州府衙门的混乱逐渐被控制住。受伤的宾客和护卫被抬下去救治，尸体也被收敛。
周明远调动了所有能调动的人手，战战兢兢地维持着秩序，生怕再出一点差错。
那些幸存的宾客们惊魂未定，在三五成群、窃窃私语中被衙役们引导着离开这个是非之地，每个人脸上都写满了后怕与猜疑。
林峰在随行医官的帮助下，简单清洗并包扎了伤口。
肋下的那道剑伤不算太深，但血流了不少，左臂的划伤更是皮外伤。
他用烈酒清洗时眉头都没皱一下，让一旁的老医官暗自咋舌，感慨这年轻军官的硬气。
王铁柱很快带着留在驿馆的十几名北镇抚司精锐赶到了衙门。
看到满地的狼藉和林峰身上的伤，这憨直的汉子眼睛一下就红了，瓮声瓮气地吼道：“总旗！哪个王八蛋干的？俺撕了他！”
“没事，已经解决了。”林峰摆摆手，示意他冷静，“带上人，把擒获的那三个刺客看好，特别是那个首领，绝不能让他死了，也防止他自杀。押回行辕，陆大人要亲审。”
“是！”王铁柱恶狠狠地瞪了一眼被捆得像粽子一样、由几名精锐校尉严密看管的刺客，尤其是那个昏迷的首领，仿佛要用眼神在他身上剜下一块肉来。
行辕内外戒备森严，五步一岗，十步一哨，气氛凝重得能滴出水来。
所有参与宴会的州府官员、衙役乃至仆从，都被暂时看管起来，逐一接受初步询问。
陆炳带来的北镇抚司精锐彻底接管了防务，周明远和他的人只能在外围打下手，连靠近行辕核心区域的资格都没有。
书房内，陆炳换下了那身显眼的麒麟服，穿着一件深色常服，坐在太师椅上，听完赵振的初步汇报。
“…刺客共五人，皆死士。两人当场格杀，一人重伤不治，生擒两人，包括那名伪装成侍者的首领。
从他们身上搜出了淬毒暗器、匕首，没有表明身份的物品。
初步检查，口音混杂，不像是云州本地人，武功路数也偏于江湖阴狠一路，但训练有素，配合默契，不像寻常江湖匪类。”赵振沉声禀报。
陆炳手指轻轻敲击着扶手，目光幽深：“周明远那边怎么说？”
“周知府坚称对此事一无所知，宴会筹备由州府通判具体负责，所有仆役侍者都是经过筛选的…但他承认监管不力，甘受任何处罚。”赵振顿了顿，补充道，“不过，卑职觉得，周明远虽有失察之责，但借他十个胆子，恐怕也不敢策划行刺钦差。这更像是…有人想借刀杀人，或者，干脆就是想搅乱云州这潭水。”
陆炳不置可否，看向刚刚包扎好伤口、奉命前来的林峰：“林峰，你当时最先察觉异常，有何看法？”
林峰躬身道：“回大人。卑职以为，赵千户分析得有理。刺客选择在接风宴上动手，时机地点都极为刁钻。若成功，钦差遇害，云州官员难辞其咎，朝廷必然震怒，周知府等人轻则丢官，重则掉脑袋。若失败，也能制造巨大恐慌，干扰大人巡视云州的正事。无论成败，幕后主使都能达到其目的。”
“哦？”陆炳微微挑眉，“你觉得他们的主要目的是什么？杀我，还是搅局？”
林峰沉吟片刻，谨慎地回答：“从刺客的配置和行动看，目标明确是大人您，务求一击必杀。但选择在如此公开场合，又似乎有意将事情闹大。卑职猜测，行刺是主要目的，若能顺便将水搅浑，牵连云州官场，对幕后之人而言，或许是更理想的结果。”
陆炳点了点头，脸上看不出喜怒：“分析得不错。看来，有人不希望本官来云州，或者说，不希望本官查得太深。”他顿了顿，语气转冷，“既然他们送了这么一份‘大礼’，本官若不收下，倒显得失礼了。赵振。”
“卑职在！”
“对擒获的刺客，尤其是那个首领，加紧审讯！不管你用什么方法，撬开他们的嘴！本官要知道，是谁指使的！目的何在！”
“是！卑职明白！”赵振眼中闪过一丝狠厉。北镇抚司掌刑千户的手段，可不是一般人能承受的。
“林峰。”陆炳又看向林峰。
“卑职在。”
“你受伤不轻，本应让你休息。但此事你全程参与，最为了解。审讯之时，你也在一旁听着，或许能发现一些赵千户忽略的细节。”
“卑职遵命！”林峰心中明白，这是陆炳对他的进一步信任和考验。参与核心审讯，意味着他真正开始接触北镇抚司最黑暗也最核心的事务。
很快，那名刺客首领被冷水泼醒，带到了行辕地下的一间临时改建的刑房里。
空气中弥漫着霉味和淡淡的血腥气，墙壁上挂着各种叫不出名字的刑具，在昏暗的油灯下闪烁着幽冷的光。
刺客首领被绑在木架上，虽然脸色苍白，但眼神依旧凶悍，带着一丝嘲弄看着走进来的陆炳、赵振和林峰。
赵振二话不说，上前就是一顿皮鞭，抽得那刺客首领皮开肉绽，鲜血淋漓。然而，对方只是闷哼几声，咬紧牙关，一言不发，眼神中的嘲弄之色更浓。
“硬骨头？”赵振冷笑一声，放下皮鞭，拿起一根烧红的烙铁，“我看你能硬到几时！”
“嗤——”一股皮肉烧焦的糊味弥漫开来，刺客首领终于忍不住发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐，但依旧没有开口求饶或招供的意思。
林峰站在陆炳身后，面无表情地看着这一切。前世的他经历过严酷的训练，也见识过战争的血腥，但这种系统性的酷刑，依然让他的胃部有些不适。
但他强迫自己冷静观察，这是这个时代的规则，也是他必须适应的黑暗面。
赵振连续用了数种刑罚，那刺客首领被折磨得奄奄一息，几次昏死过去，又被冷水泼醒，却始终牙关紧咬。
“大人，这是个死士，常规刑罚恐怕难以奏效。”赵振抹了把额头的汗，对陆炳说道。
陆炳一直冷眼旁观，此时才缓缓开口，声音不高，却带着一种直刺人心的力量：“你不怕死，也不怕疼。很好。但你可曾想过，你的任务已经失败。你的同伴死的死，擒的擒。你在这里承受无尽的痛苦，而指使你的那个人，此刻或许正在某个安全的地方，嘲笑你的无能，甚至…已经开始谋划如何灭口，除掉你这个可能泄密的隐患。”
刺客首领的眼神微微波动了一下，但很快又恢复了死寂。
陆炳继续道：“你或许无牵无挂，但人活于世，总有在意的东西。或许是某个承诺，或许是…你的家人？”
当“家人”两个字出口时，林峰敏锐地捕捉到，那刺客首领的瞳孔猛地收缩了一下，虽然极其细微，但没能逃过他的眼睛。
林峰心中一动，上前一步，在陆炳耳边低声道：“大人，他似乎对‘家人’有反应。”
陆炳微微颔首，目光如炬，盯住刺客首领：“看来本官猜对了。你并非孤身一人。指使你的人，想必是用你的家人作为要挟，或者承诺了事成之后厚待你的家人。但如今你任务失败，成了阶下囚。你说，那个连真面目都不敢露的幕后主使，是会信守承诺，保护你的家人，还是会…斩草除根，以绝后患？”
刺客首领的身体开始微微颤抖，呼吸也变得急促起来。陆炳的话，像一把冰冷的锥子，刺破了他死士的心理防线，直击他最脆弱的地方。
死亡的威胁和肉体的痛苦，或许无法让一个真正的死士屈服。但关乎亲人生死的恐惧和被背叛的绝望，却可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
审讯，进入了最关键的心理攻防阶段。
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