温州港的夜色比往日更显热闹，码头上的灯笼连成蜿蜒的灯河，百姓们的笑语伴着海浪声飘向明军船队。戚继光与俞大猷、秦良玉刚走下船板，温州知府周大人便带着几名官吏迎了上来，拱手道：“戚将军、俞将军、秦将军，三位率军剿灭海盗，救我沿海百姓于危难，下官已备下薄宴，为三位接风洗尘。”
戚继光摆了摆手，目光掠过码头堆积的货物，笑道：“周大人客气了，保境安民本是我等职责，不必如此铺张。倒是方才见码头商船颇多，近来温州的海上贸易，可有异常？”
周知府闻言，脸上的笑意淡了几分，引着三人往府衙走的路上，低声道：“不瞒将军，贸易倒是比去年兴旺些，可近一个月来，已有三艘商船在温州外海失踪。起初以为是遭遇了风暴，可前几日有艘渔船回来报信，说在东边的七星礁附近，见过商船的残骸，却没见着船上的人。”
“残骸？”俞大猷脚步一顿，眉头皱起，“可有派人去查看？”
“派了，可七星礁一带水域复杂，暗礁密布，且时常起雾，派去的小船根本靠近不了，只能远远望见几块破碎的船板漂在海上。”周知府叹了口气，“那三艘商船上不仅有丝绸、瓷器，还有二十多名船员，如今活不见人、死不见尸，家属们日日来府衙哭求，下官也是焦头烂额。”
秦良玉闻言，握了握腰间的绣春刀，道：“莫非又是海盗作祟？可若是海盗，为何只留下残骸，却不见财物被劫的痕迹？”
三人随周知府进了府衙，刚坐下，便有衙役送来热茶。戚继光捧着茶碗，指尖摩挲着碗沿，沉吟道：“不像是海盗。海盗劫船只为钱财，定会将船上财物洗劫一空，断不会只留下残骸。我倒觉得，此事或许与暗礁有关，或是……另有隐情。”
话音刚落，窗外忽然传来一阵急促的脚步声，一名衙役慌慌张张跑进来，跪地禀报道：“大人！不好了！刚接到哨探来报，有五艘商船正朝着七星礁方向去了！他们不知七星礁的凶险，怕是要出事！”
“什么？”周知府猛地站起身，茶碗在桌上晃了晃，溅出几滴茶水，“快！派人去拦！”
“来不及了。”戚继光放下茶碗，起身走向门口，“商船行驶速度不慢，此刻怕是已快到七星礁附近。俞兄，你即刻率十艘快船，从西侧绕过去，尽量靠近商船，提醒他们改道；秦将军，你带五艘快船，备上绳索与救生筏，在七星礁南侧待命，若有商船遇险，立刻救援；我带剩下的船只，从东侧切入，探查七星礁附近的水域情况。”
俞大猷与秦良玉齐声领命，转身快步离去。戚继光又对周知府道：“周大人，烦请你派人通知码头的船户，告知七星礁的凶险，让后续商船暂缓出海。”
“下官这就去办！”周知府不敢耽搁，立刻叫来了衙役吩咐下去。
戚继光快步登上旗舰，此时夜色更浓，海面上刮起了微风，带着一丝凉意。他站在船头，望着远处漆黑的海面，对舵手道：“加快速度，往七星礁东侧去，注意观察海面，若有雾起，立刻减速。”
“是！”舵手高声应道，船队划破海面，朝着七星礁方向驶去。
约莫半个时辰后，海面上果然起了雾，白色的雾气如同轻纱般笼罩着海面，能见度不足十丈。戚继光令兵士们点亮船舷两侧的灯笼，又让了望手站在桅杆上，仔细观察四周的情况。
“将军！前方有灯光！”了望手突然高声喊道。
戚继光顺着了望手指的方向望去，只见雾气中隐约透出几点微弱的灯光，正是那五艘商船。可此时商船已离七星礁不远，若再往前行驶，随时可能触礁。
“鸣号！提醒他们转向！”戚继光下令。
兵士们立刻吹响了号角，浑厚的号声在雾中传播开来。可过了片刻，商船却没有丝毫转向的迹象，反而继续朝着七星礁方向行驶。
“不对。”戚继光眉头一皱，“商船的船员都是老海手，不可能听不见号角，莫非是出了什么事？”
他正想下令让船队再靠近些，忽然听到雾中传来一阵杂乱的呼喊声，紧接着，便是“砰”的一声巨响，像是船只撞到了暗礁。
“不好！”戚继光心中一紧，对身旁的副将道，“快！让船队加快速度，靠近商船！”
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