
“是和赵实小哥约好了？”苏清辞语气温和，直接点破。
春桃猛地抬头，眼睛瞪得圆圆的，像是受惊的小鹿，结结巴巴道：“苏姐姐……你……你怎么知道？我们……我们就是碰巧……碰巧遇到……”
看着她慌乱又甜蜜的模样，苏清辞心中又是欣慰，又是隐隐的担忧。她拉过春桃的手，让她坐在自己身边。
“傻丫头，跟姐姐还有什么不好说的？”她柔声道，“赵实那孩子，我看着倒是个老实本分的。你对他……？”
春桃羞得几乎要把头埋进胸口，半晌，才微不可察地点了点头，声音细若游丝：“……他……他人心眼好，干活踏实……对俺也好……”
“那你可知他家里情况？父母可还健在？可有兄弟姐妹？将来有何打算？”苏清辞轻声问道。春桃自小孤苦，无依无靠，她这个做姐姐的，不得不为她多思量几分。
春桃抬起头，眼里闪着光：“他说过的！他家就在京郊赵家村，父母都是本分人，上面一个哥哥已经成家分出去了，下面还有个妹妹。他说……他说现在好好干活，多攒些钱，以后……以后也想在城里安个家……”说到最后，声音又低了下去，满是羞涩和对未来的憧憬。
听起来倒是个正经人家，也有上进心。苏清辞稍稍放心了些，但心底那丝担忧却并未完全散去。这世道对女子本就苛刻，尤其是春桃这样无娘家倚仗的孤女，一旦所托非人，受到的伤害将是致命的。
“春桃，”苏清辞握紧她的手，语气变得郑重起来，“你年纪还小，识人不清也是有的。男女之情固然美好，但也要懂得保护自己。明日去市集可以，但需记得，发乎情，止乎礼。不可去偏僻之处，不可耽搁太久，日落之前必须回来。可能做到？”
春桃见苏清辞没有反对，反而殷殷叮嘱，心中又是感激又是甜蜜，连忙用力点头：“嗯！俺记住了！苏姐姐你放心，俺晓得轻重！赵大哥他也是规矩人，绝不会乱来的！”
“那就好。”苏清辞笑了笑，替她理了理鬓角的碎发，“去吧，挑身鲜亮点的衣裳。”
“哎！”春桃欢快地应了一声，像只快乐的小鸟般飞走了。
看着她雀跃的背影，苏清辞脸上的笑意渐渐淡去，化作一声几不可闻的轻叹。
欣慰是真欣慰。她亲眼看着春桃从那个瘦小怯懦的小孤女，长成如今亭亭玉立、手艺精湛、敢爱敢恨的大姑娘。能遇到一个彼此倾心、看似靠谱的青年，是她的福气。
担忧也是真担忧。这赵实目前看着是好，可人心隔肚皮，将来如何谁又能保证？更何况，绣坊如今看似风光，实则暗藏危机，二皇子与柳家虎视眈眈。若将来真有风雨，春桃与赵实的这段感情，是否会成为被利用的弱点？是否会给她带来不必要的伤害？
但她也知道，少女情怀总是诗，强行阻拦只会适得其反。她能做的，便是在一旁小心看护，适时引导，希望春桃能有一双识人的慧眼，希望赵实那份憨厚真诚，能经得起岁月的考验。
翌日，春桃果然早早起来，换上了一身水红色的新棉裙，头发梳得整整齐齐，还戴上了一朵小小的绒花，整个人娇俏得像初绽的桃花。她跟苏清辞和周娘子打了声招呼，便怀揣着雀跃的心情，脚步轻快地出了门。
苏清辞站在窗边，看着她消失在街角，心中默默祝愿。
但愿那市集的喧嚣与人潮，能护佑这份初生的、笨拙的美好。
但愿那赵实，真如他表现的那般，是个值得托付的良人。
但愿这乱世风雨，能稍迟一些，沾染这份纯净的情愫。
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