秦羽看着萧瑾瑶道：“我无心凡俗的权势之争，也不想卷入隐世家族之间的资源争夺战，我的目标只有带着我的家人和真正关心我的人在修真一途走得更远。途中若遇不平事，便遵从本心，能帮一把就帮一把。修炼一途本就是与天争命，无非是想活得更久，看更高处的风景。” 见萧瑾瑶眉头紧锁，显然在反复琢磨他的话，秦羽又接着道：“这世间的隐世家族，口口声声说‘守护修真道统’，实则为了家族利益，暗中扶持凡俗皇族互相攻伐，任百姓流离失所 —— 他们怕的，不过是凡俗人口增长过快，消耗了这方天地的灵气与资源。这般自私凉薄，何其悲哀？再看你自己，本是世俗间一个寻常婴孩，只因生得一副好灵根，便被萧家强行带离亲生父母，冠上‘萧’姓，从小灌输‘家族至上’的念头。之所以在凡俗搜罗有灵根的孩童，就是怕凡俗界有人崛起从而威胁到隐世家族的地位。你且说说，这对你、对你那素未谋面的父母，公平吗？”
秦羽的话如惊雷般炸在萧瑾瑶心头，让她仿佛从沉溺多年的迷局中猛然惊醒。是啊，自她记事起，萧家的 “恩情” 就像一道无形的枷锁：看到其他子弟依偎在父母身边时，她曾怯生生问过最疼她的四长老 “我爹娘在哪”，可四长老每次都是眼神躲闪，要么说 “你爹娘去了很远的地方”，要么干脆岔开话题。此刻秦羽的话，让她眼前不受控制浮现出一幅画面 —— 或许当年，她的爹娘曾撕心裂肺追着萧家的马车，伸着手哭喊 “我的孩子”，眼里满是绝望，而她却被裹在温暖的锦被里，对这一切一无所知。
某一刻，萧瑾瑶像是溺水者终于抓住浮木，猛地吸了口气，眼眶瞬间被泪水填满，连呼吸都带着颤抖。秦羽看她神色，便知她心中的枷锁已松动，缓声道：“萧姑娘不必急着做决定。另外，我已暂时屏蔽了你身上的‘隐尘令’，但这屏蔽撑不了太久 —— 一旦萧家察觉你这边的讯息中断，必会起疑。待会儿我让人送你回客栈，回去后我便解除屏蔽，至于如何跟萧子然他们解释，就全凭你自己斟酌。尝试着为自己活一次”
说着，秦羽抬手一翻，掌心多了个青布储物袋，递到萧瑾瑶面前：“我与姑娘也算有缘，这袋中是两部冰属性功法 ——《冰心诀》为玄阶中品，《玄冰诀》为黄阶上品，比萧家给你的《寒冰诀》精妙数倍；还有一颗极品洗髓丹、一颗极品淬体丹，能帮你洗练灵根、强化体魄。还有十颗上品灵石，可供你修炼用，你且收着。” 他顿了顿，语气多了几分郑重，“回去后务必小心萧子然，此子心术不正，对你早已起了歹念，我猜他这两日便会动手，尤其是饮食酒水，万万不可大意。” 话音落，他用神念传讯给李德全，让老管家来前厅送萧瑾瑶离开。
萧瑾瑶接过储物袋，指尖触到布料的柔软，只觉掌心发烫。她浑浑噩噩跟着李德全走出秦府，直到晚风吹散额前碎发，带着街市上烤红薯的焦香与摊贩的吆喝声，才猛然回过神 —— 身后 “秦府” 的匾额在夕阳下泛着温润的光，而自己已站在城北的青石板路上。
她下意识将储物袋塞进衣襟，贴在胸口，冰凉的布料贴着皮肤，却奇异地让她安定下来。神念悄悄探入袋中，内里空间比萧家给核心弟子的储物袋大了三倍不止：两部功法的绢册叠在一侧，《冰心诀》的封皮泛着淡淡的灵光；两颗丹药圆润莹白，灵气纯粹得几乎要溢出来 —— 萧家给她的最好的洗髓丹不过中品，还掺着若有若无的杂气，哪比得上眼前这颗的纯净？
往城西悦来客栈走时，萧瑾瑶的脚步慢了许多。秦羽的话、四长老躲闪的眼神、萧子然看她时眼底的贪婪、凡俗百姓提起秦羽时的笑意…… 这些碎片在脑海里反复交织，让她对萧家近二十年的 “养育之恩”，第一次生出了深深的怀疑。
刚到客栈楼下，就撞见萧雨淇蹦蹦跳跳回来，手里举着一串糖画，糖霜在夕阳下亮晶晶的。见了萧瑾瑶，她立刻笑着跑过来：“瑾瑶姐！你可算回来了！子然哥都问了好几遍，说你去这么久，是不是被秦府的人发现了？”
萧瑾瑶定了定神，压下心头的波澜，勉强牵起嘴角：“没什么，秦府附近人多眼杂，我绕了好几圈才摸清情况，没敢靠太近。”
两人刚上三楼，就见萧子然站在走廊尽头，脸色沉得能滴出水来。他快步迎上来，语气带着明显的质问：“瑾瑶，你去了这么久，查到什么？秦府里有没有东阳的灵力痕迹？秦羽那厮是不是藏了什么猫腻？”
萧瑾瑶垂下眼帘，指尖悄悄攥紧了衣袖，按照路上想好的说辞答道：“秦府守卫很严，门口的护卫看着都是练过武的凡人，我没敢靠近。只在附近问了几个百姓…… 他们说秦羽是大乾的功臣，还常给街坊送香洁皂、柔棉巾，不像是萧朗说的‘邪修’。至于东阳师兄的灵力痕迹，我仔细找了一圈，没察觉到。”
“没察觉到？” 萧子然上前一步，眼神锐利如刀，死死盯着她，“你的极品冰灵根最是敏感，连百里外的灵气波动都能察觉，怎么会查不到？莫不是你被秦羽的花言巧语骗了，连自己人都不认了？”
一旁的萧子棋见状，急忙上前打圆场，语气带着几分维护：“子然哥，瑾瑶姐肯定不会骗我们！许是秦羽用了高阶敛息术，把东阳的痕迹掩盖了。再说凡俗人本就容易被表象迷惑，他们说的话哪能当真？” 他早就看不惯萧子然对萧瑾瑶的逼迫，又怕隐尘令记录下这一幕，只能赶紧帮腔圆场。
萧子然冷哼一声，却也没再追问 —— 他虽恼，但也知道隐尘令还在实时传讯回族里，不能在众人面前对萧瑾瑶太过放肆。“罢了，先回房休息，明日再查。正好萧朗派人来报，说晚上在客栈二楼备了酒，要跟我们细说东阳的事。”
萧瑾瑶心里一紧 —— 秦羽刚提醒她小心萧子然下药，萧朗就突然备酒，这未免太巧了。但她面上没显露半分，只点了点头：“好，我先回房整理下探查到的情况。”
回到房间，萧瑾瑶立刻反锁房门，背靠着门板喘了口气。她从衣襟里摸出储物袋，小心翼翼取出《冰心诀》的绢册 —— 指尖拂过泛黄的纸页，墨香混着灵气扑面而来，开篇第一句 “心若冰清，不染尘埃，方得灵力纯粹”，竟让她紊乱的心境瞬间平静下来。再拿起那颗极品洗髓丹，丹体莹白如凝脂，隐隐有流光流转，比她在萧家见过的任何一颗丹药都要精纯。
“秦羽没必要骗我……” 萧瑾瑶喃喃自语，将功法和丹药放回储物袋，又贴身藏好。她走到窗边，看着楼下的街市渐渐亮起灯笼，心里默默盘算：晚上的酒绝对不能喝，萧子然若真要动手，多半会趁敬酒的间隙下药，得想个办法避开。
她不知道的是，此刻秦羽早已乔装成凡俗商贩，守在客栈附近。萧瑾瑶刚离开秦府，他就让暗卫摸清了客栈的布局，还特意让系统解除了对 “隐尘令” 的屏蔽 —— 既不暴露自己的干预，也免得萧家察觉异常，徒生事端。他的神念一直笼罩着客栈二楼，萧子然的一举一动，都没逃过他的感知。
入夜后，萧朗派来的管家果然在二楼摆了一桌酒，萧子然、萧子棋、萧雨淇、萧玥姗和萧瑾瑶陆续到齐。萧朗没亲自露面，只让管家代传 “感谢各位为东阳奔波” 的客套话，席间管家频频给众人倒酒，酒杯里的烈酒泛着琥珀色的光。
萧子然端着酒杯，目光总在萧瑾瑶身上打转，好几次想给她敬酒，都被萧瑾瑶以 “近日修炼伤了脾胃，怕扰了灵力运转” 为由避开。萧雨淇心直口快，举着酒杯劝道：“瑾瑶姐，就喝一小口嘛！这酒闻着好香，萧管家说还是西域来的好酒呢！”
萧瑾瑶笑着摇头：“真的不行，修炼最怕分心，明日还要查东阳师兄的事，你们喝吧。” 说话间，她眼角的余光瞥见萧子然趁众人举杯的间隙，指尖飞快沾了点白色粉末，不动声色抹在萧雨淇面前的酒杯沿上。不过半盏茶的功夫，萧雨淇脸上就泛起不正常的红晕，眼神也变得迷离，连握着酒杯的手都开始发晃。
萧瑾瑶心里一寒 —— 萧子然竟连雨淇这般单纯的妹妹都不放过？一股凉意从心底窜起，指尖都微微发凉。她不动声色将自己的酒杯往旁边挪了挪，又故意抬手打翻了茶杯，水渍溅到衣襟上，她顺势起身：“抱歉，我去下茅房，顺便清理下衣服，你们先吃。”
走到走廊拐角，萧瑾瑶立刻用神念探查二楼包厢 —— 萧雨淇已经靠在椅背上，眼神涣散，萧玥姗正扶着她，满脸担忧；萧子然则趁乱将一杯酒递到萧玥姗面前，语气带着哄骗：“玥姗，你也喝一杯解解乏，待会儿我让人送雨淇回房休息。”
萧瑾瑶急得攥紧了拳头，却不敢回去 —— 她若此刻冲进去，只会引火烧身，说不定还会连累萧玥姗。就在这时，识海突然传来一阵温和的波动，秦羽的声音清晰响起：“别担心，暗卫已经盯着了，萧雨淇只是中了轻微的迷药，半个时辰后就会醒。萧子然今晚没机会再动手，明日我让李德全给你递消息，你且稳住。”
萧瑾瑶猛地停下脚步，又惊又喜 —— 秦羽竟一直在暗中护着她！她连忙在心里回应：“多谢秦公子，我会小心。”
神念散去后，萧瑾瑶定了定神，整理了下被水渍打湿的衣襟，转身回到包厢。此时萧子然见萧雨淇已经迷糊，也没再强行劝酒，只催着众人快些吃饭。萧瑾瑶只敢夹自己面前没被动过的青菜，随便吃了两口，便借口 “头晕得厉害，想回房休息”，提前离席。
回到房间，萧瑾瑶立刻反锁房门，靠在门板上大口喘气。她摸了摸胸口的储物袋，感受着里面功法和丹药的温度，心里的迷雾彻底散去 —— 萧家从不是她的归宿，那些所谓的 “恩情”，不过是束缚她的枷锁；而秦羽不仅给了她珍贵的修炼资源，还在暗中护她周全，这样的人，值得她信任。
她走到桌前，本想借着烛火看看《冰心诀》，但却想起，此刻‘隐尘令’可能已经解除了屏蔽，自己的言行举止都会被萧家人看到，所以就打消了将功法拿出来的念头。或许从今夜起，她不再是萧家的棋子，她要为自己的修真路，好好搏一次。
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