法国巴黎，香榭丽舍大街，沃斯去往华盛顿的五小时之前。
深夜的巴黎依然灯火辉煌，路边咖啡厅里偶尔传出轻柔的音乐声。
克林特·巴顿坐在一家24小时营业的咖啡厅里，手中拿着一杯浓缩咖啡，眼睛却盯着街对面的一栋公寓楼。
他已经在这里蹲守了三个小时。
根据神盾局的情报，娜塔莎·罗曼诺夫正在执行一项暗杀任务，目标是一名前苏联转逃到法国的高官。
这个老家伙知道太多红房的秘密，所以被列入了清除名单。
克林特看了看手表，晚上九点四十三分。按照娜塔莎的习惯，她应该会在晚上十点左右行动。
“该死的弗瑞。”克林特小声嘀咕，“让我去招降一个俄罗斯杀手，这听起来就像是自杀任务。”
他想起局长在电话里的话，虽然没有透露具体原因，但克林特能感觉到事情的紧迫性。在神盾局工作这么多年，他很少见过弗瑞如此着急。
咖啡厅里的服务员走过来：“先生，您还需要什么吗？”
“再来一杯咖啡。”克林特头也不抬地说道，“加双份糖。”
“好的，先生。”
服务员离开后，克林特继续观察着对面的公寓楼。三楼的一个窗户里偶尔有影子晃动，那应该就是目标的房间。
突然，公寓楼顶出现了一个黑色的身影。
“来了。”克林特放下咖啡杯，掏出一副小型望远镜。
通过望远镜，他清楚地看到了那个身影——一个身材苗条的女性，一头红色长发在夜风中飘动。
即使隔着这么远的距离，克林特也能感受到她身上散发的危险气息。
娜塔莎·罗曼诺夫，红房培养出来的完美杀手。
她像蜘蛛一样沿着外墙向下爬行，动作优雅而无声。几分钟后，她消失在三楼的窗户里。
克林特知道，接下来的几分钟内，那个前KGb高官就会死在睡梦中。娜塔莎的暗杀技术举世闻名，从来没有失手过。
果然，不到五分钟，娜塔莎就从窗户里出来了。她没有原路返回，而是直接从三楼跳下，在空中做了个完美的翻滚，稳稳落在地面上。
“真是个危险的女人。”克林特收起望远镜，快速离开咖啡厅。
娜塔莎沿着小巷向北走去，克林特远远跟在后面。他必须找到合适的机会接触她，但又不能让她感到威胁。
毕竟，对于一个顶级杀手来说，任何陌生人的接近都可能意味着危险。
娜塔莎走进了一条更加僻静的小巷，这里连路灯都没有几盏。克林特知道机会来了，他加快脚步跟了上去。
“你跟踪我很久了。”娜塔莎突然停下脚步，头也不回地说道。
克林特心中一惊，但表面上保持镇定：“我以为自己隐藏得很好。”
娜塔莎慢慢转过身，月光照在她精致的脸庞上。
即使在这种昏暗的环境下，她的美貌依然令人惊艳。但克林特知道，这张美丽的脸孔下隐藏着致命的危险。
“你是谁？”娜塔莎的手已经摸向腰间的武器，“军情六处？第七局？还是其他什么组织？”
“神盾局。”克林特举起双手，表示自己没有敌意，“克林特·巴顿，代号鹰眼。”
娜塔莎的眼神变得更加警惕：“神盾局？！你们想要什么？”
她不明白世界上最大的特工组织来找自己干什么？难道是派来除掉自己的吗？或者是······
“我们想要招募你。”克林特直接说道，“给你一个新的开始。”
娜塔莎笑了，但那笑容中带着嘲讽：“招募我？你们知道我是谁吗？我是红房培养的杀手，手上沾满了无辜人的鲜血。”
“我知道你是谁，娜塔莎·罗曼诺夫。”克林特的语气很诚恳，“但我们也知道你想要摆脱过去。”
娜塔莎的表情微微变化：“你怎么知道？”
“因为如果你真的冷血无情，刚才那个老家伙早就死了。”克林特指向公寓楼的方向，“但你只是让他昏迷，对吗？”
娜塔莎沉默了几秒钟，然后冷笑：“你很聪明，鹰眼先生。但这不意味着我会相信你们。”
“我们可以保护你。”克林特继续说道。
“红房的人一直在监视你，他们不会给你逃脱的机会，因为你知道太多秘密。但神盾局有能力让你彻底摆脱他们。”
“代价是什么？”娜塔莎直接问道。
“为神盾局工作。”克林特坦诚地说，“用你的技能保护无辜的人，而不是杀害他们。”
娜塔莎考虑了一会儿：“听起来像是从一个监狱转移到另一个监狱。”
“不。”克林特摇头，“神盾局不是监狱，而是给你一个赎罪的机会。”
“赎罪？”娜塔莎的眼中闪过一丝复杂的情感，“你觉得像我这样的人还能赎罪吗？”
“每个人都有第二次机会。”克林特认真地说，“关键是你愿不愿意抓住它。”
就在这时，小巷的另一端传来脚步声。三个身穿黑衣的男子出现在巷口，他们的手里都拿着武器。
“红房的追兵。”娜塔莎的表情瞬间变得冰冷，“看来我们的谈话要暂停了。”
“不，这正好证明了我刚才说的话。”克林特拉开弓弦，一支箭已经搭在弦上，“让我帮你解决他们。”
娜塔莎看了他一眼，眼中带着惊讶。很少有人愿意为她而战，特别是在刚认识的情况下。
“你确定要这么做？”娜塔莎问道，“他们可不是普通的杀手。”
“我也不是普通的特工。”克林特瞄准了最前面的那个杀手，“准备好了吗？”
娜塔莎拔出两把手枪：“随时可以开始。”
三名红房杀手开始向他们逼近，领头的那个用俄语喊道：“娜塔莎·罗曼诺夫，你逃不掉的。乖乖跟我们回去，也许还能死得痛快一点。”
“去死吧。”娜塔莎用俄语回应，然后对克林特说，“左边那个是我的。”
克林特松开弓弦，箭矢如闪电般射向右边的杀手。那支箭准确命中目标的肩膀，巨大的冲击力将他撞倒在地。
与此同时，娜塔莎已经冲向左边的杀手。她的动作快如闪电，几个漂亮的翻滚后，那名杀手就倒在了血泊中。
中间的那名杀手见势不妙，转身想要逃跑。但克林特的第二支箭已经射出，精准地击中了他的腿部。
战斗在短短几十秒内就结束了。
娜塔莎检查了一下三名杀手，确认他们都失去了战斗能力后，转向克林特：“不错的箭法。”
“你的格斗技巧也很惊人。”克林特收起弓箭，“现在你相信我们的诚意了吗？”
娜塔莎沉默了一会儿，然后说道：“如果我加入神盾局，你能保证我不会被当作消耗品使用吗？”
“我用我的生命保证。”克林特认真地说，“在神盾局，我们是一个团队。没有人会被抛弃。”
娜塔莎深深地看了他一眼，然后点头：“好，我答应你。但我有一个条件。”
“什么条件？”
“我要见你们的局长。”娜塔莎说道，“我需要确认他不是在利用我。”
克林特笑了：“没问题。弗瑞局长正等着见你呢。”
两人离开小巷，向着机场的方向走去。克林特已经安排好了私人飞机，他们将直接飞往美国。
在车上，娜塔莎突然问道：“你为什么要帮我？我们素不相识，而且我还是你们的敌人。”
克林特想了想：“也许是因为我相信每个人都有改变的可能。再说，弗瑞局长的直觉从来没有错过。”
“你们的局长很信任你。”娜塔莎注意到了克林特话中的含义。
“是的，我们互相信任。”克林特说道，“在神盾局，信任比什么都重要。”
娜塔莎没有再说话，只是静静地看着窗外的夜景。
她心中五味杂陈，既有对未来的期待，也有对过去的愧疚。
也许，这真的是一个新的开始。
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