杨虎臣离去后，胡老扁在厢房中枯坐良久。窗外天色已现出鱼肚白，军营中传来早起操练的号令与脚步声，新的一日已然开始，但他却被困在这方寸之地，前途未卜。杨虎臣那看似让步、实则蕴含更强掌控欲的“再议”，如同悬在头顶的利剑，让他无法安心。
约莫辰时（上午七点到九点），那名校官前来，语气比昨夜稍缓，但依旧透着不容置疑：“胡先生，督办有令，请您再去为夫人诊视。”
胡老扁提起药箱，随他再次来到杨夫人的房间。经过一夜的救治与休息，房间内的血腥气淡了不少，多了几分汤药的味道。杨夫人依旧昏睡，但面色不再那么骇人的惨白，隐隐透出一丝极淡的血色，呼吸也平稳悠长了许多。旁边侍候的婆子脸上也少了惶恐，见到胡老扁，连忙行礼。
胡老扁上前，仔细为杨夫人诊脉。脉象依旧细弱，但已不再浮散欲绝，而是有了根基，显示气血虽亏，但生机已回。他轻轻掀开被子一角查看，身下垫着的干净布帛只有些许淡红血渍，出血已基本停止。
“夫人情况已趋稳定。”胡老扁对那校官和婆子说道，“然失血过多，脏腑皆虚，后续调理需格外精心。我另开一食疗方，与汤药相辅。”
他提笔写下：“用当归一两，黄芪二两，红枣十枚，桂圆肉五钱，与老母鸡一只，文火慢炖至鸡肉烂熟，取汤频饮，肉可少量食用。此汤益气补血，温中健脾，利于恢复。”
校官记下，立刻吩咐人去准备。
胡老扁又调整了汤药方，减少了些许炭药和收敛之品的分量，增加了养血安神之药，如加用龙眼肉、柏子仁等，以适应病情的变化。
处理完这些，校官却并未立刻送他回厢房，而是道：“胡先生，督办吩咐，夫人既已无性命之忧，为免先生奔波，请先生移居至内院‘静心苑’暂住，那里更清净，也方便先生随时照看夫人。”
胡老扁心中一凛。所谓“静心苑”，名字雅致，实则是更进一步的软禁，将他从外围营房直接挪到了内院核心，看守必然更加严密，想要传递消息或自行离开，更是难如登天。这杨虎臣，是铁了心要将他牢牢控制在手心了。
他面上不动声色，淡淡道：“但凭督办安排。”
所谓“静心苑”，是位于军营深处、倚着一个小山坡修建的一处独立院落，高墙环绕，林木掩映，环境确实幽静，若非知道身处军营，几乎要以为是什么隐士居所。院门口有双岗守卫，院内也有仆妇伺候，只是这些仆妇皆沉默寡言，眼神低垂，显然受过严格训诫。
胡老扁被安置在东厢房。房间陈设比之前的厢房好了不少，桌椅床榻俱全，甚至还有一个小小的书案，上面摆放着文房四宝和几本闲书，显然是早有准备。
他放下药箱，走到窗边。窗外是一个小巧的庭院，栽种着几株梅树，此时枝头已见零星花苞。院墙很高，看不到外面的情形，只能听到远处隐约传来的操练声。这里，俨然成了一座精致的牢笼。
既来之，则安之。胡老扁深知焦虑无用，反而静下心来。他每日定时为杨夫人诊脉调方，监督药膳的制备，闲暇时便在院中散步，或是在房中翻阅那几本闲书，大多是些兵法典籍和史书，想来是杨虎臣平日阅览之物。他从这些书中，倒也窥见了几分这位乱世军阀的志向与心机。
杨夫人的身体在他的精心调理下，恢复得比预期要快。不过五六日，已能靠着引枕坐起，进些稀粥软食，脸上也有了淡淡的光泽。她年纪甚轻，不过双十年华，容貌秀丽，带着江南水乡的温婉，与杨虎臣那粗犷威猛的形象截然不同。她醒来后，得知是胡老扁救了自己，每次见他来诊视，都会虚弱地道谢，眼神中充满了感激。
这日，胡老扁为她诊脉完毕，见她精神尚可，便温言叮嘱了些注意事项。杨夫人忽然轻声问道：“胡先生，外子……他性子急，若有冒犯先生之处，还望先生海涵。”
胡老扁微微一愣，没想到她会说出这番话，看来她对自己丈夫的脾性以及胡老扁的处境，并非一无所知。他笑了笑，道：“夫人言重了。督办性情直率，胡某省得。夫人当前首要之事，是安心静养，勿虑其他。”
杨夫人幽幽一叹，不再多说，但那眉宇间，却笼上了一层与年龄不符的轻愁。
胡老扁退出房间，心中明了。这位被杨虎臣“金屋藏娇”的年轻夫人，在这看似受尽宠爱的背后，恐怕也有着不为人知的压力与孤寂。乱世之中，女子即便嫁与权贵，命运亦如浮萍。
回到“静心苑”，胡老扁刚在书案前坐下，便发现案上那几本书籍的摆放顺序，与他离开时略有不同。他心细如发，立刻警觉起来。仔细检查，发现其中一本《孙子兵法》的封皮下，似乎夹着什么东西。
他不动声色地拿起那本书，走到窗边，借着光线，轻轻翻开封皮。里面赫然夹着一小卷质地柔软的桑皮纸！
他心中剧震，迅速将纸卷拢入袖中，然后若无其事地将书放回原处，仿佛只是随意翻阅了一下。
直到夜深人静，确认窗外无人窥视，胡老扁才就着油灯微弱的光芒，小心翼翼地展开那卷桑皮纸。纸上字迹娟秀，是用眉笔一类的东西匆匆写就，只有寥寥数语：
“先生危矣。督办欲强留先生为军医，已命人查抄先生清河县医馆，欲断先生后路。妾身人微言轻，无力劝阻。先生若有脱身之计，妾身或可略尽绵力，以报救命之恩。阅后即焚。”
没有署名，但那娟秀的字迹和“妾身”的自称，已让胡老扁瞬间明了——这纸条，来自那位看似柔弱、实则心思细密的杨夫人！
信息量巨大，且令人心惊！杨虎臣不仅软禁了他，竟然已经派人去查抄他在清河县的医馆！这是要彻底断绝他的念想，逼他就范！好狠的手段！
而杨夫人，这位被密室藏娇的年轻女子，竟在如此险境中，冒着巨大的风险向他示警，并表示愿意相助！这份情谊，沉重而意外。
胡老扁将纸条凑近灯焰，看着它蜷曲、焦黑，最终化为灰烬。他的心，也如同这灰烬一般，沉甸甸的。
杨虎臣的强势与不择手段，超出了他的预料。医馆是他的根基，是他济世理想的寄托，若被查抄，学徒流散，那些依赖他的病患又将如何？苏婉清得知消息，又会作何反应？会不会因此与杨虎臣冲突？
而杨夫人的示警与承诺，是黑暗中唯一的一丝微光。但她自身难保，又能如何相助？这会不会是杨虎臣的试探？
无数念头在胡老扁脑中翻腾。他意识到，自己已陷入一个前所未有的困局。之前面对张团长、朱家的麻烦，尚有周旋余地，而此刻，他面对的是拥兵自重、生杀予夺的军阀，是真正意义上的“兵燹”之险。
脱身？谈何容易。这军营如同铁桶，这“静心苑”便是桶中之匣。强行反抗，只有死路一条。
接受？成为军医，失去自由，违背本心，他的医术、他的理想，都将沦为权柄的工具。
他似乎陷入了绝境。
然而，胡老扁的眼神在最初的震惊与沉重之后，反而慢慢沉淀下来，变得愈发沉静和锐利。他行医多年，遇到的疑难杂症无数，深知越是危重之症，越需沉着冷静，寻找那看似不可能的生机。
他重新走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，以及高墙上那片被分割的、稀疏的星空。杨夫人是变数，苏婉清是外援，而他自己，也并非全无筹码——他的医术，便是他此刻最重要的护身符。只要杨夫人还需要他，杨虎臣便不会立刻对他下死手。
这“密室藏娇”，藏的不仅是那位年轻的夫人，也藏着他胡老扁脱身的唯一契机。他需要时间，需要耐心，更需要一个万全之策。
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