当夜，吴德悄悄来到城中一处偏僻的酒馆。
推开最里间的包房门，郑彪已经等在那里，面前摆着几碟小菜和一壶酒。
“看到没？现在所里的人都快唯他马首是瞻了！”吴德猛灌一口酒，恨恨地说，“再这样下去，你我都没立足之地！”
郑彪把玩着酒杯，面色阴沉：“我爹也说沈炼太过偏袒那小子。银库案本该是我爹负责，却被那小子抢了功。如今周文清案更是让他出尽风头。”
吴德凑近低声道：“我有个主意，可以一石二鸟，既除掉林峰，也让沈炼失势...”
郑彪挑眉：“哦？说来听听。”
吴德声音压得更低：“北境不是紧张吗？我们可以伪造沈炼与北境游商往来的书信，指控他通敌。这种罪名足以让他万劫不复。”
郑彪一惊：“伪造书信？这太冒险了！若是被发现...”
吴德冷笑：“放心，我认识一个高手，绰号‘妙手书生’，仿写笔迹足以乱真。至于信纸和印章，我能在沈炼书房找到样本。”
郑彪仍然犹豫：“但要如何将书信放入沈炼书房？那可是重地，寻常人进不去。”
吴德得意地笑了：“明日沈炼要去州府述职，大半日不在所里。我借口整理卷宗，可以进入书房。到时候...”
两人密谋至深夜，确定了计划的每个细节。郑彪最终被说服，答应通过其父的关系，在适当时机向按察副使匿名举报。
他们不知道的是，就在隔墙的另一侧，林峰正与一名线人交谈。这线人是王铁柱的表舅介绍的，据说能提供关于军械案的信息。然而谈话进行到一半，林峰敏锐的听觉捕捉到了隔壁包间传来的模糊对话。
虽然听不真切，但“沈大人”、“书房”、“书信”、“举报”等词让他顿时警觉起来。他示意线人噤声，贴近墙壁细听。
“...必须做得天衣无缝...”
“...事成之后，你我在所里的地位...
“...按察副使那边...
断断续续的词语拼凑出一个可怕的阴谋。林峰面色凝重，心中已然明了。
线人离开后，林峰悄悄尾随吴德和郑彪，确认了他们的身份。
夜色中，他站在酒馆外，望着两人远去的背影，眉头紧锁。
回到住所，林峰辗转难眠。
吴德和郑彪的阴谋十分毒辣，若是成功，不仅沈炼遭殃，整个百户所都可能被牵连。
他必须想个万全之策，既能保护沈炼，又能让阴谋者自食恶果。
次日清晨，沈炼果然接到通知，前往州府述职。临行前，他特意召见林峰。
“今日我不在所里，大小事务由赵总旗暂代。
你继续调查军械案，但需谨慎行事，我感觉此案背后不简单。”沈炼嘱咐道。
林峰点头应下，犹豫片刻后说：“大人，近日所内似有暗流涌动，您需多加小心。”
沈炼轻笑：“在这位置坐了这么多年，明枪暗箭见多了。做好你的事，不必为我担忧。”
望着沈炼离去的背影，林峰心中不安愈加强烈。
果不其然，沈炼刚走不久，吴德就开始活跃起来。他以整理卷宗为名，要求进入沈炼书房。
负责看守书房的校尉为难地说：“吴小旗，沈大人有令，任何人不得进入他的书房。”
吴德板起脸：“我是奉赵总旗之命，查找去年北境商队往来记录的卷宗。按察使大人急需这些材料，若是耽误了，你担待得起吗？”
校尉犹豫了一下：“那...那请吴小旗快进快出，不要让小的难做。”
吴德得意地笑了，推开书房门走了进去。
书房内陈设简洁，一排书架，一张书案，几把椅子。吴德迅速锁上门，直奔书案。
他小心翼翼地戴上手套，开始翻找沈炼的笔迹样本。很快，他在一叠公文底稿中找到了需要的内容——几份沈炼亲笔批示的文件。
“完美...”吴德喃喃自语，将文件揣入怀中。
接下来是寻找印章。
吴德知道沈炼有一枚私章，通常放在书案的暗格内。
他仔细摸索书案底部，果然发现了一个小小的凸起。按下后，一个隐蔽的抽屉弹了出来。
就在吴德专心致志地拓印印章时，门外突然传来王铁柱的大嗓门：“林兄，你说沈大人书房里会不会有那种武功秘籍啊？听说锦衣卫高层都藏有几手绝学！”
吴德吓得一哆嗦，赶紧合上暗格，屏息凝神。
门外，林峰的声音响起：“别胡说。沈大人书房都是机密文件，岂是你我能窥探的。对了，你看守书房，可有人来过？”
校尉回答：“只有吴小旗进去查找卷宗，说是赵总旗和按察使大人需要的。”
林峰若有所思：“哦？吴小旗进去多久了？”
“刚进去不久。”
就在这时，书房门突然打开，吴德抱着一摞卷宗走出来，面色如常：“林小旗也在啊？我找到需要的东西了，这就去回复赵总旗。”
林峰目光锐利地扫过吴德全身，最后停留在他略显鼓胀的胸前口袋上：“吴小旗真是勤勉啊。”
吴德干笑两声：“分内之事嘛。不像林小旗，专门处理市井纠纷那种‘大案’。”语带讽刺地说完，他快步离去。
林峰盯着吴德的背影，对王铁柱低声说：“你去跟着他，看他去了哪里，见了什么人。小心别被发现。”
王铁柱点头，悄悄跟了上去。
林峰则进入书房，仔细检查了一番。虽然吴德很小心，但林峰还是发现书案暗格有被近期打开过的痕迹，且暗格边缘沾有一点墨迹——那不是官方文书使用的墨色。
“果然有所图谋...”林峰自言自语，眉头紧锁。
另一边，吴德绕了几个圈子，确认没人跟踪后，钻进了一条小巷中的僻静宅院。这里是“妙手书生”的藏身之处。
妙手书生是个干瘦的中年人，手指纤细灵活，眼中透着狡黠的光。他接过吴德提供的笔迹样本和印章拓印，吹了声口哨。
“沈百户的笔迹啊，这可是大手笔。价钱得翻倍。”
吴德咬牙：“只要你做得天衣无缝，钱不是问题。”
妙手书生笑道：“放心，我仿写的笔迹，就连本人也分辨不出。三日后你来取货。”
两人不知道的是，王铁柱正趴在对面屋顶上，透过微微开启的窗缝，将一切尽收耳中。待吴德离开后，他急忙返回百户所，将所见所闻报告给林峰。
林峰面色凝重：“果然是要伪造文书陷害沈大人。我们必须早做准备，但要小心打草惊蛇。”
他沉吟片刻，吩咐王铁柱：“你这几日盯紧那个宅院，查清里面住的是什么人，有什么习惯。但切勿轻举妄动。”
王铁柱领命而去。
林峰独自坐在值房中，手指轻叩桌面。
窗外，乌云渐渐聚集，一场风暴即将来临。
他必须在这场风暴来临前，做好万全准备。
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