公开事务之余，凌风将更多精力投入到了空间的经营和自身的“修炼”上。
空间池塘里的鱼群和蛙类自然繁殖顺利，数量稳定增长。凌风开始尝试捕捞少量成鱼，在空间内烤制或风干，极少量地掺入家庭的日常饮食中，为家人补充珍贵的蛋白质。山坡上的药材长势喜人，人参苗又长出了一轮新叶，铁皮石斛开始分蘖，三七的块茎也更加饱满。凌风小心翼翼地采收了一些常见草药（如柴胡、黄芩）的种子，准备来年混入现实药圃进行“优化”。他甚至尝试在空间黑土地上播种了一些越冬蔬菜（如菠菜、乌塌菜），利用时间差，希望能提前获得一些新鲜菜蔬。
知识技能方面的提升，他如饥似渴地阅读着新换来的农业书籍，重点关注土壤改良、病虫害综合防治、小型农机具改良等方面的知识。同时，他也没有放松跟赵老蔫习武和练习那套呼吸法。他发现，在空间内修炼，效果格外显着，不仅身体更加强健，五感也越发敏锐，对植物的生机感知几乎到了玄妙的地步。这对他判断作物长势、寻找水源乃至规避危险，都有着无形的帮助。
当然凌风始终没有忘记干旱的威胁。他通过韩老伯，用一部分积攒的皮货和草药，换回了几大包耐旱性极强的作物种子，如荞麦、糜子、鹰嘴豆等。这些作物产量可能不如主粮，但生命力顽强，是应对极端干旱的“救命粮”。他将这些种子在空间里进行小规模试种和优化，期待能提高其适应性和产量。
而老宅在这个冬天显得异常安静。或许是被凌风一次次展现出的能力和威望所震慑，或许是年底分到的粮食让他们暂时闭上了嘴，王菊香和凌建军等人没有再主动挑衅。凌风乐得清静，但并未放松警惕。他深知，暂时的平静不代表矛盾消失，只是被更基本的生存需求压制了。他需要继续壮大自身和集体的力量，才能彻底掌握主动权。
外面酷热的夜晚，凌家坉一片寂静，偶尔传来几声犬吠。凌风家的新房里，油灯亮到很晚。他或在灯下苦读，或凝神进入空间劳作，或规划着来年的蓝图。窗外是轻悠的夜风，屋内却充满了希望和力量。这个夏天，对于凌家坉的大多数人来说，是享受丰收喜悦的季节；但对于凌风而言，却是一个蛰伏蓄力、为下一场战斗默默准备的战略阶段。他知道，当春风再次吹绿山野时，新的挑战必将随之而来，而他，已经做好了更充分的准备。
农历七月尾的日头，依然毒辣辣地悬在头顶，晒得土地冒起一层虚烟，连空气都仿佛扭曲起来。往年这个时候，凌家坉的田野该是一片绿油油的旺盛景象，玉米杆子蹿该蹿得比人还高，谷穗沉甸甸地弯着腰，风一吹，哗啦啦响，那是庄稼人心里最踏实的声音。可今年，放眼望去，除了村边那几块靠着新打的深井和奔涌的暗河水勉强维持生机的“种子田”还透着些倔强的绿意，远处大片大片的坡地、山坳地，依旧是一片令人心焦的土黄色，龟裂的土地像一张张渴求雨水的巨口。然而，与这凋敝景象形成鲜明对比的，是凌家坉生产队那几间今年特意加固扩建后的粮仓。厚实的土坯墙，新换的杉木门板，仓门紧闭，却锁不住那新粮特有的、带着阳光和泥土味道的香气，也锁不住“凌家坉今年粮食大丰收，仓廪实”的消息。
这消息不像风，风还有停的时候；它像水，无孔不入，顺着干涸的河床、光秃秃的山梁，悄无声息地渗透、蔓延到了四面八方。在这赤地千里、多数村庄夏粮绝收、秋粮无望的饥荒年景里，凌家坉的满仓粮食，就像无边黑夜里唯一亮着的一盏油灯，光芒虽弱，却不可避免地吸引了所有在饥饿中挣扎、饥渴难耐的“飞蛾”。
刚进六月没多久，凌家坉那棵不知活了多少年、枝叶都有些稀疏的老槐树下的村口，就开始变得比往常“热闹”起来。这种热闹，却透着一股沉甸甸的压抑和心酸，没有欢声笑语，只有小心翼翼的脚步声和低低的、带着恳求的言语。
最先来的，是那些早年嫁到外村的姑娘们。她们是凌家坉的女儿，对这片土地有着最深的眷恋。她们大多面色蜡黄，眼窝深陷，身上的粗布衣衫洗得发白，打着层层叠叠的补丁，却浆洗得干干净净，维持着最后的体面。手里挎着的箢子（一种柳条编的容器）往往空空荡荡，或者只在底下铺着薄薄一层麸皮、米糠，上面盖着一块洗得发灰的旧布。身边跟着一两个瘦骨嶙峋、显得脑袋特别大、眼睛格外空洞无神的孩子。她们小心翼翼地踏进娘家的村口，眼神复杂地扫过熟悉的房屋和面孔，既有回到熟悉地方的些许放松和委屈，更有即将开口向亲人乞求的难堪和不安，脚步都带着几分迟疑。
“姐？你……你咋这个时辰回来了？也没捎个信？”有娘家的兄弟或嫂子迎出来，语气里带着惊讶和一丝不易察觉的紧张，目光下意识地瞟向那空荡荡的箢子。
“唉，没法子啊……”回来的姑娘未语泪先流，用粗糙的手背抹着控制不住的眼泪，“河干了，地裂得能塞进娃的拳头，玉米苗还没抽穗就黄了尖……家里……早就揭不开锅了。娃他爹……前些日子跟着村里人去外县找活路，说是修水库能换点粮，走了大半个月，一点音信都没有……实在是……走投无路了呀……”话不用说完，那空着的箢子和孩子盯着别人家烟囱的渴望眼神，已经道尽了一切心酸。娘家人听着，心里像压了块大石头，赶紧把人让进屋里，倒上一碗能照见人影的稀粥，这往往就是姑娘带回娘家的“接风宴”了。
紧接着，是那些平日里几乎不走动、关系早已疏远的远房亲戚。多是些上了年纪的老人，拄着磨得光滑发亮的木棍，揣着几颗干瘪发黑、不知存了多久的野枣，或是一小包晒得焦干的苦菜、马齿苋，当作登门的“礼物”，翻山越岭、步履蹒跚地寻来。他们站在亲戚家门口，脸上堆着谦卑又局促的笑容，一遍遍重复着几乎相同的说辞：“他叔（他舅）……听说咱这儿年景还好……俺们那边……唉，颗粒无收啊……娃饿得直哭……你看能不能……匀一口吃的……”话语里充满了不确定和卑微。
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