东苑三号院的晨光刚漫过竹篱笆，李梓源就已将行囊捆扎妥当。青布包里塞着苏清瑶给的青铜丹炉（以防途中需要疗伤炼丹）、二十颗清寒丹、三瓶金疮药，还有那张标注着冰湖位置的极寒谷地图 —— 图纸边缘被苏清瑶用红笔圈出 “雪怪活动区”，旁注 “避开辰时雾浓时段”。
“李兄，御寒的狐裘我借来了两件，还有这双防滑靴，踩冰面不打滑！” 赵虎扛着两个大包裹冲进来，脸上沾着雪沫 —— 他一大早去外门弟子处借狐裘，对方起初不乐意，直到他亮出精英任务凭证，才肯松口。
李梓源接过狐裘，触手温热，是用一阶妖兽赤焰狐的皮毛缝制的，能抵御零下三十度的寒气。他将狐裘分给赵虎一件，又检查了一遍青钢剑：“剑鞘我涂了防冻油，免得在极寒谷里结冰拔不出来。你那把宽背刀也别忘了处理。”
两人收拾妥当，没敢耽搁，辰时前就出了青云宗东门。极寒谷在青云宗西北百里外的昆吾山脉深处，沿途需穿过一片针叶林，再翻过两座覆雪的山峰。刚出宗门，就遇到三个同样去极寒谷的外门弟子，为首的是个瘦脸青年，看到李梓源的精英任务令牌，主动搭话：“这位师弟，你们也是去采冰莲的？不如一起走，路上也好有个照应。”
李梓源略一沉吟，点头应允 —— 多几个人，遇到妖兽也能多份力量。瘦脸青年自称马远，炼气三层后期，另外两个弟子是他的同伴，都是炼气三层中期。路上闲聊得知，他们接的是普通任务，只需采三朵普通冰莲，而李梓源的精英任务，需要采的是 “千年冰莲”，只生长在谷中心的冰湖深处，周围必有雪怪守护。
“千年冰莲可不好采啊！” 马远搓着手，呼出的白气在冷空气中凝成霜，“去年有个炼气四层的师兄去采，不仅没拿到冰莲，还被雪怪冻断了一条腿，至今还在养伤呢。”
赵虎握紧宽背刀：“有李兄在，别说一阶后期的雪怪，就算是二阶妖兽，我们也能对付！”
马远看了看李梓源，见他气息沉稳，不像吹牛，便不再多言。一行人穿过针叶林时，天开始飘雪，鹅毛大雪落在树枝上，发出 “簌簌” 的声响。越往深处走，寒气越重，即使穿着狐裘，也能感觉到刺骨的冷意，李梓源和赵虎连忙吞下一颗清寒丹，丹田处泛起一股暖意，才勉强抵挡住寒气。
翻过第二座山峰时，极寒谷终于出现在眼前 —— 谷口像是被巨斧劈开的裂缝，两侧是陡峭的冰崖，崖壁上挂着长长的冰棱，谷内漫天飞雪，能见度不足五米，隐约能听到谷中传来的兽吼，令人不寒而栗。
“前面就是极寒谷了，我们在这里分开吧。” 马远停下脚步，“我们去谷外围采普通冰莲，你们去中心，祝你们好运。”
李梓源点头：“你们也小心。”
与马远等人分开后，李梓源和赵虎拿出苏清瑶给的地图，按照标注的路线，小心翼翼地走进谷中。雪没到脚踝，每走一步都很艰难，寒气顺着裤脚往上钻，即使有清寒丹，也能感觉到皮肤发麻。赵虎忍不住打了个哆嗦：“这地方也太冷了，比断骨崖的瘴气还难受。”
李梓源掏出玉佩，贴在胸口 —— 玉佩刚一接触皮肤，就传来一阵温润的暖意，顺着经脉扩散到全身，刺骨的寒气瞬间减轻了不少。“把这个拿着。” 他将玉佩递给赵虎，“能抵御寒气。”
赵虎接过玉佩，感受着暖意，惊讶道：“这玉佩也太神奇了！不仅能辅助修炼，还能御寒！”
两人继续深入，走了约莫一个时辰，前方的风雪突然变小，隐约能看到一片泛着蓝光的冰湖 —— 正是地图上标注的千年冰莲生长地。“找到了！” 赵虎兴奋地低呼，刚要冲过去，就被李梓源拉住。
“等等，有动静。” 李梓源压低声音，指了指冰湖旁的雪堆。只见雪堆突然隆起，一个体型庞大的身影从雪中站起 —— 它高约三丈，浑身覆盖着雪白的毛发，毛发下是青黑色的皮肤，眼睛像两颗红色的灯笼，嘴巴里喷着白色的寒气，正是守护千年冰莲的雪怪！
雪怪看到两人，发出一声震耳欲聋的怒吼，朝着他们冲来。李梓源握紧青钢剑，对赵虎说：“你从侧面牵制，我主攻，注意避开它的寒气！”
“好！” 赵虎点头，握紧宽背刀，朝着雪怪的侧面跑去。一场恶战，即将开始。
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