刘麟阁选择的方向，怪石愈发密集，形态也更加奇诡，如同无数凝固的挣扎妖魔，在昏黄天光下拉伸出扭曲的阴影。空气中弥漫的荒古死寂气息愈发浓重，那精纯的灵机中也掺杂着更多狂暴的因子，寻常修士在此久待，恐怕连法力运转都会受到干扰。
但对于身负混沌之力的刘麟阁而言，这种环境反而让他有种如鱼得水之感。混沌包容万物，无论是精纯灵机还是狂暴能量，皆可炼化吸收，只是需稍费些功夫。他收敛气息，身形在嶙峋怪石间闪烁，速度快得留下道道残影，神识虽被压制，却依旧如一张精细的网，捕捉着方圆数百米内的一切动静。
前行约一炷香的时间，那种被窥视的感觉始终萦绕不去，而且越来越清晰。并非来自某个固定的方向，而是仿佛遍布四周的阴影。
突然，他左侧一块形似蹲伏巨兽的怪石阴影中，一道暗红色的影子悄无声息地扑出，速度快如闪电，直袭刘麟阁脖颈！那是一只通体暗红、形如蜥蜴却生着骨翼的凶兽，口中利齿闪烁着幽光，带着一股腥臭的腐蚀气息。
刘麟阁仿佛背后长眼，在凶兽扑出的瞬间，身形微微一晃，便以毫厘之差避开。同时并指如剑，指尖一缕混沌气息流转，并未施展华丽法术，只是看似随意地向前一点。
“噗！”
一声轻响，那凶兽坚硬的头颅如同豆腐般被洞穿，扑势顿止，摔落在地，抽搐两下便没了声息。伤口处没有丝毫血液流出，所有的生机都在瞬间被那缕混沌之气湮灭。
刘麟阁看都未看那凶兽尸体，目光却投向了前方一片格外茂密——或者说，是枯萎得格外“拥挤”的枯木林。那些枯木枝桠扭曲，通体漆黑，如同伸向天空的鬼爪，在这片荒原上显得格外突兀。
呼唤感并非来自那里，但那种被窥视的感觉，源头似乎就隐藏在那片枯木林中。
他沉吟片刻，改变了方向，朝着枯木林缓步走去。既然已被盯上，不如主动探个究竟。
踏入枯木林的瞬间，周围的空气仿佛又阴冷了几分，光线也更加昏暗。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐朽枝叶，踩上去软绵绵的，没有一丝声响。
沙沙……沙沙……
微不可闻的声音从四面八方传来，像是风吹过枯枝，又像是某种东西在摩擦。
刘麟阁停下脚步，静立原地，混沌灵觉提升到极致。他“看”到了，那些漆黑枯槁的树干内部，竟然蕴含着一种诡异的活性，如同沉睡的毒蛇，正在缓缓苏醒。
“原来如此，是‘蚀骨木妖’。”刘麟阁心中了然。这是一种在特定死寂环境下诞生的木属精怪，看似枯死，实则能吞噬一切生灵精气，极为难缠。
就在他念头闪过的刹那，异变陡生！
“嗤嗤嗤！”
周围数十棵枯木的枝桠骤然活了过来，如同无数黑色的毒蟒，带着尖锐的破空声，从四面八方朝着刘麟阁攒射而来！速度快得惊人，瞬间封死了他所有闪避的空间。
同时，脚下的腐殖层也猛地翻腾，数条粗如儿臂的漆黑树根破土而出，如同枷锁般缠向他的双脚。
面对这突如其来的绝杀之局，刘麟阁面色不变。他甚至没有动用青雷剑，只是周身气息微微一震，一层薄薄的、近乎无形的混沌光晕自体表浮现。
那些足以洞穿金铁的尖锐枝桠，在触碰到混沌光晕的瞬间，便如同冰雪遇烈阳，迅速消融、崩解，化为飞灰。缠绕而来的树根也是如此，尚未完全近身，便已失去活性，变得脆弱不堪，被他轻轻一挣便断裂开来。
混沌之力，万法不侵，湮灭生机！
刘麟阁脚步未停，继续向前走去。所过之处，那些疯狂攻击的蚀骨木妖枝桠纷纷湮灭，根本无法阻挡他分毫。他如同行走在人间的灾厄，带给这片死寂森林真正的死亡。
似乎是感受到了致命的威胁，枯木林深处传来一阵尖锐的精神波动，充满了恐惧与暴戾。更多的枯木开始扭动，前仆后继地涌来，甚至有些粗大的主干都开始倾斜，试图以自身重量将他压垮。
“聒噪。”
刘麟阁眉头微皱，终于有了动作。他抬起右手，五指张开，对着枯木林深处那波动传来的核心方向，轻轻一握。
没有惊天动地的巨响，只有一种仿佛空间本身被攥紧的沉闷之感。以他掌心前方为中心，一股无形的混沌波纹扩散开来。
波纹所及，无论是袭来的枝桠、扭动的树干，还是地下的根系，尽数无声无息地化为齑粉，仿佛从未存在过。刹那间，以刘麟阁为起点，前方上百米的扇形区域，被清出了一片绝对的“真空”，只留下细密的粉尘缓缓飘落。
枯木林的疯狂攻击戛然而止，剩余的那些蚀骨木妖仿佛被冻结，传递出的精神波动只剩下纯粹的恐惧，再不敢有丝毫异动。
刘麟阁没有理会它们，目光落在被清空区域尽头的一物上。那是一截仅剩的半人高、焦黑如炭的树干残骸，与周围枯木不同，它内部蕴含的并非单纯的死寂与暴戾，反而有一丝极其微弱的、精纯无比的乙木生机在流转，若非刘麟阁灵觉敏锐，几乎无法察觉。
“雷击木？而且品阶不凡……”刘麟阁走上前，手指触碰那焦黑的树干。触感坚硬如铁，内部那丝乙木生机虽弱，却坚韧无比，蕴含着某种天地雷劫的法则气息，在这死寂荒原中堪称异数。
此物对他无用，但若交给修炼雷法或木系功法的修士，却是难得的至宝。他随手将其收起，或许日后有用。
解决了这片枯木林的麻烦，那种被窥视的感觉并未完全消失，只是变得更加隐晦，仿佛隐藏在更深处。
刘麟阁正欲继续深入，神色忽然一动，转头望向入口方向。他留在入口附近的一缕极其隐晦的混沌印记，传来了微弱的波动——那是空间不稳的迹象，远超正常关闭的范畴。
“入口果然出了问题……”他眼中闪过一丝了然，对此并不意外。理事司内部，或者说这次探索本身，就透着古怪。
与此同时，在秘境之外，坠星涧入口处。
光路剧烈扭曲、闪烁，原本能维持一炷香的时间，此刻才过去不到半柱香，就已经变得极其不稳定，边缘处开始出现细密的黑色裂痕。
“怎么回事？”云鹤子脸色一变，加大了法力输出，试图稳固光路。
玄诚子也是面色凝重，沉声道：“不对劲！像是从内部或者更高层面的空间规则受到了干扰！”
就在两人全力维持之际，光路猛地一颤，骤然收缩！
“不好！快退！”云鹤子大喝，与玄诚子同时向后飞退。
下一刻，那通往秘境的光路如同泡沫般彻底湮灭，入口处的雾气迷阵重新合拢，星辰符文缓缓流转，恢复了原状，仿佛什么都未曾发生过。
只留下两位理事，以及少数几位尚未进入、或是在外围接应的修士，面面相觑，脸色难看。
秘境，提前关闭了！
而被困在其中的三十余名年轻俊杰，以及两位原本打算稍后进入接应的理事，此刻皆成了瓮中之鳖。秘境之内，时间流逝似乎也与外界不同，无人知晓他们要在里面待上多久，又会遭遇什么。
荒原深处，刘麟阁感应到那缕印记的彻底断绝，嘴角却勾起一抹难以察觉的弧度。
“这下，有意思了。”
他不再犹豫，身形化作一道若有若无的虚影，朝着那来自秘境深处、越来越清晰的呼唤方向，疾驰而去。
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