“镇岳号”的舰体在虚空领主的能量冲击下剧烈震颤，备用电源的应急灯忽明忽暗，舰桥内满是金属烧焦的味道。云航死死攥着指挥椅扶手，看着战术屏幕上不断变红的右翼防线——三座太空堡垒已被虚空战将撞成碎片，剩余两座也被暗紫色的寄生体缠绕，炮口彻底失去火光，撤退的战舰身后，还跟着数只紧追不舍的虚空虫群。
“‘猎风号’断后，用舰体掩护其他战舰撤退！‘破浪号’负责接引受伤船员，优先转移暗能探测仪和通讯设备！”云航的指令透过通讯器传到每一艘战舰，“‘镇岳号’启动残余动力，前往第二防线的中枢堡垒，我们要在那里重新搭建防御！”
当“镇岳号”艰难抵达第二防线时，中枢堡垒的防御工事已初步成型——数十根能量支柱拔地而起，在堡垒周围交织成一张巨大的能量网，堡垒顶部的超大型聚能炮正在缓慢充能，炮口泛着淡蓝色的光芒。防御带指挥官带着几名工程师迎上来，脸色凝重：“云航舰长，中枢星议会终于同意启动最高防御预案，地核监测站已加派重兵把守，但……”
他顿了顿，调出战术屏幕上的最新数据：“虚空领主正在操控裂隙不断移动，目前的轨迹显示，它的目标直指中枢星！而且裂隙的规模还在扩大，预计两小时后，就能容纳更多虚空领主通过！”
云航的心猛地一沉，目光扫过屏幕上中枢星的三维模型——地核位于星球最深处，若虚空领主突破大气层，直接钻入地核，后果不堪设想。“必须在裂隙抵达中枢星前，毁掉它！”他指着屏幕上裂隙的移动轨迹，“第二防线的超大型聚能炮，能不能击穿虚空领主的防御，直接轰击裂隙核心？”
工程师立刻调出数据，眉头紧锁：“聚能炮的威力足够，但虚空领主的暗能护盾能吸收70%的能量，而且它身边有大量虚空战将护航，我们很难锁定裂隙核心。除非……有人能近距离引导炮火。”
“我去！”云航毫不犹豫地开口，“‘猎风号’和‘破浪号’负责吸引虚空战将的注意力，我驾驶小型突击舰，带着定位装置潜入裂隙附近，为聚能炮指引目标。”
“不行！太危险了！突击舰的防御根本挡不住虚空领主的攻击！”防御带指挥官急忙劝阻。云航却已抓起能量手枪，朝着突击舰停泊舱走去：“没有时间犹豫了，若裂隙持续扩大，整个星尘航道都会被虚空吞噬。这是唯一的办法。”
半小时后，小型突击舰准备就绪。云航穿着防暗能防护服，坐在驾驶舱内，看着通讯器里“猎风号”舰长坚定的眼神：“舰长，放心去吧，我们会为你挡住所有攻击！”
突击舰缓缓驶出中枢堡垒，朝着裂隙的方向飞去。此时，“猎风号”和“破浪号”已与虚空战将展开激战，蓝色的能量束与暗紫色的湮灭炮在星空中交织，爆炸声此起彼伏。云航抓住虚空战将被牵制的间隙，驾驶突击舰绕到裂隙侧面，朝着虚空领主的后方飞去。
可就在此时，虚空领主突然调转方向，背部的能量管道对准了突击舰。云航瞳孔骤缩，猛地拉动操纵杆，突击舰险之又险地避开暗紫色光柱，却被光柱的冲击波掀飞，外壳划出一道深深的裂痕，氧气泄漏警报瞬间响起。
“定位装置还能用吗？”云航对着通讯器大喊，手指飞快修复受损的操控系统。“还能用！但需要再靠近五百米，才能锁定裂隙核心！”工程师的声音带着焦急。云航深吸一口气，驾驶突击舰朝着裂隙再次冲去——他知道，这是最后的机会。
突击舰不断逼近裂隙，周围的空间扭曲越来越严重，驾驶舱内的仪器开始失控。云航死死盯着前方的裂隙核心，当定位装置发出“滴滴”的锁定提示时，他立刻按下传输键：“目标锁定！请求聚能炮开火！”
中枢堡垒内，防御带指挥官看着屏幕上闪烁的红色定位点，咬牙按下发射键：“超大型聚能炮，全力开火！”
淡蓝色的巨型光柱从堡垒顶部射出，如同一道横跨星空的桥梁，径直朝着裂隙核心飞去。虚空领主察觉到危险，立刻释放暗能护盾，可这一次，聚能炮的威力远超预期，直接击穿护盾，命中裂隙核心。
剧烈的爆炸在裂隙中心响起，暗紫色的虚空能量开始倒灌，裂隙的扩大速度逐渐减缓，最终停止不动。虚空领主发出一声愤怒的嘶吼，转身朝着中枢星的方向飞去——它放弃了修复裂隙，准备直接进攻中枢星的地核。
“不好！它要去中枢星！”云航看着远去的虚空领主，心中警铃大作。可就在此时，突击舰的能源彻底耗尽，开始朝着星球引力圈坠落。云航看着通讯器里中枢星的方向，嘴角勾起一抹坚定的笑容：“无论如何，一定要守住星核……”
就在突击舰即将坠入大气层时，一道银白色的舰影突然出现，稳稳接住了突击舰——是“猎风号”！“舰长，我们来接你了！”通讯器里传来熟悉的声音，云航看着窗外的“猎风号”，终于松了一口气。
可他们都清楚，真正的战斗，才刚刚开始。虚空领主已朝着中枢星飞去，地核的星核，正面临着前所未有的威胁。
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