刀是不一样的刀。
那是淬毒的野心。
野心是藏在阴影里的毒蛇，总在盟友举杯时露出獠牙。
信任是易碎的琉璃，一旦掺了私欲，便会在暗中碎裂成渣。
粟特部落的内乱尚未完全平息，康延业藏在袖中的密信，已为隋军在中亚的征途，埋下了新的祸根……
“将军，探子回报！阿热那老狐狸带着三千黠戛斯骑兵，正往俱密城赶，说是要帮康延业‘平叛’！”程咬金大步流星冲进李靖的营帐，手里的探报被他捏得皱巴巴的，语气里满是不屑，“还平叛呢，我看他是想趁机抢咱们的粮草！”
李靖正俯身看着摊开的地图，指尖在俱密城的位置轻轻点了点——那里是粟特部落最大的粮草储存地，隋军后续征战的补给全靠此处支撑。他抬起头，眼神锐利如鹰，缓缓道：“阿热打的什么主意，咱们心里清楚。他假意帮康延业，实则是想断我军粮草，再联合大食残余势力，把中亚商路攥在自己手里。”
说着，他拿起笔，快速在纸上写下指令：“你立刻派人快马传信给康拂毗延，让他密切监视康延业的动向，千万别让这二公子再闹出乱子；另外，传我将令——秦叔宝！”
“末将在！”帐外传来秦叔宝沉稳的应答声，他刚巡查完布哈拉城的防御，甲胄上还沾着些许沙尘。
“你带八百骑兵，即刻出发前往俱密城，加强那里的防守，务必守住粮仓，绝不能让阿热的人靠近半步！”李靖语气坚定，目光落在秦叔宝身上，“记住，若遇叛军，先守后攻，切勿冲动。”
秦叔宝拱手领命：“将军放心，末将定保俱密城粮仓无虞！”
“程咬金！”李靖又看向一旁的程咬金，“你带五百步兵，在俱密城附近的赤谷设伏。赤谷地势狭窄，易守难攻，一旦阿热进攻俱密城，你就从背后偷袭，打他个措手不及！”
程咬金咧嘴一笑，拍了拍腰间的双斧：“得令！保证让阿热那小子进得来，出不去！”
两人领命离去后，李靖独自留在帐中，眉头却未舒展。他总觉得事情没这么简单——康延业敢勾结阿热，必然是有恃无恐，说不定早已在俱密城布下了后手。他起身走到帐外，望着中亚湛蓝的天空，心中暗忖：希望叔宝和咬金能多加小心，千万别中了康延业的借刀之计。
另一边，康拂毗延收到李靖的传信后，脸色瞬间变得铁青。他怎么也没想到，自己刚解决完大儿子康延多，二儿子康延业竟也生出了野心，还敢勾结阿热这头“白眼狼”。
“来人！把康延业给我叫来！”康拂毗延气得浑身发抖，对着帐外大喊。可没过多久，侍卫匆匆回报：“首领，二公子不见了！有人看到他半个时辰前，带着几个亲信往俱密城方向去了！”
“不好！”康拂毗延心中一紧，立刻意识到康延业要做什么，“快！备马！随我去俱密城！”
可还是晚了。当康拂毗延带着人赶到俱密城时，城门已经大开，阿热的黠戛斯骑兵正源源不断地冲进城中，粮仓方向浓烟滚滚，隐约能听到士兵的厮杀声和百姓的哭喊。
“康延业！你这个逆子！”康拂毗延气得眼前发黑，差点从马背上摔下来。他拔出弯刀，想冲进去，却被身边的亲信拦住：“首领，叛军太多了，咱们还是先等隋军来支援吧！”
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声——秦叔宝带着八百骑兵赶到了！“杀！”秦叔宝一声令下，骑兵们如离弦之箭般冲进俱密城，手中的长枪挥舞，瞬间刺穿了几个正在抢夺粮草的黠戛斯士兵。
阿热正指挥士兵放火焚烧粮仓，看到秦叔宝来了，脸色骤变。他知道秦叔宝的厉害，若是硬拼，自己未必能占到便宜。“撤！快撤！”阿热当机立断，下令撤军，想趁着隋军还没形成包围，赶紧逃出俱密城。
可他刚带着骑兵冲出城门，就听到一阵喊杀声——程咬金带着五百步兵从赤谷里冲了出来！“阿热，你往哪跑！”程咬金手持双斧，一马当先，对着黠戛斯骑兵砍去，“老程在此等候你多时了！”
黠戛斯骑兵顿时慌了神，前有程咬金的步兵拦截，后有秦叔宝的骑兵追击，腹背受敌的他们，很快就乱作一团。有的士兵想逃跑，却被隋军砍倒在地；有的士兵干脆扔下武器，跪地投降。
阿热看着身边的亲信越来越少，心中又急又怕。他奋力挥刀砍倒几个隋军士兵，骑着马想往吐火罗方向逃跑。秦叔宝见状，立刻策马追赶，手中的长枪一甩，刺穿了阿热坐骑的后腿。
“噗通！”阿热从马背上摔下来，刚想爬起来，就被秦叔宝的长枪抵住了喉咙。“阿热，你输了！”秦叔宝的声音冰冷，眼神里满是不屑。
阿热脸色惨白，只能乖乖束手就擒。
而康延业呢？他躲在俱密城的一处民房里，听到外面传来隋军胜利的欢呼声，知道自己的借刀计彻底失败了。他拔出腰间的匕首，想自杀谢罪，却被冲进来的康拂毗延一把拦住。
“你想一死了之？没那么容易！”康拂毗延看着儿子，眼神里满是失望和痛心，“你勾结外敌，背叛部落，差点毁了粟特的一切！我不杀你，是念在父子一场，但从今往后，你就去牧场放羊，永远不许再参与部落事务！”
康延业看着父亲苍老的脸庞，又看了看外面混乱的场景，羞愧地低下了头，手中的匕首“当啷”一声掉在地上。他知道，自己这一辈子，都再也没机会争夺首领之位了。
俱密城的战火渐渐平息，粮仓虽然被烧了一部分，但大部分粮草都被隋军和粟特百姓抢救了下来，隋军的补给危机暂时解除。康拂毗延看着被烧毁的粮仓，又看了看身边的李靖，感激地说：“将军，这次若不是你及时部署，粟特部落恐怕真的要完了！以后，咱们部落的粮草，优先供应隋军，绝不让将军再为粮草的事发愁！”
李靖笑着点头：“老首领言重了，你我是盟友，互相扶持是应该的。”他让人把俘虏的阿热和黠戛斯士兵押回布哈拉城，又提笔写了一封奏折，派人快马送往长安，向杨昭汇报平定康延业叛乱、击退阿热的消息。
长安城内，杨昭收到李靖的奏折后，龙颜大悦。他立刻下令嘉奖李靖及其部下，赏赐黄金千两、丝绸万匹，还特意派了工部的工匠前往中亚，帮助粟特部落重建粮仓，同时改良当地的灌溉系统，提高粟米产量。
“只有让粟特部落稳定发展，咱们大隋在中亚的根基才能更稳固。”杨昭对着身边的大臣说道，眼神里满是对未来的期许。
可谁也没料到，被押往布哈拉城的阿热，在半路上竟被他的亲信救走了。阿热一路逃到吐火罗，找到了吐火罗的叶护（首领），又凭着三寸不烂之舌，说服了波斯的残余势力，组成了一支“反隋联军”。
“隋军杀我士兵，夺我领地，此仇不共戴天！”阿热站在反隋联军的阵前，声嘶力竭地喊道，“咱们联合起来，在巴克特里亚平原与隋军决战，定要将他们赶出中亚！”
吐火罗叶护和波斯残余势力的首领纷纷响应，一场更大的风暴，正在中亚的土地上悄然酝酿。而远在布哈拉城的李靖，还不知道，自己即将面临一场前所未有的硬仗。
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