琉璃城的天空，像是被一块浸满了水的灰色巨布蒙住了，沉甸甸地压在人心头。连续数日的救治和清理，让这座饱受创伤的城池勉强恢复了一丝生气，但那弥漫在空气中的悲伤和茫然，却比任何实质的废墟都更难清除。
我刚刚用紫金龙魂石的力量，安抚了好几个因亲眼目睹亲人化作干尸而夜夜惊悸、神魂近乎溃散的孩子，拖着疲惫不堪的身体，走到临时居所的窗边。看着外面依旧狼藉的街道和那些眼神空洞、如同游魂般穿梭的幸存者，一种深深的无力感攫住了我。医术可以治愈身体的创伤，龙魂石可以净化邪气的侵蚀，但那些破碎的心和失去的希望，该如何弥补？
就在这时，一股难以言喻的、浩瀚而威严的波动，如同平静湖面投入了一块巨石，骤然间席卷了整个琉璃城！
天空那灰色的云层仿佛被一只无形的大手搅动，缓缓旋转起来，中心透下了一道璀璨夺目的、纯粹由神力凝聚而成的金色光柱！光柱之中，隐隐有龙影盘旋，带着俯瞰众生、裁决万物的无上气势，精准地落在了城中尤龙墨临时驻扎的主殿广场之上！
所有人都被这突如其来的天地异象惊呆了！无论是忙碌的神皇卫，还是麻木的水令族幸存者，都不由自主地停下了动作，仰头望向那道光柱，脸上充满了敬畏、恐惧，以及一丝不知所措。
我的心猛地一沉。这种气息，这种威势……我太熟悉了！尽管只在那遥远的记忆碎片和兄长的描述中感受过，但绝不会错——
是神皇宫！是父皇尤龙翟的意志降临了！
尤龙墨的身影第一时间出现在主殿门口，他整理了一下略显褶皱的战袍，神色肃穆，朝着光柱的方向微微躬身。几名伤势未愈的副将也强撑着赶到他身后，垂首肃立。
该来的，终究还是来了。
水令寒伏诛，琉璃城易主，如此大的变故，神皇宫不可能没有反应。父皇的旨意，将决定这座城池，乃至整个水令族未来的命运。
我的目标，在这一刻变得清晰而复杂：我必须在场，亲眼见证这道旨意的内容，评估它可能带来的影响。尤龙墨需要支持，而水令族这些刚刚经历浩劫的幸存者，他们的命运，我也不可能完全置身事外。更重要的是，我想知道，父皇对于我在此事件中扮演的角色，对于紫金龙魂石展现的力量，会是什么态度。
金色光柱缓缓收敛，最终化作一卷悬浮在半空之中、由紫金色神力凝聚而成、表面流淌着玄奥符文的神旨卷轴。那卷轴散发着令人心悸的威压，仿佛代表着衍界至高无上的权柄。
尤龙墨上前一步，伸出双手，恭敬地将那卷轴接在手中。当他触碰到卷轴的瞬间，卷轴自动展开，父皇那熟悉又陌生的、充满了威严和不容置疑的声音，如同洪钟大吕，响彻在广场上空，清晰地传入每一个人的耳中，甚至直接烙印在神魂深处！
“水令一族，族长水令寒，勾结外魔，悖逆纲常，行献祭邪术，戮害本族，罪孽滔天，罄竹难书！今已伏诛，实属咎由自取！”
开场便是极其严厉的定性，如同冰冷的刀锋，切割着每一个水令族幸存者的心脏。我看到下方许多民众的身体剧烈颤抖起来，脸上刚刚因为救治而升起的一丝生气，瞬间又被恐惧和绝望覆盖。
“然，上天有好生之德，神皇有宽宥之心。念及水令族多数子民乃受裹挟、蒙蔽，亦是此番劫难之受害者，特网开一面，不予株连。”
这句话让不少人松了口气，但紧接着，旨意的内容转向了实质性的处置。
“即日起，剥夺水令族自治之权，由神皇族少主尤龙墨，暂代监管水令一族及琉璃城一切事务，整饬秩序，抚恤伤患，清剿余孽！”
尤龙墨微微颔首，表示领命。这本就在意料之中。
但接下来的内容，却让所有人的心再次提了起来。
“水令族不可一日无首。责令尔等，于三日之内，从族中推举出品行端正、忠于衍界、能力出众之新任族长，报由神皇少主尤龙墨核查后，奏禀神皇宫册封！戴罪立功，以观后效！”
“若有延误，或推举非人，严惩不贷！”
声音戛然而止，那紫金色的神旨卷轴化作点点流光，消散在空中。但那浩瀚的威压和冰冷的话语，却如同实质般压在每个人的心头。
广场上一片死寂。
推举新族长？戴罪立功？
这道旨意，看似给了水令族一线生机和自主选择的机会，但实际上，却是一把更加锋利的双刃剑，也是一个潜在的、充满诱惑的陷阱。
旨意颁布，真正的麻烦才刚刚开始。这道看似给予机会的旨意，背后隐藏着重重阻碍。
第一重阻碍，来自水令族内部盘根错节的势力与深刻的分歧。
水令寒虽然倒台，但他代表的激进派系树大根深，其残余势力并未完全清除，只是暂时蛰伏。而族内还有其他派系，比如之前就与神皇族较为亲近的温和派，以及一些保持中立、只顾自身利益的墙头草。
推举新族长？谁有资格？谁有能力服众？
激进派残余势力会甘心让温和派上台吗？他们会不会暗中搞破坏，甚至推出自己的代理人？
那些在献祭中失去亲人、对任何当权者都充满不信任的普通民众，会相信和接受这个被“神皇监管”下推举出来的族长吗？
这根本不是推举，这简直就是在即将喷发的火山口上搭建一个脆弱的平衡木！稍有不慎，就是新一轮内斗和流血的开始！
第二重阻碍，来自神皇族内部，或者说，来自父皇那深不可测的帝王心术。
旨意让尤龙墨“暂代监管”，又让水令族“推举”族长，最后还要由他“核查”、“册封”。这看似放权，实则将最终的决定权牢牢抓在了神皇族手中。
尤龙墨这个“监管”身份极其微妙。他既要稳定局势，防止水令族再次生乱，又要在推举过程中施加影响，确保最终上台的是一个符合神皇族利益、至少是可控的族长。
这其中的分寸极难把握。干涉过深，会激起水令族更大的反弹，坐实了“神皇族操控”的罪名，之前的救治和安抚效果可能大打折扣。干涉过浅，万一选出一个阳奉阴违、甚至暗藏祸心的人，后果不堪设想。
而且，父皇真的完全信任尤龙墨的判断吗？这道旨意，是否也是对尤龙墨能力的一次考验？
第三重阻碍，也是最隐秘、最危险的，来自那个无处不在的“蒙面人”势力的可能渗透。
水令寒临死前的遗言犹在耳边。那个“大人”的触手，既然能伸到水令寒这样的族长身上，难道在水令族内部，就没有别的棋子了吗？
推举新族长，这样一个权力真空和混乱的时期，正是他们暗中活动、扶植傀儡、甚至亲自下场搅混水的绝佳时机！如果他们趁机将某个关键人物控制，或者扶持一个看似无害、实则早已被他们掌控的代理人上台，那后果……简直不敢想象！
我们必须确保，推举出来的新族长，不仅能力服众，忠于衍界（至少表面如此），更重要的是，他必须是“干净”的，没有被那个“蒙面人”污染或控制！
旨意下达后，尤龙墨立刻展现出了他作为神皇少主的魄力和手腕。
他首先以“监管”身份，发布了一系列稳定人心的命令，重申了对普通民众的庇护政策，并加快了物资调配和伤员救治的进度，试图先稳住最基本的民生。
接着，他召集了水令族内目前还能找到的、具有一定声望和影响力的长老、各支脉的头面人物，进行了一次闭门会议。
我作为“重要协助者”和“医术权威”，也被尤龙墨邀请列席。我知道，他是想借助我的观察力，以及紫金龙魂石可能对邪异气息的敏感，来甄别这些人。
会议的气氛压抑而紧张。
尤龙墨端坐主位，神色平静，但眼神锐利如刀，扫过下方那些神色各异的水令族高层。他并没有直接指定人选，而是将父皇的旨意再次强调，然后开门见山：
“三日之期，转眼即至。新任族长关乎水令族未来，亦关乎衍界稳定。尔等皆族中栋梁，当以族群存续为重，摒弃私念，推举贤能。本少主在此承诺，推举过程，神皇族原则上不予干涉，但最终人选，必须德才兼备，且需通过核查。”
他这番话，既给了他们压力，也给了他们一定的自主空间，同时划下了红线。
下方顿时议论纷纷。
一位头发花白、名叫水令渊的老者，是族中温和派的代表，在之前的叛乱中家族也损失惨重，他率先开口，提议推举一位以仁厚着称、在普通民众中口碑不错的旁系长老。
但立刻就有原水令寒一系的、虽然表面上已经投诚但眼神闪烁的长老出言反对，认为那位旁系长老实力不足，难以在如今严峻的形势下统领全族，他们隐晦地提出了另外几个偏向激进、或者与他们关系密切的人选。
各方争执不下，会议很快就陷入了僵局。利益、仇恨、恐惧、野心……各种情绪在小小的会议室里碰撞、发酵。
我静静地观察着，感受着每个人身上的气息波动。紫金龙魂石在我怀中安静地躺着，暂时没有异常反应。但我知道，真正的考验，或许还在后面。
尤龙墨耐心地听着，偶尔插话引导一下，或者用强大的气场压制过于激烈的争吵。他在努力地平衡各方，试图引导出一个相对稳妥的结果。
就在会议僵持不下，时间一分一秒流逝，气氛越来越焦躁的时候，一个意想不到的人，闯入了会议室。
是一名浑身浴血、铠甲破碎的神皇卫斥候！他几乎是踉跄着扑进来的，脸色惨白，气息萎靡。
“少……少主！不好了！”斥候的声音带着极度的惊恐和虚弱，“城外……城外三十里处的‘碧波潭’……留守看守的两队兄弟……全……全军覆没！”
“什么？！”尤龙墨猛地站起身，脸色瞬间阴沉如水。碧波潭是琉璃城一处重要的水源地和小型灵石矿脉，虽然战后开采基本停滞，但依旧派了兵力看守。两队神皇卫精锐，竟然无声无息地全军覆没？
“怎么回事？是谁干的？”尤龙墨的声音冰冷如铁。
那斥候艰难地喘息着，眼中残留着恐惧：“属下……属下赶到时，只看到……所有人的尸体都……都干瘪了……像是被抽干了……和城里那些……一模一样！现场还残留着……一股极其阴冷邪恶的气息……”
嗡！
整个会议室炸开了锅！
“是那个邪术！”
“还有余孽！”
“他们……他们又回来了？！”
水令族的长老们个个面无人色，惊恐万状，刚刚还在为了族长之位争吵的他们，此刻被更大的恐惧笼罩。
而我，在听到“干瘪”、“阴冷邪恶气息”这几个词的瞬间，怀中的紫金龙魂石，猛地传来一阵清晰而急促的悸动！比之前感应到任何邪气都要强烈！它甚至微微发烫，指向城外的方向！
我的心脏几乎漏跳了一拍！
不是余孽！这种感觉……更像是水令寒体内那道“印记”的同源力量！是那个“蒙面人”的力量！他们果然没有放弃！他们不仅在暗中窥伺，甚至已经开始主动出手，制造恐慌，搅乱局势！
这个意外，像是一盆冰水，浇在了所有人头上。
碧波潭的惨案，像是一记重锤，敲碎了会议室内虚伪的平静和无聊的争吵。
在绝对的危险和共同的敌人面前，内部的纷争似乎瞬间变得微不足道了。
尤龙墨的目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过在场每一个水令族长老的脸。他没有说话，但那无声的压力，比任何呵斥都更令人窒息。
“诸位都听到了？”他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“邪魔未清，虎视眈眈。水令族此刻需要的，不是一个只会争权夺利、在内部搅风搅雨的族长！而是一个能够凝聚全族之力，共渡难关，有能力、有胆魄、更值得信任的领袖！”
他顿了顿，目光最终落在了那位最初被水令渊长老提议的、以仁厚着称的旁系长老——水令沧身上。水令沧在之前的叛乱中家族也受到了迫害，他本人一直致力于救治伤员，安抚民众，在底层声望很高，但性格稍显温和。
“水令沧长老。”尤龙墨直接点名，“你在族中素有仁名，近日救助族人亦是不遗余力。值此危难之际，你可愿暂代族长之职，统领全族，配合神皇族，清剿邪魔，稳定人心？”
这个提议，出乎所有人的意料！
尤龙墨没有等待他们无休止的争吵，而是在外部危机的压力下，直接以“监管”的身份，提出了一个看似折中，实则极具倾向性的人选！他选择了声望最高、背景相对干净、而且看起来最容易“合作”的水令沧！
那些原本争吵不休的长老们，此刻面面相觑，竟无一人敢立刻出声反对。
碧波潭的惨案如同悬在头顶的利剑，谁也不知道下一个目标会不会是自己。这个时候，跳出来反对一个看起来能团结大多数、并且得到神皇少主“支持”的人选，无疑会成为众矢之的。
局势，因为外部突如其来的威胁，发生了惊人的反转！尤龙墨巧妙地利用了这个危机，强行推动了族长人选的进程！
尤龙墨的提议，像是一块投入死水潭的石头，激起了涟漪，却也暂时压制了底下的暗流。
水令沧本人似乎也极为意外，他愣了一下，看了看周围沉默（或敢怒不敢言）的同族，又看了看目光灼灼盯着他的尤龙墨，最终，他深吸一口气，走上前，对着尤龙墨深深一躬。
“承蒙少主看重，老朽……愿尽绵薄之力，与众族人共渡难关！”他的声音带着一丝颤抖，但眼神却异常坚定。
他没有直接答应担任族长，而是说“暂代”和“共渡难关”，显得十分谨慎和识时务。
尤龙墨点了点头：“很好。既然如此，在正式推举完成之前，便由水令沧长老暂领族长事务，统筹族内一切资源，配合神皇卫，全力追查碧波潭惨案元凶！”
他这是直接将一部分权力和责任，交到了水令沧手中。既是信任，也是考验，更是将他绑上了神皇族的战车。
“诸位可有异议？”尤龙墨再次看向其他长老，语气平淡，却带着无形的压力。
无人应答。默认，成了此刻唯一的选择。
“既然如此，此事便暂定。水令沧长老，即刻起，由你负责安抚受惊民众，并抽调族中好手，配合神皇卫调查碧波潭！其余人等，各司其职，稳定内部，若有异动，或勾结外敌者——”尤龙墨眼中寒光一闪，“杀无赦！”
铁血的手段，配合着外部危机的压力，暂时将水令族内部可能爆发的冲突强行压制了下去。
一场围绕新族长推举的权柄之争，在第一回合，以这样一种出乎意料的方式，被尤龙墨借助外部危机，快刀斩乱麻般地暂时“解决”了。他成功地将一个相对可控的人选推到了前台，并且将水令族的注意力，暂时转移到了共同的、外部的威胁上。
会议在一片压抑和诡异的气氛中结束。各位长老神色复杂地离去，水令沧则立刻在尤龙墨指派的神皇卫协助下，开始履行他“暂代”的职责。
空旷的会议室里，只剩下我和尤龙墨。
他走到窗边，看着外面依旧阴沉的天空，以及远处开始重新变得有些骚动的城池，眉头紧锁。
“碧波潭……是警告，也是挑衅。”他低声说道，像是在对我说，又像是在自言自语。
“那个‘蒙面人’……他的手伸得比我们想象的还要长，还要快。”我走到他身边，感受着怀中龙魂石尚未完全平息的悸动，“水令沧……可靠吗？”
尤龙墨摇了摇头，脸上露出一丝疲惫：“不知道。但目前看来，他是最不坏的选择。至少，他能稳住大部分普通族人。至于他是否干净……”
他顿了顿，看向我：“这就需要你来留意了。你的石头，似乎对那股力量很敏感。”
我点了点头。这是自然。
“父皇的旨意……你怎么看？”我忍不住问道。那道旨意，看似公允，实则将所有的矛盾和压力都转移到了前线，转移到了尤龙墨身上。
尤龙墨嘴角勾起一抹略带嘲讽的弧度：“还能怎么看？帝王心术罢了。既要我们平定叛乱，收拾残局，又要我们平衡各方，选出听话的狗，还不能让神皇族沾染太多血腥和骂名。最后，所有的功劳和苦劳，都不过是他御座前的一份奏报而已。”
他的话语里，带着一丝不易察觉的疏离和冷漠。
我沉默了片刻。权力的游戏，远比医术和战斗更加复杂和残酷。
“接下来怎么办？”我问。
“查！”尤龙墨的眼神重新变得锐利，“碧波潭必须查个水落石出！我倒要看看，是谁在装神弄鬼！同时，盯紧水令沧和族内那些不安分的家伙。这琉璃城，现在就是个一点就炸的火药桶。”
神皇的旨意如同枷锁，戴在了水令族的脖子上，也套在了尤龙墨的头上。新族长的推举看似有了眉目，实则埋下了更深的隐患。而暗处的敌人，已经迫不及待地开始落子。
权柄的更迭，从来都伴随着血与火。琉璃城的危机，远未结束，只是换了一种更加隐秘和凶险的方式，在继续蔓延。
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