林小凡一路向北，身形在山林间化作一道模糊的青烟。
他刻意避开了所有可能存在修士活动的路径，专挑人迹罕至的险峻之地而行。数日后，眼前豁然开朗，郁郁葱葱的山林逐渐被一望无际的土黄色荒原所取代。
这就是分隔黑风山脉与天玄州腹地的“万莽荒原”。据传此地广袤无垠，环境恶劣，不仅遍布凶悍的荒兽，更有可怕的沙暴和流沙，寻常修士绝不敢轻易横渡。
站在荒原边缘，灼热干燥的风裹挟着沙粒扑面而来。放眼望去，天地间一片苍茫，只有零星耐旱的荆棘灌木点缀其间，更远处，地平线在热浪中扭曲晃动。
“穿越这片荒原，至少需要月余时间……”林小凡估算着距离和风险。独自横渡，不仅要面对荒兽和天灾，真元和体力的持续消耗也是个大问题。
他正思索间，【气运感知】忽然捕捉到侧后方传来一阵规律的车轮声和隐约的交谈声。
有人？
林小凡立刻收敛气息，悄然潜行靠近。
只见一支规模不小的车队，正沿着荒原边缘一条被车轮碾出的模糊痕迹缓缓前行。车队由十几辆覆盖着厚实帆布的货车和几辆载人的马车组成，周围有数十名穿着统一皮甲、手持兵刃的护卫，修为多在炼气中后期，领头的是两名筑基初期的修士。
看旗帜和护卫的服饰，并非青玄门或黑煞帮，更像是一支来往于两地之间的商队。
“机会！”林小凡心中一动。混入商队，不仅能节省体力，还能获取关于荒原和北方的信息，更能借助人多掩饰行踪，无疑是最佳选择。
他整理了一下衣衫，让自己看起来更像一个风尘仆仆的赶路人，然后从藏身处走出，朝着车队前方那名看似管事的筑基初期修士走去。
“这位道友请了。”林小凡拱手，语气平和。
那管事是个面容精干的中年人，见林小凡突然出现，眼中闪过一丝警惕，挥手让车队停下，护卫们也纷纷握紧了兵器。
“阁下有何指教？”管事打量着林小凡，感受到他筑基初期的修为（林小凡刻意显露），语气还算客气。
“在下林凡，一介散修，欲往北方游历，见此荒原险恶，不知可否与贵商队结伴同行？愿支付相应费用，也可在途中略尽绵力。”林小凡直接说明来意。
管事闻言，眉头微皱，与另一名筑基修士交换了一个眼神。接纳陌生修士同行是有风险的。
就在这时，车队中央一辆装饰较为华贵的马车帘子被掀开一角，一个清脆的女声传出：
“徐管事，荒原路途漫长，多一位道友同行也多一份照应。我看这位道友气息平和，不似奸邪之辈，便应下吧。”
那徐管事闻言，立刻躬身应道：“是，小姐。”
他转向林小凡，脸上多了几分笑容：“既然我家小姐发话，林道友便请同行吧。费用就不必了，只望途中若遇麻烦，道友能出手相助一二。”
“理应如此，多谢小姐，多谢徐管事。”林小凡拱手致谢，目光不经意间扫过那辆马车，帘子已然放下，看不清里面人的模样。
他被安排跟在车队后方，与几名护卫同行。那些护卫见他是筑基修士，倒也颇为恭敬。
车队再次启程，碾过荒原，扬起阵阵尘土。
林小凡默默跟在队尾，神识却悄然观察着整个车队。除了两名筑基初期的管事和那名未曾露面的“小姐”，车队里似乎并无其他高手。货车上装载的货物用特殊禁制封印，神识难以探查，但从车轮留下的深深辙印来看，分量不轻。
“一个普通的商队，为何会有一位能让筑基管事如此恭敬的‘小姐’？而且选择横穿万莽荒原这条险路……”林小凡心中泛起一丝疑虑，但并未深究。只要对方不招惹他，他也不想多事。
眼下，顺利穿越这片荒原，抵达北方，才是首要目标。
他抬头望向北方那无尽的地平线，目光坚定。
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