深夜，火把寨万籁俱寂。白日里的喧嚣与暗流，都沉入了浓重的夜色之中。只有远处山巅偶尔传来的几声狼嚎，更添了几分边陲之地的荒凉与神秘。
花翎睡得正沉。她蜷缩在铺着兽皮的木榻上，呼吸均匀，小麦色的脸颊在透过窗棂的微弱月光下，泛着健康的光泽。长期的部落生活，让她即使在睡梦中，也保持着猎手般的警觉。
忽然，她感觉到床边似乎有人！一股陌生的气息逼近！
几乎是本能反应，花翎猛地睁开双眼，眼中没有丝毫睡意，只有锐利的寒光！她身体如同蓄势待发的豹子般弹起，右手闪电般探向枕下，抽出一把寒光闪闪的短刀，手腕一翻，刀尖已经精准地抵在了来人的咽喉之上！整个动作一气呵成，快如电光石火！
“别动！”她压低声音喝道，带着凛冽的杀气。
然而，当她借着微光看清来人的脸时，不由得愣住了。刀尖微微颤抖了一下。
“是……是我！花翎！别动手！”张绥之的声音带着急促的喘息和明显的惊慌。他显然被花翎这突如其来的反应吓得不轻，脸色在黑暗中显得有些发白，额头上甚至渗出了细密的汗珠。
“绥……绥之哥哥？”花翎彻底清醒过来，连忙收回短刀，心脏却因为刚才的惊吓和此刻的近距离接触而怦怦直跳。她看着张绥之近在咫尺的、带着慌乱却依旧俊朗的脸庞，闻到他身上淡淡的、不同于寨中男子的书卷气息，脸颊不由得飞起两朵红云，心中小鹿乱撞。深更半夜，绥之哥哥偷偷摸进自己的房间……难道……他终于开窍了？是来找自己……“缠草露”的？这个念头让她瞬间春心荡漾，身体都有些发软，声音也带上了一丝娇媚和期待：“绥之哥哥……你……你怎么半夜来了？是……是想我了吗？”
张绥之此刻哪有心思理会少女的旖旎情怀，他急促地低声道：“花翎，别闹！有正事！木德隆的房子被木景云下令封了，我进不去！我需要你和阿依朵帮忙！”
花翎这才明白是自己想岔了，脸上更红，有些羞恼地跺了跺脚，但听到是正事，立刻收敛了心神：“帮忙？进那死过人的房子？绥之哥哥，你要做什么？”
“我怀疑木德隆的房间里，藏着能揭开真相的关键证据！必须进去搜查一次！”张绥之语气坚决，“但我不会武功，翻墙入户不行。你们身手好，帮我从屋顶进去！”
花翎见张绥之神色凝重，知道事关重大，毫不犹豫地点头：“好！我跟你去！叫上阿依朵，她更灵巧！”
两人悄悄溜出房间，来到隔壁叫醒了阿依朵。阿依朵听说要夜探凶宅，非但不害怕，反而兴奋得两眼放光。三人如同暗夜中的狸猫，借着建筑物的阴影，悄无声息地潜行到了寨子东头那座被贴上封条、显得格外阴森的木楼前。
四周寂静无人，只有风声呜咽。花翎和阿依朵对视一眼，默契点头。只见花翎蹲下身，阿依朵轻盈地踩上她的肩膀，花翎猛地向上一托！阿依朵借力腾空，双手如同吸盘般牢牢抓住屋檐边缘，腰肢一拧，便悄无声息地翻上了屋顶。她找到一处看起来较为薄弱的屋瓦连接处，用随身携带的小刀小心翼翼地撬开几片瓦，露出了一个可供人钻入的洞口。随后，她放下早已准备好的绳索，花翎和张绥之依次攀爬而上。
进入木楼内部，一股混合着血腥、霉味和灰尘的气息扑面而来，令人作呕。黑暗中，仿佛有无形的眼睛在窥视。张绥之点亮了带来的火折子，微弱的火光照亮了这间发生过命案的房间，桌椅倾倒，地上依旧残留着暗红色的血迹，显得格外阴森可怖。
花翎和阿依朵虽然胆大，此刻也不禁有些头皮发麻，下意识地靠近了张绥之。
张绥之深吸一口气，强迫自己冷静下来。他没有急于翻箱倒柜，而是举着火折子，如同一个最耐心的猎手，开始静态地、仔细地观察整个房间的布局。他的目光如同最精密的扫描仪，缓缓扫过靠墙的书架（上面零散放着几本兵书和账册）、凌乱的床榻、厚重的衣柜，以及每一寸地板。
他的视线最终定格在房间中央那张属于木德隆的、做工粗糙却结实的雕花木床上。床很大，靠墙摆放。张绥之的目光在床架的雕花上细细逡巡。突然，他眼神一凝！靠近墙壁那一侧的床架，其中一块雕花木板的边缘，其磨损程度和光滑度，似乎与周围其他部分略有不同！就像是……经常被人用手指触摸、按压所致！
他立刻蹲下身，将火折子凑近床底与墙角的地面。地面上积着一层薄薄的灰尘，但在靠近墙角、床背遮挡的那一小片区域，灰尘的分布呈现出一种极其细微的异常！那里的灰尘不像其他地方那样均匀，而是仿佛有某种扁平的、不规则的物体，被频繁地推入拉出，扫过了地面，留下了一些难以察觉的、断续的痕迹！
“有暗格！”张绥之心中狂跳，压低声音对花翎和阿依朵说，“帮我，把床稍微往外挪一点，小心别弄出太大声音！”
花翎和阿依朵闻言，立刻上前，三人合力，小心翼翼地将沉重的木床挪开了半尺左右，露出了床背与墙壁之间的狭窄缝隙。
张绥之将火折子交给花翎，自己则俯下身，将手伸进那阴暗的缝隙中，仔细摸索那块边缘异常光滑的雕花木板。果然！这块木板并非完全固定在床架上，而是有些轻微的松动！他尝试着用力按压、推拉，木板纹丝不动。他想了想，改用指尖在木板边缘细细感受，终于在一处极其隐蔽的角落，摸到了一个几乎无法用肉眼看到的、细如发丝的卡扣！
“需要细小的工具……”张绥之喃喃道。他看向花翎，目光落在她盘发用的一根磨制光滑的兽骨簪子上。“花翎，借你簪子一用。”
花翎会意，立刻拔下簪子递给他。张绥之接过还带着少女体温和发香的骨簪，屏住呼吸，将簪子尖端小心翼翼地探入那个细微的卡扣缝隙中。他全神贯注，手腕极其稳定地轻轻拨动、试探。这需要极大的耐心和精准的控制力，稍有差池，可能就会损坏机关或触发警报。
时间一分一秒过去，花翎和阿依朵紧张得大气都不敢出，紧紧盯着张绥之的手。终于，在尝试了数次之后，只听极其轻微的“咔哒”一声脆响，仿佛某种机括被解开了！
张绥之心中一喜，轻轻一扳，那块雕花木板应声向内弹开，露出了一个隐藏在床架厚实木材中的、约莫一尺见方的暗格！
暗格中，静静地躺着一个紫檀木制成的小匣子，做工精致，表面打磨得光滑如镜，在火折子的微光下泛着幽暗的光泽。
张绥之小心地将木匣取出，入手沉甸甸的。他轻轻打开匣盖，里面没有珠宝金银，而是整齐地放着几封用火漆密封的信件，以及一叠略显陈旧的单据。
他首先拿起那叠单据，就着火光仔细查看。这些竟然是丽江城内一家名为“瑞丰当铺”的当票！数量有七八张之多，日期集中在最近几个月。典当的物品令人触目惊心：镶金嵌玉的匕首、完整的犀角杯、异域风格的金器、成色极佳的翡翠玉佩……每一件都价值不菲，明显远远超出一个边寨监军正常俸禄所能承受的水平！更关键的是，其中几件物品的描述，如“制式镶金匕首”、“贡品级犀角”，隐隐带着军需或贡品的特征！
张绥之的心跳加速了。他强压激动，又拿起那些信件。信是木德隆的笔迹，但并未寄出，似乎是留作底稿或抄件。他拆开火漆，快速阅读起来。信中的内容，如同惊雷般，在他脑海中炸响！
信件是木德隆写给木景云的，语气极其嚣张，充满了赤裸裸的威胁！木德隆在信中声称，自己即将去职，需要一大笔“安家费”，勒令木景云必须按期将巨额银两送至指定地点。而威胁的筹码，更是惊人！
木德隆在信中揭露，他偶然发现了木景云在“去年安南平叛”期间的重大贪墨行为——倒卖军粮、私藏战利品！信中提及的几件珍贵物品，如镶金匕首、犀角杯等，与当票上的物品完全吻合！木德隆警告木景云，他不仅掌握了这些物证，更已经弄到了木景云通过“瑞丰当铺”洗白赃物的账册副本！如果木景云不就范，他便会将账册直接呈交木府最高掌权者——摄政夫人纳西月皎！
“原来如此！这才是真正的杀人动机！”张绥之心中豁然开朗，所有的疑云瞬间被驱散！木德隆并非仅仅因为劣迹斑斑被撤职，而是他抓住了木景云致命的把柄，进行敲诈勒索！木景云为了保住自己的前程，甚至性命，不得不铤而走险，杀人灭口！
证据确凿！张绥之小心翼翼地将信件和当票重新放回紫檀木匣，贴身藏好。这是足以扳倒木景云的铁证！
“我们得马上离开！”张绥之对花翎和阿依朵低声道。
三人迅速将床挪回原处，尽量消除痕迹，然后顺着绳索爬上屋顶，盖好瓦片，再悄无声息地滑落到地面。
然而，就在他们刚刚落地，还没来得及松一口气时，远处忽然传来一阵整齐的脚步声和灯笼晃动的光线！
“糟了！是木府巡夜的官兵！”三人心头一紧！这深更半夜，他们鬼鬼祟祟地从被封的案发现场方向出来，若是被抓住，根本无从解释！怀中的紫檀木匣更是会暴露一切！
眼看灯笼的光线越来越近，脚步声也越来越清晰，马上就要照到他们身上！千钧一发之际，花翎和阿依朵对视一眼，眼中闪过一丝决绝和狡黠！只见花翎猛地一把拉住还有些发愣的张绥之，用力将他拽进了路旁一丛茂密的、半人高的灌木草丛中！阿依朵也立刻跟着敏捷地钻了进来。
“哎哟！”张绥之猝不及防，被拉得一个趔趄，差点叫出声。还没等他反应过来这突如其来的状况，花翎和阿依朵已经一左一右紧紧贴住了他，并且……开始发出一种极其暧昧、娇滴滴的声音！
“嗯……绥之哥哥……你轻点嘛……草丛扎人……”花翎的声音带着娇喘，仿佛情动难耐，身体还故意往张绥之怀里蹭了蹭。
“啊……好哥哥……这里……这里好舒服……别……别让人听见……”阿依朵也配合着发出压抑的、令人浮想联翩的呻吟声，手臂环住张绥之的腰，身体还在微微扭动。
两个少女温热而充满弹性的身躯紧紧贴着张绥之，口中发出如此诱人浮想的声音，再加上草丛被压弯发出的窸窣作响……任谁听了、看了，都会以为是三个耐不住寂寞的野鸳鸯，正在此地偷欢缠绵！
张绥之瞬间明白了她们的意图，整个人僵在原地，脸红得如同烧熟的虾子，心脏狂跳得几乎要冲出胸腔！这……这简直是……羞死人了！他长这么大，何曾与女子有过如此亲密接触，更别提是在这种情境下！他浑身僵硬，手脚都不知道该往哪里放，连呼吸都快要停滞了。
这时，巡夜的官兵已经走到了近前。灯笼的光线扫过草丛，隐约照见了里面纠缠的人影和听到那令人面红耳赤的声音。为首的军官愣了一下，随即脸上露出了然和暧昧的笑容，摆了摆手，示意手下不要打扰，低声笑骂道：“啧，是张同知家那小公子和寨子里那两个野丫头……年轻人，真是精力旺盛！走吧走吧，别坏了人家的好事！”
官兵们发出一阵压抑的哄笑，脚步声渐渐远去。
直到官兵的身影完全消失在夜色中，花翎和阿依朵才松了一口气，停止了“表演”。两人从张绥之身上爬起来，脸上也带着红晕，但眼神中却充满了恶作剧得逞的得意光芒。
张绥之这才如同虚脱一般，瘫软在草丛里，大口大口地喘着气，感觉比查案还要累。他指着花翎和阿依朵，哭笑不得：“你……你们两个……骚丫头！真是……真是胆大包天！这种法子也想得出来！”
花翎嘟起嘴，不满地说：“哼！还说我们！刚才要不是我们急中生智，咱们仨早就被抓个正着了！绥之哥哥你倒好，像个木头桩子似的，一点都不配合！连哼哼都不会！”
阿依朵也笑嘻嘻地附和：“就是！绥之哥哥，你该不会是……从来没和女孩子做过那种事吧？要不要……改天我们姐妹好好教教你呀？”说着，还冲他抛了个媚眼。
张绥之被她们说得面红耳赤，窘迫得无地自容，只能狼狈地从草丛里爬起来，拍打着身上的草屑，连连摆手：“休得胡言！成何体统！快……快回去！今晚之事，谁也不准再提！”
看着张绥之这副羞恼交加、落荒而逃的模样，花翎和阿依朵在后面笑得花枝乱颤，觉得有趣极了。月光下，三个年轻人的身影，带着刚刚经历的惊险、尴尬和一丝难以言说的暧昧，匆匆融入了火把寨沉沉的夜色之中。而那个藏在张绥之怀中的紫檀木匣，则如同一个炽热的火种，即将点燃最终审判的烈焰。
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