拂晓将至，海天相接处透出鱼肚白。
明窈三人带着从独眼那里“分”来的珍珠、晶石和钱币，没有返回那个充满未知危险的渔村，而是沿着海岸线向北，找到了另一处更隐蔽、仅有几户老实渔民的小小定居点。
在这里，明窈用两颗最小的珍珠和部分银币，从一个因为年老体弱即将放弃出海的老龟兽人手中，换到了一条比独眼那艘更小、更破旧，但勉强还算结实的小渔船，以及一些基础的渔具、一张粗糙的海图和少量淡水食物。
老龟兽人絮絮叨叨地叮嘱着海上需要注意的事项，看向他们的眼神带着怜悯，仿佛在看着几个即将葬身鱼腹的傻瓜。
“走吧。”明窈没有理会那些目光，率先踏上了摇晃的船板。赫夜沉默地跟上，开始熟悉船上的缆绳和船桨。云糕紧紧抱着明窈的腿，好奇又害怕地看着这片即将承载他们命运的小小舟楫。
没有向导，没有可靠的盟友，只有一张简陋的海图和一枚指引方向的鳞片。他们将独自闯荡这片喜怒无常的无尽海。
小船驶离海岸，投入浩瀚的蔚蓝。起初风平浪静，阳光洒在海面上，波光粼粼，甚至带着几分宁静祥和。赫夜按照海图和明窈鳞片感应的方向，笨拙却坚定地划着桨。明窈则站在船头，警惕地观察着四周，同时尝试着用那几块水系晶石辅助感知水流和风向——这是她从地理简析上学到的粗浅应用。
然而，无尽海的脾气远比想象中暴戾。
不到半天工夫，天色骤然阴沉，狂风毫无预兆地卷起巨浪，原本温柔的海面变成了咆哮的猛兽！小山般的浪头一个接一个地砸向小船，雨水如同瀑布般倾泻而下，冰冷刺骨。
“抓紧！”明窈厉声喝道，一手死死抓住船舷，一手抱住吓坏了的云糕。赫夜丢开船桨，用身体抵住舵柄，拼命想要稳住船身，但他本就不谙水性，肩头的伤口在剧烈颠簸和用力下彻底崩开，鲜血瞬间染红了绷带和衣物。
小船在风浪中如同一片枯叶，被抛上跌下，发出不堪重负的呻吟，船舱里迅速积满了海水。
“哥哥！船……船要沉了吗？”云糕带着哭腔喊道，声音被风雨声撕扯得破碎。
明窈咬紧牙关，将精神力疯狂注入手中的“海神泪”鳞片！虹光大盛，一股柔和却坚韧的能量以鳞片为中心扩散开来，勉强在小船周围形成了一个极不稳定的淡蓝色光晕护罩，抵挡着部分风雨和最具冲击力的浪头！
但这消耗巨大，不过片刻，明窈便感觉精神力如同开闸的洪水般倾泻，头痛欲裂，脸色苍白如纸。
“主人！”赫夜看到她摇摇欲坠的样子，心急如焚，却无法分身。
就在这生死一线间——
一阵空灵、悠远，仿佛来自深海之底的歌声，穿透了狂暴的风雨声，清晰地传入三人耳中！
那歌声无法用言语形容其美妙，带着古老的韵律和一种安抚灵魂的力量。歌声响起的瞬间，周围狂暴的风浪似乎都为之凝滞了一瞬！
明窈手中的鳞片爆发出前所未有的光芒，与那歌声产生了强烈的共鸣！她感觉到一股温和而庞大的力量透过鳞片涌入她近乎枯竭的精神力，稳住了即将溃散的光晕护罩。
紧接着，在翻涌的浪涛之中，数道修长优美的身影破水而出！
他们拥有着人类的上半身，皮肤白皙近乎透明，五官精致得不似凡人，而下半身则是覆盖着闪烁着珍珠光泽鳞片的巨大鱼尾。他们的长发如同海藻般在水中飘荡，眼眸是各种深浅不一的蓝色，此刻正注视着风雨中挣扎的小船，口中吟唱着那奇异的歌谣。
人鱼！
是圣城的守护者！
随着他们的歌声，暴虐的风浪以肉眼可见的速度平息下来，乌云散开，阳光重新洒落。海面迅速恢复了平静，仿佛刚才那场风暴只是一场幻觉。
小船终于停止了剧烈的摇晃，静静漂浮在平静的海面上。
明窈脱力地瘫坐在船底，大口喘息，怀里的鳞片光芒渐敛，依旧温热。赫夜也松了口气，捂住流血不止的肩膀，警惕又带着一丝好奇地看着水中那些美丽而强大的生物。
为首的一条银尾人鱼缓缓游近小船，他（或她）的容貌最为出众，蓝色的眼眸如同最纯净的海洋。他看向明窈，目光在她手中的鳞片上停留，然后微微颔首，用一种空灵悦耳、直接响彻在脑海的声音说道：
“‘海神泪’的持有者，圣城塞壬感知到了你的到来，也感知到了你面临的危机。遵循鳞片的指引，穿越前方的‘迷雾回廊’，即可抵达圣城外围海域。愿海神保佑你的旅程。”
说完，他不等明窈回应，便与其他几条人鱼一起，优雅地摆动鱼尾，沉入湛蓝的海水中，消失不见，只留下一圈圈荡漾的涟漪和那仿佛依旧萦绕在耳边的袅袅余音。
海面彻底恢复了平静，仿佛刚才的人鱼和风暴都只是一场梦。
明窈握着鳞片，看向人鱼消失的方向，又看了看前方海面上不知何时出现的一片朦胧、氤氲着奇异光彩的雾气区域——那应该就是“迷雾回廊”。
圣城，就在那迷雾之后。
她收回目光，看向脸色苍白的赫夜和惊魂未定的云糕，眼神重新变得坚定。
“我们继续前进。”
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