就在林凡于客栈中潜心推演剿匪细节，将每一步可能出现的变数都反复斟酌之时，青云阁内却迎来了一位意想不到的访客，也将一丝微妙的波澜带到了林凡面前。
来者是一名身着锦袍、面色略显阴郁的中年修士，修为在炼气七层左右，正是此次护送任务那批“不值钱物资”的真正委托方——流云坊市内“万宝楼”的一位管事，姓孙。
孙管事径直找到青云阁的负责执事，语气带着明显的不满：“张执事，贵宗弟子昨日护送物资抵达时，可是遭遇了意外？”
张执事，也就是昨日接待林凡的那位，闻言眉头微皱，放下手中事务：“孙管事何出此言？物资不是已完好交付了吗？”
“物资是到了，可我听闻，护送弟子在路上被‘黑煞’那伙人劫了道，还损失了随身财物？”孙管事声音提高了几分，带着质询的意味，“这若是传扬出去，说我万宝楼委托的货物，连护送弟子都护不住，岂不让人笑话？以后谁还敢放心将重要物资交由贵宗护送？”
张执事脸色沉了下来。孙管事这话，看似关心弟子，实则是在质疑青岚宗护送任务的能力和信誉。他沉声道：“孙管事，遇袭之事确有发生，但宗门物资丝毫无损，已按契约完成交付。至于弟子个人损失，乃意外之祸，与任务完成度无关。况且，彼时敌众我寡，弟子们审时度势，保全大局，何错之有？”
“审时度势？说得好听！”孙管事冷哼一声，“若是人人遇险都这般‘审时度势’，交出财物保命，那我等商户的安全感从何而来？贵宗弟子的血性又从何而来？此事，贵宗必须给我万宝楼一个交代！”
他的声音不小，引得青云阁内其他几名弟子和执事都侧目看来，低声议论。
张执事面色难看，正欲反驳，眼角余光瞥见林凡正好从门外进来，似乎是来询问返回宗门事宜的。他心中一动，招手道：“林凡，你过来。”
林凡早已将阁内的争执听在耳中，心中明了，这孙管事是借题发挥，或许是想借此压价，或许是真觉得面子上过不去。他脸上立刻挂起那副惯有的、带着几分怯懦和恭敬的神情，快步上前。
“弟子林凡，见过张执事，见过这位前辈。”他躬身行礼，姿态放得极低。
张执事指着孙管事，对林凡道：“这位是万宝楼的孙管事，他对昨日你等遇袭之事颇有微词。你将当时情况，再详细与孙管事分说一遍，记住，不可有丝毫隐瞒！”
最后一句，带着一丝警告意味，是让林凡咬定“敌强我弱，被迫妥协”的说辞。
孙管事锐利的目光落在林凡身上，灵识毫不客气地扫过，察觉到那“炼气四层巅峰”的微弱波动，眼中轻视之意更浓。他冷哼一声，等着这个看起来就没什么胆色的弟子，说出如何“懦弱”投降的过程。
林凡心中冷笑，面上却露出恰到好处的惶恐与委屈，将昨日对张执事说过的话，又更加“生动”地描述了一遍。他重点渲染了劫匪人数众多、修为高强、法器凶厉，以及当时地形如何不利，赵虎师兄如何愤怒欲拼死，自己和柳萱师姐如何苦苦劝阻，为了宗门物资和同门性命才忍痛交出财物……
他说得情真意切，细节丰富，将一个底层弟子面对无法抗衡的强敌时，那种无奈、恐惧、屈辱却又不得不以大局为重的复杂心绪，表现得淋漓尽致。说到“交出储物袋”时，他声音甚至带着一丝哽咽，低下头，肩膀微微耸动，仿佛仍沉浸在巨大的屈辱中。
这番表演，连张执事都看得有些动容，更别提周围那些不明真相的弟子，看向林凡的目光都带上了几分同情。
孙管事听完，脸色变幻不定。他本想借题发挥，打压一下青岚宗，顺便看看能否扣下部分尾款。但眼前这个叫林凡的弟子，将过程说得如此“真实”和“无奈”，反而让他有些不好发作。若再强行指责，倒显得他万宝楼不近人情，逼迫弟子送死了。
“哼！就算情有可原，但终究是失了颜面！”孙管事语气软化了些，但依旧强硬，“此事，我会如实禀明楼主。至于后续的合作……”
“孙管事。”林凡忽然抬起头，打断了孙管事的话，脸上带着一种混合着屈辱和一丝微弱倔强的神色，“弟子人微言轻，但也知宗门声誉重于一切。昨日之辱，弟子与赵虎师兄、柳萱师姐刻骨铭心！我等已商议，定要勤加修炼，他日必寻机雪耻！还请孙管事和万宝楼，再给我等，给青岚宗一次机会！下一次，定不会让贵楼失望！”
他这番话，声音不大，却带着一种斩钉截铁的味道。既表达了雪耻的决心，又将万宝楼放在了需要“给予机会”的位置上，隐隐将了一军。
孙管事一愣，看着林凡那看似懦弱却透着一股执拗的眼神，一时竟不知该如何接话。他本意是施压，没想到反被这小小弟子将了一军。若再纠缠，倒显得他万宝楼小气了。
张执事见状，立刻打圆场：“孙管事，你看，弟子们已知耻后勇，态度诚恳。此次意外，实非战之罪。我青岚宗的信誉，流云坊市有目共睹。不如此事就此揭过，后续合作，我们还可再议？”
孙管事沉吟片刻，借坡下驴，甩了甩袖子：“也罢！既然张执事和这位小友都如此说了，我万宝楼也不是不通情理之辈。此事暂且作罢，希望贵宗弟子，真能如所言，莫再让我等失望！告辞！”说完，带着一丝悻悻之色，转身离开了青云阁。
一场风波，看似平息。
张执事看着孙管事离去的背影，又看了看眼前低着头，仿佛惊魂未定的林凡，心中暗暗点头。此子修为虽低，但心思玲珑，懂得借势，更能忍辱负重，倒是块好材料。他拍了拍林凡的肩膀，语气缓和了许多：“好了，此事已了。你且回去好生修炼吧，莫要将此事过于放在心上。”
“多谢执事回护之恩！弟子告退。”林凡再次躬身，脸上依旧是那副感激与后怕交织的神情。
退出青云阁，走在坊市喧嚣的街道上，林凡脸上的所有表情瞬间收敛，眼神平静无波，甚至带着一丝冷嘲。
“雇主有怨言，我自稳如山。”他心中毫无波澜。孙管事的发难，本就在他预料之中，甚至是他乐于见到的。这番争执，更加坐实了他们“被迫妥协”的受害者形象，也让他“知耻后勇”的表态显得合情合理。
这一切，都为他接下来的行动，披上了一层完美的伪装。没有人会想到，这个在青云阁内显得懦弱而委屈的炼气四层弟子，此刻心中盘算的，是如何将那群凶名在外的“黑煞”匪修，连根拔起！
他不再耽搁，径直回到客栈。关好房门，启动预警。是时候，将脑海中的计划，付诸行动了。
夜幕，是最好的掩护。他，已准备好了收网的利刃。
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