天衍宗送来的鎏金请柬，静静地躺在凌千雪的书桌上，其上古朴的“百族盟约”四字，仿佛有千钧之重。这不仅仅是一张邀请函，更是一份认可，一份宣告——凌云世家，这个崛起于东域的新贵，已正式被苍玄人族最顶层的势力圈所接纳，拥有了参与制定规则、划分利益的资格。
凌千雪指尖轻轻拂过请柬冰凉光滑的表面，眼神沉静，脑海中飞速权衡着利弊。
“百族盟约”并非寻常聚会，而是人族面对足以动摇根基的重大危机时，由天衍宗、太乙剑宗、无极魔宫等寥寥几个执牛耳者发起，汇聚所有顶尖宗门、古老世家的最高决策会议。此次盟约提前召开，议题不言而喻——应对愈演愈烈、已显露出背后有更深层次力量（暗影妖皇）操纵的万妖山脉之乱。
凌云世家受邀，固然是实力使然，是家族地位跃升的标志。但福兮祸所依。
“这是一张烫手的请柬。”凌千雪低声自语。一旦正式踏入那个圈子，凌云世家将不再有“偏安一隅”的可能，必须明确站队，直面中土神州更加错综复杂的势力倾轧，甚至可能被推上前台，成为对抗妖祸的先锋，消耗家族力量。而且，家族独特的“财气”体系与快速崛起的技术实力，必会引起更多贪婪与忌惮的目光。
但机遇同样巨大。参与盟约，意味着能接触到更高层级的信息、资源与人脉，能为家族争取到更有利的发展环境与话语权。若能在此次盟约中展现出足够的价值与力量，甚至可能借此机会，将“凌云标准”推向更广阔的舞台，为未来的跨位面贸易打下基础。
“去，必须去。”凌千雪很快做出了决断，“不仅要去了，还要风风光光地去，要让所有人都看到，我凌云世家，有足够的底气坐在那张桌子上！”
她立刻开始着手准备。一方面，通过商会渠道，不惜代价收集所有关于此次盟约与会势力的详细情报，尤其是那几个顶级宗门近期的动向与核心诉求。另一方面，她开始精心挑选赴会的人选与展示的“礼物”——既要彰显实力，又不能过于暴露底牌。
“新型‘金匮’供能的流光飞剑可以展示一部分，但‘破阵戟’和‘有序力场’技术必须严格保密。或许……可以拿出几套优化后的‘清风净尘幡’和针对妖兽毒素的特效丹药，作为‘技术分享’和‘人族大义’的表示？”凌千雪心思电转，一套完整的与会策略逐渐在她脑中成型。
同时，她也没有忘记火狱界那边。通过特殊加密的通讯渠道（基于星锚微弱联系与财气加密技术），她向凌皓汇报了盟约之事，并询问是否需要调整资源倾斜。
火狱界，前哨基地“希望堡垒”（探索队员们自发命名）。
经过数日的紧张建设，这座位于黑色玄武岩平台上的基地已初具雏形。以“清辉塔”为核心，外围构筑起了由本地坚固岩石混合防御灵纹形成的矮墙，内部则划分出了生活区、研究区和防御阵位。凌雨甚至带领技术组，利用此界充沛的火系能量和携带的“金匮”核心，成功搭建了一座小型的、可持续运转的“聚变（仿）熔炉”，不仅为基地提供了稳定的能源，还能少量生产纯净的火系灵石，用以与本土元素生物交易。
与那些被称为“炎灵”的元素生物的贸易，已趋于稳定。炎灵们用各种品质的火系晶石、蕴含奇异火焰法则碎片的熔岩核心，甚至一些只存在于火狱界的奇特矿物，来交换凌云世家提供的稳定能量石（灵石或微弱金匮能量）以及一些它们觉得“有趣”的、蕴含秩序气息的小玩意（如低阶净化符箓）。
通过这些交易，凌雨团队对此界的了解日益加深。他们确认，火狱界确实存在一个宏大但陷入混乱痛苦的世界意识，炎灵们是其法则衍生的子民，本能地渴望秩序与稳定，厌恶那正在侵蚀世界本源的“阴影”。而“阴影仆从”，据一头较为强大的炎灵模湖描述，是一种形态不定、如同跗骨之蛆的黑暗存在，它们潜伏在岩浆海的最深处，啃噬着世界的“心脏”——源火。
“我们必须找到源火所在。”凌雨站在基地最高的观测台上，望着远方永不停息的火山喷发，对身旁的凌战说道，“只有接触到源火，才能真正了解此界的困境，也才能判断是否有拯救或合作的可能。根据炎灵提供的零星信息和能量流向分析，源火最可能的位置，在西北方向那片最大的、被称为‘无尽火海’的岩浆域中心。”
凌战眉头紧锁：“那里环境必然更加恶劣，而且很可能有‘阴影仆从’重兵把守。以我们目前的力量，贸然深入太危险。”
“所以需要更多准备，也需要……等待时机。”凌雨目光坚定，“下一次炎息低谷，能量潮汐会降得更低，或是我们行动的机会。在此之前，我们需要更强力的防护装备，更需要……能对‘阴影’力量造成有效杀伤的武器！”
她想起了γ-739资料库中提及的、针对高维侵蚀特性的几种理论武器构想，眼中燃起了研究的火焰。
就在凌千雪精心筹备盟约，凌雨在火狱界争分夺秒地研究备战之时——
万妖山脉深处，骨砌祭坛。
暗影妖皇那庞大的阴影轮廓，比以往任何时候都要凝实，散发出的气息也更加幽深难测。两点幽绿的光芒，穿透虚空，似乎同时注视着东域凌云城的方向，以及……那冥冥中与之产生了一丝微弱联系的火狱界。
“盟约……哼，蝼蚁的聚会。”
“火狱……‘钥匙’的气息……更加清晰了……”
“不能再……让他们……成长下去……”
阴影低语着，一道更加隐晦、带着侵蚀与蛊惑意味的意念，如同无形的触须，悄无声息地探出了万妖山脉，并非指向凌云世家，而是绕开了东域，向着中土神州的某个方向蔓延而去。
它的目标，赫然是——即将举行“百族盟约”的天枢峰！
暗流，已不再满足于在边境涌动，开始向着苍玄人族的权力中心，悄然渗透。
【家族状态】：凌千雪积极筹备“百族盟约”，制定与会策略，旨在提升家族地位并规避风险。火狱界前哨基地“希望堡垒”初步建成，与本土“炎灵”贸易常态化，获得大量稀有资源与研究样本，目标锁定“源火”所在地“无尽火海”。凌雨团队着手研发针对“阴影”的特种武器。暗影妖皇察觉凌云世家与火狱界联系，将目光投向“百族盟约”，意图在人族内部制造纷争与混乱。家族同时面临外部异界探索攻坚与内部顶级政治博弈的双重高压，局势愈发错综复杂。
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