天色渐晚,号角长鸣,预示着狩猎队伍归来。
营地顿时热闹起来,将士们抬着各式猎物欢呼,獐鹿狐兔,甚至还有一头壮硕的黑熊,收获颇丰。
毫无疑问,谢应危的猎物最多最猛,他端坐马上,玄色骑装沾染些许尘土草屑,更添几分野性难驯的魅力。
臣子们围拢上去,阿谀奉承之声不绝于耳。
谢应危显然心情极佳,难得地没有露出不耐之色,下令按功行赏。
楚斯年缩在人群外围,安静地看着被众人簇拥的谢应危。
夕阳余晖为他镀上一层金边,他朗声大笑意气风发,眉宇间的阴鸷被狩猎带来的快意冲淡了不少。
这一刻,他确实有种睥睨天下掌控山河的气势,真龙天子,国运所钟。
楚斯年不禁有些恍惚,“气运”这种东西玄之又玄,却真实地凝聚在这个暴君身上。
“楚斯年。”
清冷的声音穿透喧闹,准确无误地唤到他的名字。
楚斯年猛地回神,见谢应危正看向自己,连忙敛衽上前:“陛下。”
谢应危唇角带着未尽的笑意:“今日楚卿箭术颇有进益,当赏。”
他示意了一下身旁的高福。
高福立刻端上一个紫檀木描金漆盒,盒身雕刻着繁复的祥云瑞兽纹路,一看便知价值不菲。
高福正要捧着盒子送到楚斯年面前,谢应危却忽然又道:“近前来。”
楚斯年依言又上前几步走到谢应危身前,心中疑惑更甚。
他哪有什么进益?不过是瞎猫碰上死耗子。
谢应危俯身亲手打开漆盒。
盒内衬着明黄色绸缎,上面静静躺着一只玉镯。
那玉镯质地莹润通透,颜色是极为罕见的均匀柔和的粉紫色,在夕阳下流转着温婉的光泽,宛如桃花初绽时的烟霞。
“伸手。”谢应危命令道。
楚斯年迟疑一下伸出左手。
谢应危取出那只粉紫玉镯,指尖微凉触碰到楚斯年的手腕。
他动作算不上轻柔,却异常专注地将玉镯套进楚斯年的手腕上。
玉镯尺寸恰到好处,冰凉的触感贴上皮肤,粉紫色映衬着他苍白的腕骨竟意外地和谐。
“嗯,不错,”
谢应危端详了一下,颇为满意。
“这‘霞光紫玉’是南疆进贡的珍品,朕瞧着倒与楚卿正相配。”
他语气平淡,却如同在平静湖面投下巨石!
周围瞬间安静下来,所有目光都聚焦在楚斯年手腕那抹粉紫之上。
惊愕、艳羡、难以置信……陛下竟亲自为一个小医官戴上手镯!
这是何等的恩宠!
纵然之前赏赐不断,但由陛下亲自动手意义截然不同。
这已远超寻常的君臣之谊,透着一种难以言喻的亲昵和占有。
楚斯年只觉得手腕上那圈玉镯重若千斤,他能感受到无数道灼热的视线,心中警铃大作。
他连忙垂下眼睫,掩去眸中的复杂情绪,躬身谢恩:“微臣谢陛下厚赏。”
心中却是在嘀咕:谢应危这人性情真是难以捉摸,心情好时,这般举动倒像个正常人。
虽然这“正常”的方式也足够惊世骇俗。
谢应危受了礼便不再看他,转而继续处理赏赐事宜,仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
夜幕降临,猎场中央燃起巨大的篝火,火光跳跃,映照着众人神色各异的脸庞。
烤肉的香气弥漫开来,酒碗碰撞声,喧闹声此起彼伏。
楚斯年坐在分配给自己的位置上,手腕上空空如也。
暴君亲手赏给他的稀罕物件可得细心保存好。
他小口喝着热水,与周围的喧闹格格不入,心思却已飘远。
就在这时,他忽闻身后一声轻唤:“楚医师。”
他回头,见是一个面容陌生的侍女,神色焦急地低声道:
“陛下头疾发作,疼痛难忍,正在营帐内急着寻您,请您快随奴婢来!”
楚斯年心下咯噔一声,不疑有他,谢应危头疾发作是头等大事,他立刻起身:“带路。”
侍女转身引路,步履匆匆。
楚斯年跟在她身后,初时并未察觉异常,但走了几步便敏锐地感觉到一丝不对劲。
这侍女虽然表现得焦急,但步伐过于沉稳,呼吸均匀,不似寻常宫人遇到陛下发病时的慌乱。
而且她带的路似乎越来越偏离皇帝营帐的核心区域,朝着更偏僻的营帐边缘而去。
楚斯年脸上依旧维持着温和的笑意,脚步却慢了下来,语气如常地问道:
“这位姐姐面生得很,不知是在何处伺候?陛下此刻情形如何?可曾服用过应急的丸药?”
那侍女身形一顿,头也不回地答道:
“奴婢是新调来围场伺候的,陛下……陛下说疼得厉害,直唤您的名字,药石无用……”
这话更是漏洞百出。
谢应危何等人物,头疾发作时暴戾异常,怎会轻易对外人显露脆弱,还直呼他名字?
楚斯年心中冷笑,眼神已然冷了下来。
他基本可以确定,这是个圈套。
就在楚斯年停下脚步准备扬声呼救的瞬间,那侍女仿佛背后长眼猛地回身出手如电!
楚斯年只觉身上几处一麻,喉咙像是被堵住,竟发不出半点声音,身体也僵直难以动弹!
点穴!这侍女果然身怀武功!
侍女眼中闪过一丝得逞的厉色,迅速挟制住无法动弹的楚斯年,快步朝着不远处一个废弃的杂物营帐拖去。
楚斯年心中大急,头脑却异常清醒。
他眼角余光瞥见地上的一颗小石子,用尽全身残余的力气,脚尖极其隐蔽地一勾一踢!
石子“啪”地一声撞在不远处一个空酒坛上,发出清脆的响声。
正在与同僚饮酒谈笑的林风闻声下意识抬头,恰好看到楚斯年被一个侍女半扶半拖着进了那个偏僻的营帐。
他眉头立刻蹙起。
楚医师怎么会去那里?
身为陛下身边的红人,不应该随时戒备陛下头风发作吗?
思虑片刻,林风对同僚说了句“失陪”,按捺住腰间佩刀,不动声色地朝着那个方向快步走去。
与此同时,一阵幽咽的箫声不知从围场哪个角落响起,顺着夜风飘散开来,若有若无混在篝火晚会的喧闹中,并未引起太多人的注意。
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