铁血王都诺顿加徳的局势，在元老院那场风暴后，发生了急剧的转变。二皇子马库斯及其党羽被软禁府中，辉月使馆大门紧闭，昔日喧嚣的保守派贵族们噤若寒蝉。以艾琳娜公主和三皇子雷克斯为首的改革务实派，借助凌云提供的“铁证”和元老院通过的增兵议案，迅速接管了帝国军务和部分内政大权，开始雷厉风行地清理马库斯派系的残余势力，并全力推动对铁炉堡方向的支援。
迎宾馆静室内，凌云盘膝而坐，周身气息圆融内敛，仿佛与周围空间融为一体。金丹大圆满的境界让他对能量的感知和掌控达到了一个全新的高度。他指尖一缕暗红色的血煞之气如拥有生命般流动，时而化作细丝，时而凝聚成微缩的符文，演练着对力量精妙入微的操控。
（凌云内心独白：王都棋局暂告一段落，马库斯一党覆灭，艾琳娜掌权，铁血帝国这台战争机器终于可以更有效地运转。但这也意味着，我与铁血帝国的绑定更深，接下来探索龙陨之谷的行动，必须更加谨慎和高效。）
“主人。”莉娜的身影悄然浮现，低声汇报，“军部最新通报，首批增援铁炉堡的主力军团和重型装备已通过传送阵紧急投送至前线。艾琳娜公主亲自签发的命令，优先为第十军团换装了一批帝国制式破魔重弩和附魔板甲。卡尔城主传讯，雷刃副军团长伤势已稳定，前线士气高涨。”
“嗯。”凌云微微颔首，“告诉卡尔，抓紧时间整合资源，巩固我们在军中的影响力。铁炉堡的战事，将是检验中域-铁血同盟成色的试金石。”
“是。”莉娜点头，继续道，“另外，按照您的吩咐，我们的人已开始‘协助’内务部清查马库斯及石须亲王的产业，发现了几处秘密仓库，里面藏有大量来路不明的魔法水晶和禁魔金属，部分与辉月帝国的军工标记吻合。证据已‘巧妙’地移交给了皇室影卫。”
凌云眼中闪过一丝冷意。（凌云内心独白：果然贼心不死，竟暗中囤积战略物资，其心可诛。这些证据，足以让马库斯永无翻身之日，也能进一步敲打辉月帝国。） “做得干净。这些蛀虫，清理得越彻底，帝国才能越稳固。”
处理完王都事务，凌云心念一动，再次进入混沌宝珠空间。他需要为即将到来的龙陨之谷之行，做更充分的准备。
空间内，生命之湖波光粼粼。他直接来到黑暗元素的区域，这里的环境最接近古战场核心的气息。凌云运转血海黄泉功，引导体内血煞之力，模拟对抗各种死灵魔法、负能量侵蚀以及空间扰动的场景。金丹大圆满后，他对负面能量的抗性和转化效率大大提升，甚至能隐约感知到死亡规则中蕴含的一丝“寂灭”与“轮回”的意境。
（凌云内心独白：龙陨之谷靠近死灵君主沉眠地，死灵能量必然浓郁至极，甚至可能存在规则层面的压制。必须将状态调整至巅峰，并准备好应对最坏情况的底牌。） 他反复推演着可能遇到的危险：强大的亡灵生物、诡异的死灵法阵、混乱的空间裂缝、以及……可能存在的、被死灵君主意志污染的区域。
演练良久，他回到生命湖边，开始利用湖水和空间内种植的宁神花等魔法植物，调配一种能够快速恢复精神力、稳定心神的高级醒神药水。探索未知险地，保持清醒的头脑至关重要。
当他离开空间，回到静室时，窗外已是深夜。怀中那枚接收地下世界信息的点对点传讯符石传来了熟悉的波动——这是三天前从“新暗影城”发出的消息。
凌云神识沉入，莎尔娜的声音传来，带着一丝疲惫，但更多的是振奋：“主人！三天前，奈落军团再次发动进攻，但攻势较前几次明显减弱！奥妮克希亚公主麾下的黑龙战士首次公开参战，他们的龙息和暗影烈焰对亡灵造成了巨大杀伤！奈落似乎有所顾忌，攻势受挫后便缓缓退去，至今未有新的动作。维康妮亚主母判断，奥妮克希亚公主的介入，暂时遏制了奈落的野心。蜜拉大人的伤势在生命泉水的滋养下已大为好转。奥妮克希亚公主再次传话：‘约定之时将至，静候佳音。’”
凌云目光闪烁。（凌云内心独白：奥妮克希亚终于将力量摆上了台面！看来她比我们更急于探索龙陨之谷。奈落的退缩是暂时的，他绝不会放弃对规则碎片的窥视。必须抓紧时间，在奈落卷土重来或死灵君主真正苏醒前，进入幽魂裂谷！）
他立刻回应（莎尔娜需三天后才能收到）：“莎尔娜，告知维康妮亚，抓紧时间修复城防，休整军队。对奥妮克希亚公主的支持表示感谢，并转告她，我方准备已近完成，待铁炉堡局势明朗，便会着手履行约定。请她提供更多关于幽魂裂谷内部环境及可能存在的危险的具体信息。”
翌日清晨，艾琳娜公主亲自到访迎宾馆。她身着便于行动的戎装，英姿飒爽，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神锐利。
“凌云，”她屏退左右，直接切入主题，“王都内部已基本肃清，铁炉堡方向的支援也已到位。根据前线最新战报，得到增援后，我军已稳住阵脚，并发动了几次成功的反击，那名死亡骑士似乎暂时后撤了。现在，是时候讨论下一步了。”她目光灼灼地看着凌云，“你之前提到的……龙陨之谷的调查计划。”
凌云点点头，没有隐瞒：“时机已趋成熟。奥妮克希亚提供了更明确的线索，指向古战场核心区，骸骨王座东南方向的幽魂裂谷。那里可能藏着关乎上古之秘的重要事物，但也极度危险，靠近死灵君主的沉眠地。”
艾琳娜瞳孔微缩，显然清楚其中的风险。她沉吟片刻，果断道：“需要帝国提供什么支持？军队？物资？还是……隐秘的通道？”
“目前不需要大规模军事行动，以免打草惊蛇。”凌云道，“我需要的是情报和后勤支持。帝国档案库中所有关于幽魂裂谷及周边区域的地理、能量场、历史记载的绝密资料。此外，需要一条绝对安全、能够避开亡灵主力眼线，直达裂谷外围的秘密路径。探索队将由我亲自带领，人员精干。”
“可以！”艾琳娜毫不犹豫，“皇家档案馆SS级权限，我可以特批给你。至于秘密路径……帝国早年曾在古战场边缘建立过几个前哨观察站，其中一条废弃的地下补给通道，或许可以绕过亡灵常规巡逻区，直插裂谷东南翼。我会让皇家影卫将详细地图和通行密匙给你。”
“多谢公主殿下。”凌云郑重道。艾琳娜的全力支持，至关重要。
“不必言谢，这是我们共同的利益所在。”艾琳娜深深看了凌云一眼，“父皇的身体……近来欠佳。我必须在他……之前，为帝国扫清更多隐患，积累足够的功绩和力量。探索龙陨之谷，若有所获，无论是对抗亡灵，还是……巩固我的地位，都意义重大。”
凌云明白她的言下之意。铁血皇帝年迈，继承人之争并未因马库斯的倒台而结束，只是转入了新的阶段。艾琳娜需要这场胜利。
“我明白。此行，必不负所托。”
送走艾琳娜后，凌云立刻通过传讯符石联系了卡尔和安德烈，开始秘密调集此次探索所需的精锐人手和特殊物资：擅长潜行和侦查的暗星队员、精通符文和魔法陷阱的芙蕾雅实验室助手、以及大量高级净化卷轴、空间稳定锚点、灵魂防护药剂等保命物资。
同时，他再次进入混沌宝珠空间，进行最后的冲刺准备。他将状态调整至巅峰，反复检查整理随身携带的各类法宝、符箓和药剂。（凌云内心独白：幽魂裂谷，龙陨之地，死灵窥视……此行凶险万分，但机遇同样巨大。规则碎片，我志在必得！）
一切准备就绪，只待铁炉堡前线传来最终捷报，他便可以悄然离开王都，踏上前往那片禁忌之地的征途。
王都的夜色中，暗流依旧涌动，但凌云的目光，已穿越千山万水，投向了那片被死亡与迷雾笼罩的古老战场。一场关乎未来格局的探险，即将拉开序幕。
（第三百三十八章 完）
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