漠北的秋阳洒在鄂尔浑河草原上，将数十面部落旗帜染得金红。周琛一身玄色铠甲，站在盟会高台的左侧，目光扫过下方整齐列阵的首领们——回纥药罗葛、薛延陀都蓝、室韦巴图……每个人手中都捧着盛满奶茶的银碗，这是草原对大隋最郑重的敬意。而高台正中，摆放着一封用鎏金封皮封装的文书，那是长安传来的旨意，落款处“杨昭”二字笔力遒劲，带着帝王的威严。
“各位首领，”周琛上前一步，声音沉稳有力，“此乃陛下亲笔所书的《漠北商路永久盟约》，陛下有言，大隋与漠北部落，共饮一河水，共守一片草原，绝无内外之分。”他展开文书，汉、突厥双文的条款在风里舒展：大隋商队可自由通行各部落领地，各部落派骑兵护卫；作为回报，长安每年将输送十万匹丝绸、五万斤茶叶，还会派工部工匠来传授铁器锻造、农田开垦之术。
药罗葛第一个走上前，拇指蘸取朱砂，重重按在盟约上：“回纥信陛下，信周将军！往后商路若有盗匪，我药罗葛的刀第一个出鞘！”都蓝紧随其后，他怀中还揣着前日孙思邈送来的药渣——儿子的炭疽刚痊愈，这份恩情他记在心里：“薛延陀曾糊涂过，今日对天发誓，若再有人破坏盟约，便是与整个薛延陀为敌！”
首领们依次按印，银碗碰撞的脆响混着牧民的欢笑声，在草原上回荡。周琛让人将盟约抄录十余份，每个部落各执一份，又命人抬来长安运来的瓷器、烈酒，分赠给在场众人。巴图捧着酒碗走到周琛身边，一饮而尽：“周将军，陛下派你来漠北，是漠北的福气！以后咱们的皮毛，终于能换中原的好东西了！”
周琛笑着举杯，目光却不经意间扫向远方——凤卫暗探的马蹄声正从东边疾驰而来，那是长安的急报，绝不会寻常。果然，片刻后，一名黑衣暗探单膝跪在周琛面前，压低声音：“将军，陛下密信！漠北以西黠戛斯部落，联合中亚突厥斯坦部落，已集结三万骑兵，扬言要夺商路西段，与大隋争西域贸易权！”
周琛指尖一紧，酒碗险些脱手。他迅速接过密信，杨昭的字迹跃然纸上，末尾还画了一道朱砂标记——这是只有他们二人知晓的信号，意味着此事需暗中布局，绝不能动摇刚稳固的部落联盟。“此事切勿声张。”周琛将密信收入怀中，对暗探吩咐，“即刻回禀陛下，臣请河西节度使调兵进驻西域边境，同时派细作探查黠戛斯的粮草路线，臣在漠北稳住各部落，待陛下指令。”
暗探离去后，周琛重新回到人群中，脸上笑意未减，只是眼底多了几分凝重。他看着牧民们围着篝火跳舞，看着高昌工匠与部落铁匠交流锻造技艺，心里清楚，这来之不易的和平，绝不能被战火打破。
深夜，盟会散去，周琛独自站在高台上，望着满天星斗。身后传来脚步声，是药罗葛抱着一捆干柴走来：“周将军，草原的夜凉，我给你添点火。”他将柴投入火中，火星溅起，“你从午后起就心不在焉，是不是长安有急事？”
周琛沉默片刻，将黠戛斯与突厥斯坦联手的事如实相告。药罗葛脸色骤变，随即一拍胸脯：“将军放心！陛下待漠北不薄，若那些人敢来，回纥的两万骑兵随时听候调遣！我这就去通知都蓝和巴图，让各部落提前整军备战！”
“不可。”周琛拉住他，“陛下之意，先稳住局势，不可打草惊蛇。待河西兵马到位，咱们再内外夹击，一举破敌。”药罗葛点点头，眼中满是信服——他早已听说，大隋这位年轻的陛下，虽在长安，却能运筹千里之外，之前漠北马瘟时，正是陛下及时送来黄连、黄芩的药材清单，才解了燃眉之急。
第二日清晨，周琛准备启程返回长安复命。药罗葛、都蓝等首领带着牧民，一直送到阴山古道。都蓝将一把镶嵌宝石的弯刀递给周琛：“此刀送与将军，替我们向陛下问好！若有差遣，只需一封书信，漠北的马蹄声，三日之内必到长安！”
周琛接过弯刀，翻身上马。刚行出数里，怀中的系统面板突然亮起——这是杨昭绑定的“复隋系统”共享给他的权限，只有重大任务完成时才会触发：
【主线任务：复隋大业·北方草原商路开拓战（总进度100%，任务圆满完成）】
- 支线1：呼伦贝尔陷阱破解（100%）
- 支线2：草原瘟疫防治（100%）
- 支线3：西域商路收复（100%）
- 支线4：马瘟防治与龙胆草争夺（100%）
- 支线5：居延泽奇袭与商路稳固（100%）
【陛下指令：周琛听令，速归长安议事，黠戛斯战事需你统筹】
【奖励同步发放】
1. 漠北各部落联合移交“漠北商路管理权”，由你代陛下制定规则、收取关税
2. 解锁《中亚航线图》《草原部落联盟兵法》，已传至你的军帐
3. 漠北部落承诺每年向长安进贡良马千匹、皮毛万张，由你负责接收调度
周琛看着面板上的内容，勒住马望向长安的方向。风卷着沙尘掠过铠甲，他握紧手中的弯刀，心中燃起斗志——陛下在长安运筹帷幄，他便在前线冲锋陷阵，复隋大业的路还长，但只要君臣同心，再大的威胁，也能踏平。
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