人的脚程太慢，等队伍到达湖边的时候，天色已经全黑，侯大海命几个官差进村子里去补充食物，余下的人扎营。
庞一雷自忖自己是府衙的人，又是袁天江的副手，满心想要自己做主，只是侯大海受这些日子窝囊气，直接发号施令，竟不去问他，张几次嘴要发作，偏寻不到错处。
官差的三顶牛皮帐篷很快撑了起来，而今天没有竹子可砍，叶氏族人只能捡些树枝撑起草席来勉强搭一些窝棚，让老人和孩子安置，旁的人生几堆火露宿。
刚刚下过雨，不止地面潮湿，连捡来的柴都是湿的，后来是叶峰剥了些树皮回来，才勉强把火生了起来，却也是烟大火小。
叶景珩兄妹等捡好柴，这才拎着竹桶往湖边去，直到离营地有段距离，叶景珩才低声问：“溪溪，我们剩下的粮食可曾过江？”
叶问溪摇摇头，并没有把握：“昨夜大雨，没有他们的消息，不知道有没有出问题。”
叶景辰心里不安：“他们骑的是官马，那姓苏的可是在城里，万一撞上怕是一眼就认了出来。”
叶景珩点头：“马倒是罢了，只是可惜了剩下的粮食。”
叶问溪道：“晚一些我再捏几个人回去。”
也只能如此！
兄弟两个点头。
叶景宁却问：“若是那几个化成了泥，你再捏新人出来，他们找得到我们的粮食？”
叶问溪笑：“我仍旧捏原来的样子就行。”
“哦！”叶景宁放心了，往周围看一圈，又问，“今天可还来得及捕猎？”
叶问溪摇头：“怕来不及。”
兄妹四人说着话，沿湖观察湖边的泥，可是各处试过，都含有大量的沙土，根本无法使用。
叶景宁有些心焦：“若是往后都找不到胶泥，我们那一竹筐怕用不了多久。”
叶景辰道：“昨夜就用掉许多。”
昨夜那温氏女子被带走，叶问溪捏出第一个泥人，以草叶为伞，以硬柴为舟，冒雨跟了过去，在把姓白的废掉之后，破窗跳出，在大雨里化为泥。
之后苏卫来抓叶茗，叶问溪捏出第二个泥人，泥人跳出马厩，向那姓田的抽去一竹杆，之后也化在大雨里。
第三个就是姓田的叫了人回来，那泥人从马厩扑出将他撞倒，倒地的一瞬也化在大雨里。
其后是第四个，一个小个子钻进马腹，敲一下马屁股，使马撂蹶子把姓田的踢飞。
叶景珩叹气：“好在那姓袁的一时半刻无法跟来，先省着些用，我们再尽量找。”
兄妹几个点头，既找不到胶泥，只好换个地方取了水，回营地来。
叶牧这里刚生起火，正将余下的湿柴围在火边，尽量烤干，见四个儿女去了许久才回来，只抬着两桶水，又恹恹的，就多瞧几眼，倒没有多问。
直到手里的事忙完，这才把次子和小女儿叫开，低声问：“景辰，溪溪，你们可是有事瞒着爹娘？”
刚刚他仔细想过，女儿还魂之后，长子在书院回来的少，小儿子年纪小，有些不经事，次子有长子的聪慧沉稳，却又多些狡黠机警，女儿又一向和他最亲厚，若是女儿有什么秘密，第一个知道的应该就是次子。
叶景辰和叶问溪倒都没有料到父亲会有此一问，相顾愕然。
叶牧看在眼里，更确定几分，不给两人搪塞的机会，慢慢的道：“昨晚那姓田的进马厩时，为父是瞧见有人向他出手，在院子里，也看到他是被人扑倒，今日路上细想，那出来的方位，只在你们那边。”
“再往前，那平白有人砍好的竹子，竟和我们营地只隔一片竹林，哪里就如此的巧法？更何况，这些日子你们兄妹都行为诡异，旁的不说，只你们能捕到猎物，瞒得过旁人，岂能瞒得过为父？”
是啊，还是他代为遮掩，说擅长捕猎的是次子。
叶景辰见父亲已经看破，再向叶问溪看一眼，见她微微点头，知道这是告诉父亲最好的机会，转头又再看看旁人，见无人注意，便小声道：“父亲所料不错，确实是溪溪身上出了些异事，只是儿子怕旁人伤及溪溪，便代为遮掩。”长话短说，只把叶问溪的泥人会动，能变成真人的事简单说一回。
叶牧听的又惊又喜，一把将女儿抱起来问：“溪溪，这是几时的事？”
叶问溪如实答：“便是二哥第一次在河边挖了胶泥回来，那泥人突然会动，溪溪也吓一跳，后来反复试过，知道泥人如何能听溪溪的指令。”
叶牧问：“你大哥和景宁可知道？”
叶景辰点头：“此事岂有避开大哥的道理？景宁成天和溪溪在一起，自然也不能瞒着。”
叶牧大吁一口气，伸手在女儿头上揉揉，欣喜道：“我们溪溪有些奇技，要想护我族人平安到达北地，又有何难？”
叶景辰担心的道：“父亲，可是此事若是被二婶知道……”
叶牧的脸色微冷，摇摇头：“溪溪有惠于族人，若她敢伤溪溪，众判亲离的只能是她。”
叶景辰吃惊：“父亲莫不是要将此事让族人皆知？”
叶牧想一想摇头：“非到必要，自然不能，回头我和你娘，还有二堂叔透些口风。”
这里的“二堂叔”指的是叶衡。
叶衡比叶丞要大两岁，堂兄弟中行二，另几房的子侄只喊他“二叔”，只是在叶牧这里，还有叶丞在家里的排行，所以提到他时，要加一个“堂”字。
在叶大太爷这一脉中，以叶牧和叶衡最为沉稳，叶景辰听他不是马上告诉族人，这才稍稍放心。
其实叶牧心里还有许多疑问，只是此刻族人都在这里，无法细问，只知道今日是四个孩子去找胶泥却没得可用，因此沮丧，沉吟一下道：“胶泥的事，我们再想想，或有法子将胶泥中的泥沙滤掉。”
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