厉战戈校长的话让圣殿内的气氛陡然变得凝重。
凌夜和苏原不约而同地收敛了刚刚苏醒时残存的些微放松，目光聚焦在校长那张饱经风霜、此刻却布满严肃的脸上。
他们都知道，接下来要听到的，恐怕是远超他们此前认知的、关乎生死乃至国家安危的秘辛。
“袭击你们的人，隶属于一个名为‘归一会’的组织。”厉战戈开门见山，声音低沉而有力，每一个字都仿佛带着千钧重量，“这是一个极其隐秘、极端危险，且以颠覆我国乃至人类文明为最终目的的恐怖组织。”
“归一会……”凌夜在心中默念着这个名字，回想起那个81级杀手，那股冰冷粘稠、充满死寂与终结意味的未知能量，以及对方毫不掩饰的、纯粹的杀意。
苏原也是眉头紧锁，他遭遇的【大地粉碎者】同样悍不畏死，攻击中带着一种不似人类的疯狂与毁灭欲，与寻常的转职者或者污染兽截然不同。
“校长，”苏原开口，问出了两人共同的疑惑，“这个归一会，究竟是什么来头？他们为何要针对我们这些新生？”
李慕白导师在一旁接过话头，他的语气相较于厉战戈的刚硬，更多了几分凝重与忧虑：“根据我们目前掌握的情报，归一会的成员构成非常特殊。他们并非因为某种信仰或理念而聚集，事实上，能加入归一会的，只有一种人——”
他顿了顿，目光扫过凌夜和苏原，一字一句地说道：“那就是‘蚀心者’。”
“蚀心者……”凌夜重复着这个从【洞察】中获取的名词，当时反馈的信息是“已被未知能量深度侵蚀并控制”。
“没错。”厉战戈肯定了这一点，他的眼神锐利如鹰，“所谓蚀心者，并非简单的精神控制或洗脑。”
“而是一种更彻底、更可怕的‘替换’。他们的心智、灵魂，乃至存在的本质，都已经被一种我们暂时无法完全理解的、源自深渊的未知能量所侵蚀、同化。”
“深渊？”凌夜和苏原几乎是同时捕捉到了这个陌生的关键词。
他们对视一眼，都从对方眼中看到了茫然。
这个词在他们的知识体系里是空白的，学校教授的课程、图书馆的公开资料中，从未提及过这样一个听起来就令人不安的称谓。
厉战戈显然预料到了他们的反应，他沉声道：“深渊的存在，是目前国家的最高机密之一。
“以你们之前的权限和年级，还不足以接触。正常情况下，要到高二，经过严格的政审和实力评估后，才会在特定课程中了解到一些最基础、最表层的概念。”
他看了一眼李慕白，后者微微点头，继续解释道：“在官方的初步定义里，深渊被认为是几十年前出现在世界最北端永恒冰原的一个极其不稳定、连接着某个未知异次元的巨型空间裂缝，或者说是一个超大型的、持续扩张的秘境。”
“从里面涌出的，不仅仅是强大的怪物，还有一种极具侵蚀性的能量和物质，我们统称为‘深渊气息’。”
凌夜立刻联想到蚀心者身上那股令他灵魂都感到排斥和厌恶的能量波动，那想必就是所谓的“深渊气息”了。
“被深渊气息侵蚀的生物，会逐渐丧失自我，最终变成只知毁灭、服从于深渊意志的傀儡，人类也不例外。”厉战戈的声音带着一丝不易察觉的沉痛，“蚀心者，就是被深渊彻底侵蚀、转化后的人类转职者。”
“他们保留了生前的部分实力、技能甚至记忆，但内核已经完全堕落。”
“而归一会，”李慕白强调道，“就是由这些蚀心者组成的、有严密组织的机构。他们并非因为共同的理想而结社，他们的集结，完全是基于被同化后、对深渊意志的无条件服从。”
“成立组织的目的，是为了更高效、更有针对性地从内部瓦解我们的抵抗力量。”
凌夜瞬间明了。
所以，那个81级的暗影撕裂者，并非受谁指使来杀他，而是他这个人，作为南燎军大天赋卓绝的新生，本身就被归一会列入了必须清除的名单。
这是一种基于“威胁评估”的系统性抹杀。
难怪对方连废话都懒得说，直接下死手。
苏原显然也想到了这一点，脸色有些发白。
被这样一个诡异而强大的组织盯上，感觉如同被一条隐藏在黑暗中的毒蛇锁定，令人脊背发凉。
“可是，校长，”苏原压下心中的寒意，提出疑问，“如果蚀心者是被侵蚀转化的，那是否意味着，我们身边可能……”他没有把话说完，但意思不言而喻。
厉战戈重重地叹了口气，脸上笼罩着一层阴霾：“这就是问题最棘手的地方。归一会的渗透，比我们想象的还要深，还要隐秘。”
“自由邦联那边的情况更为严峻，据说高层都已被大面积渗透。而我们华夏，得益于更严密的社会组织和一些特殊手段，情况稍好，但绝非铁板一块。”
他看向凌夜和苏原，眼神无比严肃：“这次针对你们顶尖新生的同步刺杀，已经充分证明了归一会的行动能力、情报获取能力以及所掌握的高端战力，都达到了一个极其危险的程度。”
“他们能在同一时间，精准定位你们每个人的位置，调动超过十名75级以上的高阶蚀心者执行刺杀，并且成功干扰了各院的防御和救援体系……这背后隐藏的网络，令人心惊。”
凌夜沉默地听着。
他回想起蚀心者临死前那句充满惊愕的“归一会应该已经对你们所有尖端大学总部发动了牵制性攻击”，当时青冥导师并未正面回答为何能突破禁制及时赶到。
现在想来，学校乃至国家层面，或许也早有准备，或者拥有某些不为人知的预警机制和底牌。
“那……我们该如何应对？”凌夜问道。
他从不习惯将希望完全寄托于他人，自身的强大才是根本。
“对于你们而言，当前最重要的就是恢复实力，然后变得更强！”厉战戈的话语斩钉截铁，“只有绝对的力量，才能应对未来的危机。”
“学校和国家会倾尽资源培养你们，但路终究要你们自己走。同时，必须提高警惕，归一会的刺杀绝不会只有这一次。”
李慕白补充道：“关于归一会的更多情报，以及如何识别、应对蚀心者，后续会有专门的保密课程对你们开放。”
“但切记，今日在这里听到的一切，属于最高机密，严禁向任何未经授权之人透露，包括你们的同学、朋友，甚至部分导师。”
凌夜和苏原同时凛然，郑重应是。
“深渊……”苏原低声咀嚼着这个词，忍不住问道，“校长，李导师，这个‘深渊’，它到底……是什么？”
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