沈凌背着昏迷的母亲月无华，踏上了茫茫归途。万界墟一战，他虽侥幸生还，但代价惨重至极。父亲沈凌霄为补全星辰印、逆转战局，燃尽神魂，身化星辉；自身强行引动混沌本源，经脉尽碎，丹田枯竭，混沌之火反噬如跗骨之蛆，不断侵蚀着残存的生机，仅凭一丝微弱的混沌本源吊住心脉。月无华虽无性命之忧，但心神俱伤，本源亏损，陷入深度的自我封禁疗伤状态，不知何时能醒。
他步履蹒跚，在破碎的星域间艰难跋涉。依靠着与云灵儿之间那微弱的月华同心珏感应，以及星辰印对主世界方向的模糊指引，他朝着记忆中来时的方向前行。途中，空间乱流依旧肆虐，偶尔还有被墟煞污染、失去理智的虚空生物袭击。往昔弹指可飞的星域，如今却成了难以逾越的天堑。他无法飞行，只能凭借强横的体魄本能，在漂浮的陨石与大陆碎片间跳跃，躲避着致命的危险。混沌星炎已无法催动，四象星钥本源耗尽，黯淡无光，唯有那枚布满裂痕的星辰印，在靠近主世界时，会传来一丝微弱的温润感，仿佛在汲取着故乡星域的力量，缓慢自愈。
不知走了多久，时间在虚空中失去了意义。沈凌的意识时而清醒，时而模糊。重伤与疲惫如同潮水般不断冲击着他的意志。他不敢停下，生怕一停，就再也站不起来。脑海中，父亲消散前的决绝眼神，母亲昏迷中紧蹙的眉头，云灵儿清冷眸中的担忧，如同走马灯般反复浮现，成为支撑他走下去的唯一信念。
“不能倒……一定要回去……带娘亲回家……找到灵儿……”他咬着牙，嘴角不断溢出带着混沌气息的污血，每一步都如同踩在刀尖上。
终于，在穿越一片极其不稳定的空间风暴带后，前方出现了熟悉的星辰排列，主世界那磅礴而有序的天地灵气波动隐隐传来。万界墟的出口，近了！
然而，最后的这段路，却是最危险的。空间风暴如同怒海狂涛，巨大的空间裂缝时隐时现，吞噬一切。沈凌将月无华紧紧缚在背上，将残存的神魂之力全部用于预判危险，在风暴的间隙中艰难穿行。好几次，他都险些被空间裂缝吞噬，凭借强大的战斗本能和一丝运气才险死还生。身上添了无数新的伤口，旧伤在风暴的撕扯下再次崩裂，鲜血几乎染红了他的衣袍。
“噗！”
终于，在硬抗了一道席卷而来的空间乱流后，沈凌再也支撑不住，喷出一口带着内脏碎块的鲜血，眼前一黑，连同背上的月无华，如同断线的风筝般，被乱流卷着，抛向未知的黑暗……
……
不知过了多久，沈凌被一阵咸湿的海风吹醒。他艰难地睁开眼，刺目的阳光让他有些不适。身下是柔软细腻的沙滩，耳边是哗哗的海浪声。他猛地坐起，牵动全身伤势，疼得倒吸一口凉气，但立刻焦急地环顾四周。母亲月无华就躺在他身边，呼吸平稳，依旧昏迷，但似乎并无大碍。
他松了口气，这才开始打量周围环境。这是一处僻静的海湾，金黄的沙滩，碧蓝的海水，远处是郁郁葱葱的山林，空气中弥漫着浓郁的水灵之气与淡淡的腥咸味，灵气虽然不算特别充沛，却异常平和纯净。
“这里是……东海之滨？”沈凌根据星辰的方位和灵气属性，大致判断出自己应该被空间乱流卷到了大陆东域的海边。能活着离开万界墟，回到主世界，已是不幸中的万幸。
他尝试运转功法疗伤，却发现经脉如同被彻底碾碎堵塞，混沌本源微弱得几乎感应不到，连最简单的引气入体都做不到。现在的他，比一个普通人强不了多少。而母亲的状态，更需要一个绝对安全的地方静养。
必须尽快离开这里，寻找有人烟的地方，打探消息，并设法疗伤。
他挣扎着背起母亲，沿着海岸线艰难前行。走了约莫半日，终于在夕阳西下时，看到远处山脚下升起袅袅炊烟。一个小渔村映入眼帘。
村口，几个皮肤黝黑、穿着粗布短褂的孩童正在玩耍，看到衣衫褴褛、满身血污的沈凌背着人走来，都吓得惊叫跑开。很快，几个手持鱼叉、身材精壮的渔民闻声赶来，警惕地看着沈凌。
“各位乡亲，在下与家母遭遇海难，流落至此，家母重伤昏迷，恳请行个方便，容我二人暂歇片刻，讨碗水喝。”沈凌放下身段，语气虚弱而诚恳地说道。他虽修为尽失，但多年修炼养成的气度仍在，加之面容俊朗，虽狼狈却不显猥琐，倒不似歹人。
渔民们见他确实重伤，背上老妇气息微弱，不似作伪，警惕之心稍减。一个看似村长的老者排众而出，打量了沈凌几眼，叹了口气：“后生，你们这是遭了大罪啊。快，先进村吧，村头有间废弃的渔屋，虽简陋，遮风避雨尚可。阿海，去叫你婆娘煮点热粥送来。”
“多谢老丈！”沈凌感激道，在一位名叫阿海的青年渔民引导下，来到村头一间闲置的破旧木屋。屋中只有一张木板床和一张破桌，但总算有了落脚之地。
将母亲小心安置在床上，沈凌再次道谢。那叫阿海的渔民憨厚地摆摆手：“客气啥，出门在外，谁没个难处。我让我家那口子一会儿送吃的和伤药来，都是些土方子，别嫌弃。”说完便匆匆离去。
沈凌坐在床边，看着母亲安睡的容颜，心中稍安。他检查自身，伤势比想象中更重，混沌本源的反噬如附骨之疽，不断侵蚀着他的生机，若非他肉身经过多次淬炼，早已崩溃。当务之急，是稳住伤势，再图恢复。
不久，阿海的妻子，一个面容淳朴的妇人端来热粥和一小罐黑乎乎的药膏。沈凌再次谢过。妇人看着昏迷的月无华，叹了口气：“这大娘伤得不轻啊，我们这穷乡僻壤，也没个好郎中。后生你也伤着，先顾好自己吧。”说完便离开了。
沈凌先喂母亲喝了点温水，自己才就着咸菜喝了碗热粥，暖流下肚，总算恢复了一丝力气。他没用那药膏，凡俗药物对他这等伤势毫无用处。他盘膝坐在地上，摒弃杂念，尝试以最基础的《引气诀》，引导空气中那稀薄平和的天地灵气，丝丝缕缕地渗入体内，温养破碎的经脉。
过程缓慢而痛苦，如同水滴石穿。但令他惊喜的是，此地灵气虽稀薄，却异常纯净温和，对修复伤势竟有奇效。尤其是那水灵之气，带着勃勃生机，不断中和着混沌反噬带来的毁灭气息。他沉下心神，全力引导。
日月交替，转眼数日过去。沈凌日夜不休地疗伤，伤势终于稳定下来，不再恶化，但距离恢复修为，仍是遥遥无期。月无华依旧昏迷，但气息平稳了许多。期间，村民时常送来些食物清水，虽清贫，却充满善意，让沈凌在这绝境中感受到一丝温暖。
这一日，沈凌正在屋后尝试活动筋骨，打一套最基础的锻体拳法，以期活络气血。一个穿着打满补丁道袍、须发皆白、满脸褶皱的老者，拄着根鱼竿，晃晃悠悠地走了过来，蹲在岸边，挂上鱼饵，甩竿入海，动作娴熟自然。
沈凌起初并未在意，只当是村里寻常老叟。但当他打完拳，目光不经意扫过老者时，心中却猛地一震！这老者看似普通，但在他那混沌本源微弱感应的视角下，老者周身气息竟与这方天地完美交融，浑然一体，仿佛他本就是这海、这沙、这风的一部分！尤其是他手中那根看似普通的青竹鱼竿，竿尖垂入海水，竟引动周围的水元灵气，形成一个个微不可查的灵气漩涡，玄妙异常！
“高手！绝对是远超化神境的隐世高人！”沈凌心中骇然。他没想到，在这偏远小渔村，竟藏着如此人物！
老者似乎察觉到沈凌的目光，转过头，浑浊的老眼看了他一眼，咧嘴一笑，露出稀疏的黄牙：“小伙子，拳打得不错，就是身子骨虚了点，像是被掏空了底子。”
沈凌连忙躬身行礼：“晚辈沈凌，见过前辈！多谢前辈与村民收留之恩。”
“前辈？”老者呵呵一笑，摆摆手，“我就是个等死的老渔夫，当不起啥前辈。看你母子落难，搭把手罢了。”他目光在沈凌身上扫过，尤其在丹田处停留了一瞬，浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的精光，“你这伤……有点意思。像是被至高法则反噬，又像是破而后立之兆。福兮祸所伏，祸兮福所倚啊。”
沈凌心中再震，这老者竟一眼看穿他伤势根源！“前辈慧眼。晚辈确是被力量反噬，修为尽废，不知前辈可有教我？”
老者收回目光，专注地看着海面浮漂，慢悠悠道：“教啥？老头子我只会钓鱼。你看这海，看似平静，底下暗流汹涌；这鱼，为了口吃食，拼死挣扎。天地万物，各有其道，强求不得，也急不得。你这伤，根子不在身，而在心。心若急了，道就乱了；心若静了，枯木也能逢春。”
他顿了顿，指了指沈凌一直贴身收藏、布满裂痕的星辰印：“那玩意儿，是个好东西，但也是个烫手山芋。它吸的不是灵气，是‘道’。你的道若压不住它的道，就会被它吸干。反之，若能以自身道韵温养，或许能枯木逢春，破而后立。”
沈凌如遭雷击，呆立当场！老者的话，如同暮鼓晨钟，敲醒了他沉浸在悲痛与焦虑中的心灵！他一直想着如何尽快恢复修为，如何报仇，如何救母寻人，却忘了修行的根本在于“道心”！父亲牺牲、自身重创、前路迷茫，让他道心出现了裂痕，急于求成，反而加重了混沌本源的反噬！而这星辰印，他一直当作武器、钥匙，却从未想过以自身道韵去温养契合！
“多谢前辈指点迷津！”沈凌深深一揖，心中迷雾豁然开朗。
老者不再言语，专心钓鱼。沈凌也不再打扰，回到屋中，看着昏迷的母亲和裂痕遍布的星辰印，心中渐渐平静下来。他不再急于引导灵气冲击经脉，而是盘膝坐下，放空心神，回忆过往，感悟得失，梳理自身之道。守护之念，坚韧之心，对父母之孝，对爱人之情，对苍生之责……这些，才是他力量的源泉，是他的“道”。
他尝试将这份平静而坚定的道心意念，缓缓渡入星辰印中。起初，星辰印毫无反应。但随着他心念愈发纯粹澄澈，那印上的裂痕，似乎……微不可查地，弥合了一丝丝？虽然微弱到几乎可以忽略不计，但却让沈凌看到了希望！
就在这时，屋外传来阿海焦急的呼喊：“沈兄弟！不好了！海边……海边冲上来一个人！好像也是个修士，伤得很重！”
沈凌心中一凛，立刻起身出门。只见几个渔民抬着一个浑身是血、气息奄奄的青衣人来到屋前。那青衣人腰间悬挂着一枚令牌，令牌上刻着一轮清冷明月环绕星辰的图案——正是月华神宫的标识！
沈凌瞳孔骤缩！月华神宫，是云灵儿所在的宗门！此人为何会重伤流落至此？难道灵儿出事了？！
他急忙上前探查，脸色瞬间变得无比难看。这月华神宫弟子伤势极重，心脉受损，神魂涣散，显然经历了惨烈大战。他拼尽最后一丝力气，死死抓住沈凌的手，断断续续地说道：
“魔……幽冥殿余孽……袭击……冰原……云师姐……被困……寂灭海眼……求救……”话音未落，便彻底昏死过去。
犹如一道惊雷在脑海中炸响！沈凌浑身剧震，脸色煞白！云灵儿有难！被困寂灭海眼！幽冥殿竟然还有余孽，并且袭击了极北冰原！
焦急、担忧、愤怒瞬间充斥心头！他恨不得立刻插翅飞往极北冰原！但……他如今修为尽废，重伤未愈，母亲昏迷在此，如何去救？！
他猛地转头，看向海边那个依旧在悠然垂钓的神秘老者。此刻，这看似普通的老渔夫，或许是他救人的唯一希望！
“前辈！”沈凌冲到海边，对着老者躬身到底，声音带着前所未有的急切与恳求，“晚辈挚友危在旦夕，恳请前辈出手相助！晚辈愿付出任何代价！”
老者缓缓收起鱼竿，叹了口气，浑浊的眼中闪过一丝复杂：“因果循环，终究是躲不过啊……小子，非是老夫不愿帮你，而是此乃你命中劫数，需得你自行渡过。外力强加，反受其咎。”
他顿了顿，指着沈凌的心脏位置：“你的力量，从未失去，只是被你自己的‘心’蒙蔽了。何时能看清本心，何时便能拿回属于你的力量。至于救人……”
老者从怀中摸索出一枚古朴的黑色鳞片，递给沈凌：“拿着这个，去村后三里外的‘坠龙崖’。崖下有一寒潭，潭底有一处上古传送阵，或许能送你一程。但阵法年久失修，通往何处，是吉是凶，老夫亦不知。去不去，在你。”
说完，老者不再理会沈凌，背着鱼篓，晃晃悠悠地消失在村落方向。
沈凌握着那枚冰凉的黑鳞，看着昏迷的月华宫弟子，又回头望了望木屋中沉睡的母亲，眼中闪过剧烈的挣扎。前去救人，九死一生，还可能连累母亲无人照料；不去，云灵儿必死无疑，他将悔恨终生！
片刻之后，他眼中挣扎尽去，化为无比的坚定。他回到屋中，跪在母亲床前，磕了三个头：“娘，恕孩儿不孝，需得离去救人。您在此地，有村民照料，应是安全。待孩儿救回灵儿，定回来接您！”
他将身上仅存的几瓶普通丹药和些许金银留给阿海夫妇，郑重托付他们照顾母亲。随后，他背起那名月华宫弟子，根据老者指引，毅然走向村后的坠龙崖。
悬崖之下，寒潭幽深。沈凌深吸一口气，毫不犹豫地跃入潭中。潭底果然有一座残缺的古阵。他将黑色鳞片放入阵眼，阵法缓缓亮起微弱的光芒，空间开始扭曲……
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