“逐光号”在雾隐星区的星尘雾中缓慢巡航，探测仪持续扫描着未知能量的残留轨迹。苏晴盯着屏幕上逐渐清晰的能量图谱，手指在键盘上快速敲击：“ captain，能量轨迹指向雾隐星区深处的‘死寂星核’！那是一颗早已熄灭的恒星残骸，核心处却残留着微弱的星核能量，很可能是星核猎手的临时据点！”
云航立刻调整航线，“逐光号”朝着死寂星核驶去。越靠近星核，周围的星尘雾越稀薄，一颗直径不足百公里的暗灰色星体逐渐显现——星体表面布满深邃的裂痕，核心位置隐约能看到幽绿色的光芒，显然是星核猎手抽取星核能量的痕迹。
“机甲小队准备弹射！”云航下令，“启明”、“灵影”等十二架机甲依次冲出星舰，在死寂星核周围展开警戒。“第一组随我登陆星核，探查内部情况；第二组留在外围，防止星核猎手返回；苏晴，你在‘逐光号’上监控能量波动，一旦有异常立刻通知我们！”
云航带领第一组机甲降落在死寂星核表面，裂痕中溢出的星核能量带着刺骨的寒意，机甲的外部传感器瞬间结上一层薄冰。“所有人注意，星核内部可能存在能量陷阱，保持通讯畅通！”他对着通讯器叮嘱，操控“启明”率先钻进一条较宽的裂痕。
裂痕内部漆黑一片，“启明”的探照灯亮起，照亮周围的岩壁——岩壁上刻着与星核猎手星舰相同的螺旋纹路，纹路中流淌着微弱的幽绿色能量，如同一条条发光的蛇。深入约一公里后，前方突然出现一座巨大的地下空间，空间中央停放着一艘小型星核猎手战舰，周围散落着数十个星核能量储存罐。
“他们果然在这里储存能量！”云航压低声音，操控“启明”悄悄靠近战舰，试图获取更多情报。可就在这时，战舰的通讯器突然响起，一道冰冷的电子音传来：“星核能量收集进度70%，预计三天后前往‘星核源地’，开启终极提取装置。”
“星核源地？”云航心中一凛，立刻让队员记录下坐标——从通讯内容来看，星核猎手的目标远不止掠夺零散的恒星核心，他们要去的“星核源地”，很可能是星穹周边星域中星核能量最密集的区域，一旦被他们开启“终极提取装置”，整片星域的恒星都可能被摧毁。
就在队员们准备撤退时，地下空间的入口突然传来能量波动，三架星核猎手的机甲冲了进来，幽绿色的能量刀朝着“启明”斩来。“暴露了！准备战斗！”云航大喊，星刃瞬间出鞘，蓝紫色光芒与幽绿色光芒碰撞，虚空中炸开刺眼的火花。
星核猎手的机甲动作极为迅捷，能量刀能轻易切割星尘护盾，第一组的两架机甲很快被击中，左臂装甲当场报废。“集中火力攻击他们的能量核心！”云航发现星核猎手机甲的胸口有一块发光的绿色晶体，显然是能量来源，立刻下令调整攻击目标。
“启明”的星刃精准刺向一架猎手机甲的胸口，绿色晶体瞬间碎裂，机甲失去动力，重重砸在岩壁上。其他队员趁机发起猛攻，剩余的两架猎手机甲也很快被摧毁。
战斗结束后，云航让队员将星核能量储存罐搬回“逐光号”，同时对星核猎手战舰进行拆解分析。苏晴在战舰的数据库中发现了更惊人的情报：星核猎手来自“域外星盟”，一个由多个掠夺性文明组成的联盟，他们的最终目标是通过提取星核能量，构建跨星域的“能量通道”，入侵包括星穹在内的所有宜居星域。
“域外星盟……”云航看着情报报告，脸色凝重，“他们的科技水平远超暗星势力，如果真的让他们构建起能量通道，星穹面临的威胁会比暗星入侵时更大！”
“ captain，星核源地的坐标已经解析出来了，就在雾隐星区与域外星盟的交界地带，距离我们还有五天的航程！”苏晴说道。
云航立刻做出决定：“‘逐光号’全速前往星核源地！我们必须在星核猎手抵达前，摧毁他们的终极提取装置，绝不能让他们打开能量通道！”
“逐光号”的引擎全力运转，金色舰体冲破死寂星核的地下空间，朝着星核源地的方向驶去。雾隐星区的星尘雾在舰体后方散开，如同被劈开的帷幕。
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