万宝楼之行，如同一盆冷水，浇灭了李止戈初至帝都时那不切实际的幻想，却也让他更加清晰地认清了自己的处境。修复道基，绝非易事，需要庞大的资源与机缘，急是急不来的。
既来之，则安之。
他压下心中的焦躁与杀意，开始在炎京过起了看似“正常”的生活。白日里，他大多待在悦来客栈那间狭小的客房内，借助养魂木温养神魂，服用清霖丹调理经脉，并尝试以最温和的方式，引导《噬魔吞天》炼化空气中那驳杂的灵气，一丝丝地巩固着通脉境初期的修为，修复着道基的裂痕。
进展缓慢得令人发指，如同蜗牛爬行，但至少，伤势没有恶化，状态在极其缓慢地好转。他知道，这是水磨工夫，急不得。
偶尔，他也会出门，在西市散修坊或者一些低阶武者聚集的酒馆茶楼流连，不动声色地打探着各种消息——关于修复道基的偏方、关于中洲修仙者的踪迹、关于帝都各大势力的动向、亦或是关于幽冥教、天龙殿等仇敌的零星情报。
他像一块海绵，贪婪地吸收着关于这座巨城的一切信息，默默地将它们记在心中，丰富着自己对帝都的认知。他也了解到，那位“废物”小公爷赵元明，在帝都的纨绔圈子里，确实是个异类。他不争权，不夺利，整日里就是呼朋引伴，流连于酒肆勾栏，挥金如土，结交三教九流，被许多真正的权贵子弟所不齿。
这一日，午后。
李止戈调理完伤势，感觉精神尚可，便信步走出客栈，在城西相对热闹的街道上闲逛，也算是放松一下紧绷的神经。
就在他经过一个十字路口时，前方传来一阵喧哗与讥讽之声。
“哟！这不是咱们的赵小公爷吗？怎么，今儿个没去你的‘英雄楼’宴请那些泥腿子朋友，倒有闲心在这街上溜达了？”
只见前方不远处，五六名衣着华贵、气息骄纵的年轻公子哥，正围住一人，语带嘲讽。被围在中间的，赫然正是摇着折扇、一脸浑不在意笑容的赵元明！他身边依旧跟着那两名护卫，但对方人多势众，且似乎身份也不低，那两名护卫面露难色，不敢轻易动手。
出声嘲讽的，是一名身穿紫袍、面容倨傲的青年，他手持马鞭，用鞭梢轻轻戳着赵元明的胸口，语气轻佻：“赵元明，听说你前几日在西市，又胡乱撒钱，结交了个不知从哪个山沟里跑出来的土鳖？怎么，你们镇国公府的钱，多到没处花了吗？还是说，你爹已经放弃你了，任由你这么胡闹下去？”
周围几名公子哥顿时发出一阵哄笑。
“刘瑾，你嘴巴放干净点！”赵元明身后的一名护卫忍不住出声喝道。
那紫袍青年刘瑾眼神一冷，手中马鞭猛地扬起，就要朝着那护卫抽去：“狗奴才！这里有你说话的份？！”
赵元明脸上的笑容淡了下去，折扇“啪”地合上，正要开口。
就在这时，一道平静却带着一丝不容置疑力量的声音响起：
“光天化日，帝都街头，几位如此行事，恐怕有失身份吧？”
众人循声望去，只见一个身穿粗布衣衫、面容普通、气息只有淬体境后期的青年，不知何时已站在了圈外，正目光平静地看着他们。正是李止戈。
他本不欲多管闲事，尤其是涉及这些权贵子弟的争斗。但赵元明毕竟“送”过他丹药，算是有过一面之缘，而且他对这个看似纨绔实则可能深藏不露的小公爷，也存着一分好奇。更重要的是，这群公子哥嚣张跋扈的嘴脸，让他想起了黑岩城柳家那些人的做派，心中那股压抑的戾气隐隐有些躁动。
刘瑾等人看到出声的竟然是个修为低微、衣着寒酸的“泥腿子”，先是一愣，随即爆发出更大的哄笑。
“哈哈哈！赵元明，这就是你结交的‘英雄’？一个淬体境的废物？果然物以类聚，人以群分啊！”
“哪来的不开眼的东西，滚一边去！不然连你一起收拾！”
刘瑾更是用马鞭指向李止戈，厉声道：“小子，不想死就赶紧滚！否则，小爷我让你知道知道，在这炎京城，多管闲事是什么下场！”
李止戈眼神微冷，却没有动怒，只是淡淡道：“我只是路过，说句公道话而已。诸位身份尊贵，何必与人在街头一般见识，平白失了风度。”
“风度？你一个淬体境的垃圾，也配跟小爷谈风度？”刘瑾气极反笑，觉得自己的威严受到了挑衅，他对着身后一名身材魁梧、有着锻骨境初期修为的随从使了个眼色，“阿虎，给这个不知天高地厚的小子一点教训，让他长长记性！”
那名叫阿虎的随从狞笑一声，大步上前，蒲扇般的大手带着恶风，直接抓向李止戈的脖颈！这一下若是抓实了，足以让普通淬体境武者骨断筋折！
周围的行人见状，纷纷惊呼避让，不敢靠近。
赵元明眉头微皱，正要示意护卫出手阻拦。
然而，接下来发生的一幕，却让所有人都瞪大了眼睛！
面对那势大力沉的一抓，李止戈不闪不避，只是看似随意地抬起了右手，后发先至，精准无比地扣住了阿虎的手腕！
阿虎只觉得自己的手腕仿佛被一只铁钳死死夹住，任他如何发力，竟纹丝不动！他脸上露出骇然之色，另一只拳头下意识地轰向李止戈面门！
李止戈手腕微微一抖，一股巧劲透出！
“咔嚓！”一声轻微的骨裂声！
“啊！”阿虎发出一声痛呼，那轰出的拳头软软垂下，整个人被李止戈随手一甩，踉跄着向后跌退七八步，一屁股坐倒在地，握着手腕，冷汗直流，看向李止戈的目光充满了惊恐！
寂静！
死一般的寂静！
所有人都愣住了，包括赵元明和他身后的护卫！
一个淬体境后期，竟然如此轻描淡写地，一招就废了一个锻骨境初期武者的手腕？！这怎么可能？！
刘瑾脸上的笑容僵住，取而代之的是惊疑不定。他死死盯着李止戈，试图看穿他的虚实，但敛息葫的效果完美无缺，他只能感受到对方那“微弱”的淬体境气息。
“你……你隐藏了修为？！”刘瑾又惊又怒。
李止戈没有回答，只是松开手，目光平静地看向刘瑾：“现在，可以好好说话了吗？”
刘瑾脸色一阵青一阵白，他身边的其他公子哥也被李止戈这手镇住，不敢再出声嘲讽。他们虽然跋扈，但不傻，能如此轻松击败锻骨境初期的人，绝对不简单，很可能隐藏了真实实力，背后或许有什么依仗。
“好！好！赵元明，没想到你还认识这等‘高手’！”刘瑾咬着牙，色厉内荏地放了一句狠话，“我们走！”
说罢，他狠狠瞪了李止戈和赵元明一眼，带着一众跟班和受伤的阿虎，灰溜溜地快步离开了。
围观人群见没热闹可看，也渐渐散去，但看向李止戈的目光中，都带上了一丝好奇与敬畏。
赵元明这才走上前，脸上那浑不在意的笑容早已收起，取而代之的是一种前所未有的郑重与惊奇。他对着李止戈深深一揖：“李兄！今日多谢出手解围！元明感激不尽！”
他身后的两名护卫也连忙躬身行礼，态度恭敬。
李止戈侧身避开，淡淡道：“小公爷客气了，举手之劳而已。”
“对李兄是举手之劳，对元明却是免去了一番麻烦。”赵元明直起身，目光灼灼地看着李止戈，仿佛要将他看穿，“元明果然没有看错人！李兄绝非池中之物！先前在西市，是元明眼拙，竟未能看出李兄有如此实力！”
他心中此刻已是翻江倒海。他结交朋友，固然有广撒网、为未来铺路的心思，但更多是凭一种直觉。当日觉得李止戈气度不凡，却也没想到其实力竟如此强横，能轻易碾压锻骨境！这绝不是一个普通散修能做到的！此人身上，定然藏着大秘密！
李止戈不置可否，只是道：“小公爷若无其他事，在下便告辞了。”
“诶！李兄留步！”赵元明连忙拦住他，脸上露出真诚（或者说，表演得极其真诚）的笑容，“李兄帮了我这么大一个忙，岂能就这么让你走了？那也太不够意思了！务必请李兄赏光，到寒舍一叙，让元明略尽地主之谊，好好感谢李兄一番！”
他目光热切，带着不容拒绝的意味。
李止戈看着赵元明，心中念头飞转。镇国公府，乃是帝都顶尖的权贵之门，若能借此机会接触，或许能获得一些外界难以接触的信息和资源？虽然风险与机遇并存，但眼下他确实需要更多的渠道。
略一沉吟，李止戈点了点头：“既然如此，那便叨扰小公爷了。”
赵元明闻言大喜：“哈哈！太好了！李兄，请随我来！”
他亲自在前引路，态度比之前更加热情，甚至带着几分殷勤。他心中暗道，这次，怕是真捡到宝了！这个李止戈，一定要牢牢抓住！
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