冯氏心疼女儿,见叶问溪跟着哥哥们走了一上午,此时再次出发,想要将女儿抱车上去坐,回头去找,见她落在队伍最后,便道:“溪溪,走了。”转身走回来。
叶问溪刚把泥人放下,忙答应一声起身。
冯氏牵起她的手,转身的时候,瞥眼见草丛里一动,直觉怕是有蛇,忙护住女儿,却见那草丛里一个东西向远处窜去,愕然道:“溪溪,那是什么?”
叶问溪抬头看她,想到之前和三个哥哥的商议,半开玩笑半认真:“娘,是溪溪的泥人跑了。”
冯氏听她说笑,却不驳斥,笑道:“是吗,我们溪溪真厉害。”揉揉她的头,牵着她的手快走一段,追上叶峰拉的平车,抱起女儿放上去。
日影西斜的时候,队伍穿过一大片竹林,看到一条蜿蜒的小河,叶景宁就小声嘀咕:“若是能在这里扎营就好了。”
叶问溪往前看,喃喃:“应该会在这里吧。”
叶景宁叹:“离完全天黑还有一个多时辰,那姓袁的怕还要赶两个时辰。”
这个时候,前边的官差也暗暗的嘀咕。
侯大海一路,从县城出发,有三辆马车,三匹马,一辆马车是侯大海乘坐,两辆拉的是物资,如帐篷、粮食之类,三匹马有一匹是侯大海的,两匹是他的两名副手,旁人都是走路,较叶氏族人好一些的就是不用拖家带口,也不用挑担子拉车。
而袁天江一行是从江州府骑马赶来,所以每人都有坐骑,没有马车。
而从前几天夜里一下子丢了五匹马之后,袁天江先是征用了侯大海一行的三匹马,侯大海只能乘车。
昨日开始,又征用了他的马车,侯大海又改为骑马,这一天下来,也是人困马乏。
这个时候,看着天已黄昏,官道旁边就是竹林,不远处又有河流,再往远,河对岸的山丘下就是村庄,是一个极好驻营的地方,可那姓袁的像死在车里一样,始终没有吭一声。
经不住兄弟们催促,侯大海纵马往前,忍住大腿内侧的疼,翻身跳下马,凑去马车外向里唤:“袁爷!袁爷……”
连唤了十几声,里边终于有了动静,侯大海立刻问:“袁爷,瞧这天色不早,这里地势也甚好扎营,您看……”
话没说完,马车车帘被挑开,袁天江蜡白的脸探了出来,向外头看看,点头:“且停下瞧瞧。”
侯大海一眼瞧见,吓了一跳,忙问:“袁爷,您这是怎么了?”
袁天江也不明白,只觉得一觉睡起来,反而整个人都觉得疲惫,胳膊腿更是隐隐的疼,倒像是干了一天的力气活儿似的,摇摇头,将帘子放下,等马车停稳,慢慢挑帘子蹭了出来。
由手下扶着下车,去竹林边找到块石头坐着歇息,感觉到林间吹来的微风,鼻端闻到竹叶特有的清香,顿觉舒爽许多,向手下问:“这是什么地界?离赤沣渡还有多远?”
手下回道:“袁爷,一个时辰前,我们入了芜州地界,到赤沣渡还有六十余里。”
袁天江靠着竹子养一会儿神,低声道:“若是赶的紧一些,本该今日到赤沣渡,也罢,松懈两日,明日赶到,等过了江,需得急赶几日路程。”
手下答应,见他满脸疲色,递了水给他:“袁爷且歇歇,小人命人去煮些热粥来。”见他点头,转身跑开,大声吆喝,“袁爷有令,队伍停下扎营,叶氏族人,不得擅离营地五十米之外,若有违抗,必然严惩。”
可以扎营了!
命令传下去,叶氏族人都顿时松一口气,即刻停下,男人们卸车,女人们往林中去选地方搭窝棚。
叶景宁大喜,立刻招呼:“大哥二哥,溪溪,我们去挖泥。”
叶景珩、叶景辰应一声,接住车上跳下来的叶问溪,又拿了削尖的短竹杆,一同往竹林里走。
叶泽追上来问:“景辰,今日天色尚早,要不要捕几只兔子?”
叶景辰点头:“看到自然是要捕的。”见他犹疑,又加一句,“若是需要,再请小叔叔们帮忙。”
就算捕了兔子吃不到嘴里,可设法留下兔皮总应该可以。
叶泽点头:“我们就在竹林里找竹笋。”想一下,从口袋里取个竹哨出来给他,“吹哨子就好,也省得来回奔波,也好听方位。”
叶景辰接过来,凑到口中吹了一下,听那哨音清亮,点点头。
叶问溪旁边听着,由衷的赞:“这个法子好。”
她还正想着,有些事要怎么喊人。
叶泽笑:“溪溪没有玩过?一会儿我给你也做一个。”
这竹哨是江南孩童常玩之物,并没有什么稀奇。
叶问溪大喜,立刻道谢。
进入竹林,叶泽等人留下在竹林里找竹笋,叶问溪四兄妹穿过竹林往河边走,刚出林子,但见一大片砍倒的竹子,足足百余根,神奇的是,旁边竹子上还挂着个牌子,写着:无主之物,路人尽可取用。
叶景珩诧异:“怎么费气力砍这许多竹子,是给路人留的?”
叶问溪抿唇笑,扯一下他的衣角,眨眨眼。
叶景珩立刻明白,这又是泥人砍的,想起父亲和几位叔叔也在计议多砍竹子,知道这是为了父亲几人省气力,心中熨贴,摸摸妹妹头发,向叶景辰道:“我们运不回这么些竹子,不如叫叶泽叔他们过去报信儿,我们去挖泥。”
叶景辰点头,恰好用上哨子。
哨音响起来,只是一会儿,就见叶泽、叶陵几个已经从竹林里跑出来,见虽说没有兔子,却有许多竹子,也颇为欣喜,立刻使一个人回去给大人报信。
那边叶牧等人闻讯,诧异之余,倒也欣喜,去向官差报备。
官差也正要砍竹子撑帐篷,听说许多砍下的竹子,自然挥手:“拖回来,给爷送些过来。”
叶牧答应了,叫上十几个青壮,去把竹子拖了回来,除去官差拿去撑帐篷的,剩下的还有几十根,而且都是上好的毛竹,粗细适中,断口都整的很是光滑。
这一下,不止搭草棚不用再去砍竹子,这些竹子破开,就直接可以编竹筐竹篓。
竹子不好运送,趁今日扎营早,叶牧很快借来砍刀,叶峰动手开始破竹。
袁天江看到这些竹子,却有一瞬间的恍惚,怎么瞅这些竹子都有些眼熟,又想不起来哪里见过。
其实若他去那竹林里瞅瞅,不止竹子眼熟,连那块牌子都是自己的字迹。
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