与许家那条脆弱的生命线，在经历了两次成功的传递之后，终于，算是彻底稳固了下来。
半个月后，当小栗子再次将一个不起眼的布包，送到许倾寰（林嫣霜）面前时，她的心中，已经再无半分的紧张。
布包里，是一块干净的、浆洗得有些发白的棉布手帕。
手帕的角落，用最普通的青色丝线，绣着一丛疏朗的冬梅。绣工算不上精致，却也干净整齐。但在那几朵傲然绽放的梅花花瓣之中，却有一片花瓣，用的是一种颜色略深、几乎难以用肉眼分辨的墨绿色丝线。
这是她与母亲李敏君之间，独有的、关于“四季花卉”的密语。
春兰，夏荷，秋菊，冬梅。
梅，代表冬。其花瓣颜色有异，代表“一切安好，计划已悉，依计行事”。
这块小小的手帕，如同一颗最有效的定心丸，让她心中最后的一丝疑虑，也彻底烟消云散。她知道，在宫墙之外，她那聪慧坚韧的母亲，已经成了她最可靠、也最忠实的盟友。
大后方已稳。
她终于可以，将所有的精力，都投入到她那漫长的、以“年”为单位的复仇蓝图之中。
时间，很快便进入了隆冬腊月。
一场连绵数日的大雪，将整座皇城，都覆盖在了一片皓然的素白之下。红墙金瓦，琼楼玉宇，尽皆被皑皑白雪笼罩，少了几分平日的威严肃杀，多了几分宁静致远的诗意。
冷宫，也在这场大雪之中，陷入了前所未有的、彻底的沉寂。
大雪封路，宫人们的走动，都比往日少了许多。除了每日送饭的小栗子和前来请安的张嬷嬷，几乎再也看不到第三个活人。
这种与世隔绝的宁静，对旁人而言，或许是难以忍受的煎熬。
但对许倾寰而言，却是难得的、可以让她从容布局的黄金时期。
她为自己，制定了一套严格得近乎自虐的作息。
每日清晨，当天光刚刚放亮时，她便会迎着刺骨的寒风，在庭院之中，练习行走。她不再需要任何搀扶，步履，也从最初的蹒跚，变得一日比一日稳健。雪地里的两行脚印，从最初的深浅不一、歪歪扭扭，到后来，变得均匀而坚定。
午后，她会回到屋内。此刻，屋角那盆烧得通红的银霜炭，早已将满室的寒气，驱散得一干二净。她会盘膝坐在床上，练习吐纳之法。这是前世母后教她的养生之道，一呼一吸之间，调理内息，固本培元。那股曾让她痛不欲生的寒气，早已被彻底拔除，取而代之的，是丹田深处，一股缓缓流淌的暖意。
到了夜晚，则是她真正的“工作时间”。
她会将小栗子和张嬷嬷带回的所有情报，都摊在桌上，进行系统的梳理、分析和推演。
她的记忆，就是一座最详尽的、关于未来数十年的档案馆。而这些来自外界的、鲜活的情报，则是让她能精准地、在正确的时间点，从这座档案馆中，取出最致命武器的……钥匙。
她在一张不知从何处弄来的旧羊皮纸上，画下了大魏王朝的疆域图。
她的手指，缓缓地，划过黄河下游的几处州府，在那里，用炭笔，做下了一个小小的标记。她知道，明年开春，那里将有一场特大洪灾。而负责赈灾的户部尚书，将会成为她瓦解苏家党羽的、第一个祭品。
她的手指，又移向了北境。她在几个边防重镇的名字上，轻轻敲了敲。她知道，再过一年，驻守在那里的陈将军，将会死于一场精心策划的背叛。而那场背叛，将成为她挑动大魏军方内斗、让萧昭远无暇南顾的、最关键的一步棋。
她就像一个最耐心的棋手，不急不躁地，为未来数年，乃至数十年的棋局，布下一颗又一颗，看似不起眼，却招招致命的棋子。
她很从容。
因为，她以为，自己有的是时间。
“娘娘。”
小栗子和张嬷嬷的每日汇报，是她这平静的布局中，唯一的变量。
张嬷嬷的情报，大多来自后宫深处。
“……听说，丽嫔娘娘和赵贵人，为了争一匹内务府新进贡的云锦，在太后宫里，就差点吵起来。太后娘娘为此，心情不佳，连晚膳都没用多少。”
“……还有，静嫔娘娘宫里的一只爱猫丢了，如今正发动着满宫的奴才，到处找呢。”
这些，都是最寻常不过的后宫琐事，充满了女人之间鸡毛蒜皮的争斗。许倾寰对此，只是姑且听之，并不在意。
小栗子的情报，则更多地，来自前朝和宫中下层。
“……吴公公又处置了三个在当值时，聚众赌博的小太监，下手可狠了，每人赏了三十廷杖，如今还趴在床上起不来呢。”
“……御膳房那边，听说最近的采买，又被人克扣了。如今各宫的份例，都比往日，差了不少。”
这些，也同样是宫中每日都在上演的、再正常不过的戏码。
一切，都显得那么的平静。
平静到，让她产生了一种，时间，仿佛真的已经在这座冷宫里，被冻结住的错觉。
直到，那一天。
又是一个寻常的黄昏。
小栗子结束了他一天的汇报，正准备躬身告退。
“哦，对了，娘娘。”他像是忽然想起了什么，又转过身来，补充道，“还有一件怪事，估摸着，也不是什么大事……”
“说。”许倾寰正低头看着自己那张羊皮地图，头也未抬。
“就是奴才听那些在宫门口当差的朋友说，”小栗子挠了挠头，努力地回忆着，“说这几日，驿馆那边，反常得很。”
“驿馆？”许倾寰的动作，顿了一下。
“是啊。”小栗子说道，“他们说，好几匹负责传递八百里加急军报的‘火票’快马，都连着几日，在深夜，从南境的方向，奔入了京城。那些马，都累得口吐白沫，据说，还有两匹，刚到驿馆，就直接倒地毙命了。”
“他们都觉得奇怪呢。如今四海升平，尤其是南境，更是风平浪静，怎么会，动用上只有在战时，才会动用的八百里加急？”
八百里加急……
从南境而来……
风平浪静……
这几个词，像几根冰冷的针，毫无征兆地，狠狠地，刺入了许倾寰（林嫣霜）那颗古井无波的心！
她握着炭笔的手，猛地，在半空中，僵住了。
那股刚刚才建立起来的、从容不迫的感觉，在这一瞬间，土崩瓦解！
她脸上的血色，缓缓褪去。
“娘娘？娘娘您怎么了？”小栗子察觉到了她的异常，紧张地问道。
“……没什么。”
许倾寰缓缓地，放下了手中的炭笔。她的脸上，又恢复了那副平静无波的模样。
“许是天冷了，有些乏了。你先下去吧。”
“是，娘娘。”
小栗子不敢多问，躬身退了出去。
当那扇破门，被重新关上时，许倾寰猛地站起身，快步走到窗边，推开了那扇糊着旧纸的窗户。
一股刺骨的寒风，瞬间，灌了进来。
她却仿佛感觉不到丝毫的寒冷。
她看着窗外那片，被皑皑白雪覆盖的、死寂的庭院，眼神，变得无比凝重。
凛冬的表象之下，是早已按捺不住的、汹涌的暗流！
八百里加急，从不是为了传递和平的。
它只传递两样东西——
战报。
或者，比战报，更紧急的……王命！
萧昭远……苏家……
她心中，升起一股极其不祥的预感。
她那张原本从容不迫的棋盘，似乎，要被人，强行，提速了。
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