北境的风雪，仿佛亘古未变。离开了雷帝城势力范围，深入西部黑风山脉边缘，气候变得更加恶劣。凛冽的寒风卷着鹅毛大雪，如同无数冰冷的刀子，切割着视野中的一切。天地间白茫茫一片，山峦、树木、路径尽数被厚厚的积雪覆盖，难以分辨。
廖凡与杨华，身着不起眼的灰色毛皮斗篷，将千幻流云袍的效果掩盖其下，如同两个在风雪中艰难跋涉的普通旅人或是低阶散修。廖凡收敛了所有属于雷帝城的灵力特征，模拟出一种略带水属性的、较为普通的寒系功法波动，修为也压制在凝核后期。杨华则完全扮演着一个体弱多病、需要同伴照顾的凡人，深一脚浅一脚地跟在廖凡身后，呼吸在严寒中化作一团团白雾。
依靠着廖不同提供的精确地图和廖凡腾云境的脚力（为了不引起注意，并未飞行），两人在黑风山脉的崇山峻岭间穿梭了数日，避开了几处可能有冰魄城巡逻队经过的要道。
这一日，风雪稍歇。穿过一片被冰凌覆盖的枯木林，前方地势豁然开朗，一片无边无际的、被晶莹冰川和巍峨雪山环绕的巨大盆地出现在眼前。盆地中央，一座完全由冰雪和某种白色玉石构筑而成的宏伟城池，在稀薄阳光下反射着刺眼而冰冷的光芒。
冰魄城！
即便相隔甚远，也能感受到那座城池散发出的、如同万载玄冰般的森然寒意与威严。城池上空，隐约有淡蓝色的流光如同护罩般闪烁，那是护城大阵运转的迹象。无数细小的黑点在城池与周围雪山间飞行、巡逻，秩序井然。
“那就是冰魄城……”廖凡压低声音，眼神复杂。他曾与李沐一交好，对冰魄城并无恶感，但如今，因为李天行的所作所为，再看这座城池，只觉得那冰雪之下，隐藏着无尽的虚伪与肮脏。
杨华静静地看着那座城，目光平静，仿佛在看一个与己无关的死物。但若细看，便能发现他垂在袖中的手，指节因用力而微微泛白。父母的血仇，修为被废的痛楚，都与这座城息息相关。
“玄冰窟在城北的‘倚天雪山’深处，有单独的禁制和守卫，并不直接与主城相连。”廖凡回忆着地图信息，指向北方那座最为高耸、仿佛连接着天穹的巨大雪山，“我们不能靠近主城，必须从西侧绕过去，沿着‘雪狼涧’的路线，那里是防卫相对薄弱的区域，但也更加危险，有雪狼群和天然的冰隙陷阱。”
两人没有停留，借着地形的掩护，开始向北迂回。越是靠近倚天雪山，气温越低，空气中弥漫的玄冰煞气也越发浓郁。即便有暖阳宝玉散发出的温热护住心口，杨华依旧感觉四肢冰冷麻木，呼出的气息瞬间就在睫毛和眉梢结上了白霜。他咬紧牙关，凭借着顽强的意志力紧跟廖凡的步伐。
雪狼涧是一条深邃的冰谷，两侧是陡峭的冰崖，谷底覆盖着不知多厚的积雪，寂静得可怕，只有风穿过冰柱发出的呜咽声。行走其间，需要时刻警惕可能隐藏在雪下的冰隙，以及那神出鬼没、成群结队的雪狼。
廖凡神识全开，小心翼翼地在前面探路，不时用灵力震开试图靠近的落单雪狼。杨华则集中全部精神，感知着脚下积雪的虚实，以及周围环境中任何一丝不寻常的波动。在这种极端环境下，他那源自秩序烙印的细微感知和对危险的直觉，反而比廖凡的神识在某些方面更为敏锐。他几次提前察觉到隐藏在雪下的脆弱冰层和不易察觉的冰隙，避免了陷入困境。
有惊无险地穿过雪狼涧，前方出现了一片相对开阔的冰原。冰原的尽头，倚天雪山的山脚下，一个巨大的、如同恶魔巨口般的幽深洞窟赫然在目！
洞窟高达数十丈，边缘垂挂着无数巨大的、如同利齿般的冰棱。洞口弥漫着肉眼可见的淡蓝色寒气，那是浓郁到极致的玄冰煞气！洞窟上方，镌刻着四个龙飞凤舞、却透着无尽寒意的大字——万载玄冰窟！
洞口处，可见两队身着冰魄城制式白色铠甲的卫士在巡逻，气息精悍，最低也是筑基修为，为首的更是凝核境。洞口两侧，还矗立着两尊巨大的、由不知名蓝色冰晶雕琢而成的异兽雕像，雕像眼中闪烁着灵光，显然是某种警戒或攻击性的傀儡。
守卫森严，煞气逼人！
“果然戒备森严。”廖凡和杨华潜伏在远处一块巨大的冰岩之后，仔细观察着。
“正常途径肯定进不去。”廖凡低声道，“爹给的地图上标记了一条废弃的通风管道，入口在侧面那片冰瀑后面，据说能通往玄冰窟的中层区域。但年代久远，不知道还能不能走通。”
两人借着冰原上起伏的冰丘和呼啸的风声掩护，悄无声息地绕向侧面。在一片巨大的、仿佛凝固了的瀑布般的冰壁下方，拨开厚厚的积雪和冰挂，果然找到了一个仅容一人匍匐通过的、黑漆漆的洞口。洞口边缘结着厚厚的冰，显然已久无人迹。
“就是这里了。我在前面，你跟紧。”廖凡深吸一口气，率先钻了进去。杨华紧随其后。
管道内一片漆黑，冰冷彻骨，四壁覆盖着滑不留手的坚冰。空间极其狭窄，只能匍匐前进。更要命的是，管道内同样弥漫着玄冰煞气，虽然比洞口处稀薄，但长时间待在里面，对心神的侵蚀依旧可怕。
廖凡不得不持续运转灵力抵抗寒意和煞气，速度缓慢。杨华则全靠暖阳宝玉和清心玉佩，以及秩序烙印散发的清凉意苦苦支撑。他感觉自己的思维都仿佛要被冻僵，只能机械地跟着前面廖凡移动时带起的微弱气流。
不知爬行了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮，并且传来了隐隐约约的、仿佛凿冰和说话的声音！
快到出口了！而且外面似乎有人！
廖凡立刻停下，示意杨华噤声，两人屏住呼吸，小心翼翼地靠近管道出口。出口被一些破碎的冰块和杂物半掩着，透过缝隙，他们向外望去——
外面是一个巨大的、天然形成的冰窟大厅，穹顶垂落着无数发光的冰棱，将大厅映照得一片幽蓝。大厅中有数十名穿着冰魄城服饰的修士正在忙碌，他们操控着法器，正在开采大厅墙壁上一种深蓝色的、散发着浓郁寒气的晶石——这应该就是冰魄城重要的资源“玄冰晶”。
而在大厅的一角，搭建着几个临时的帐篷，几名气息明显更强、衣着也更华丽的修士正围坐在一起，似乎在休息和交谈。其中一人，背对着管道方向，但那身形和隐约传来的声音，却让杨华的瞳孔骤然收缩！
虽然看不到正脸，但那背影，那声音……他绝不会认错！
是李天行麾下的一条忠实走狗，当初参与围捕他、甚至可能直接动手废他修为的元婴长老之一——寒煞真人！
他竟然在这里！是在监督开采，还是……另有要事？
杨华的呼吸瞬间粗重了一分，无边的恨意如同岩浆般在冰封的心湖下翻涌，几乎要冲破理智的堤坝。他死死咬住嘴唇，尝到了淡淡的血腥味，才强行将那股毁灭的冲动压了下去。
现在，还不是时候。
廖凡也察觉到了杨华的异常和外面那人的身份，轻轻按住了他的肩膀，传递过一丝安抚的灵力。
就在这时，寒煞真人对身旁一名手下吩咐道：“……‘那边’需要的最新一批‘玄冰魂晶’，必须在三日内备齐，送往‘寒髓层’的祭坛。城主与尊使都在等着，不得有误！”
玄冰魂晶？寒髓层祭坛？城主与尊使？
这几个关键词，如同冰锥，刺入廖凡和杨华的耳中！
李天行和九幽殿的使者，此刻竟然就在这玄冰窟最底层的寒髓层？他们在那个祭坛做什么？玄冰魂晶又是什么东西？
意外获取的情报，让这次潜入的目标，瞬间蒙上了一层更加诡异和危险的阴影。他们不仅要寻找暖玉洞的石钟乳，更要弄清楚，李天行和九幽殿，在这万载玄冰窟的深处，究竟在进行着怎样不为人知的阴谋！
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