乾清宫的暖阁内，檀香袅袅，却驱不散那份几乎凝滞的沉重气氛。
朱棣身着常服，坐在宽大的御案之后，目光如电，落在摊开在他面前的那卷巨大的舆图上。他的手指无意识地敲击着紫檀木的桌面，发出沉闷的嗒嗒声，每一次敲击都仿佛敲在侍立一旁、屏息凝神的太监总管的心尖上。
御案之下，朱高晟垂手而立，神情平静，但微微闪烁的眼眸透露出他内心的不平静。
那卷舆图，材质奇特，非绢非纸，坚韧而细腻，上面的线条与标注清晰得令人发指。山川河流、海岸城池，皆精细无比，但最引人注目的，是那些遍布日本诸岛的、用醒目的朱砂和金粉标注的符号与数字——巨大的“金”字、“银”字，以及后面跟着的，足以让任何一位帝王心跳骤停的储量估算。
“此图……”朱棣的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他抬起头，目光锐利如鹰隼，紧紧锁定朱高晟，“从何而来？其上所标，可是确凿无疑？”
由不得他不震惊。作为大明皇帝，他深知金银对于国家的重要性。国内银矿产出有限，宝钞因缺乏准备金而信用日益低下，国库虽因近年改革和海事收入稍显宽裕，但底层的基础——硬通货的短缺，始终是悬在大明财政头上的利剑。如今，这张图仿佛指出了一条通往无尽宝藏的道路，而且这条路，竟然开在屡屡犯边、桀骜不驯的倭国！
朱高晟早已准备好说辞，他躬身道：“回父皇，此图来源儿臣亦觉蹊跷。乃是昨日儿臣与杨士奇、卜士仁议事后，于书房密室中发现，不知何时何人放置。儿臣初时亦以为是荒诞不经之谈，然其上标注之详尽，地理之精确，远超我等目前所知之海图。儿臣思忖，或是有海外异人，慕我天朝上国威仪，亦或是……天赐祥瑞，助我大明？”
他将“系统”的存在彻底隐去，推给虚无缥缈的“海外异人”或“天赐”，反而更增加了几分神秘性和可信度。在这个时代，无法解释的事情，往往更容易被接受为某种天意。
朱棣的目光再次落回地图上，尤其是那几个储量标注极为惊人的点——石见、佐渡、菱刈……他的呼吸不由自主地加重了。作为一位雄才大略、开疆拓土的帝王，他对土地和财富有着本能的渴望与敏锐。
“天赐……”朱棣喃喃自语，眼中闪烁着复杂的光芒，有贪婪，有警惕，更有无与伦比的野心被点燃，“若果真如此……倭国，弹丸之地，竟有如此膏腴之藏！”
“父皇明鉴！”朱高晟趁热打铁，上前一步，声音恳切而充满力量，“昨日儿臣向父皇禀奏银行之策，其根基在于信用，信用之基石，在于足额的金银准备金！唯有库中有足以让天下人信服之金银，我等发行之银票方能畅通无阻，宝钞方能重拾信誉，金融之权柄方能牢牢掌握于朝廷之手！”
他指向地图：“然我大明境内，银铜各矿产出有限，欲快速积聚如此巨量之本金钱粮，难如登天！但若此图所标为真——儿臣以为，纵有夸张，其地必有巨矿——则一切难题迎刃而解！取得倭国之金银，不仅可解我大明银行筹建之燃眉之急，更可借此削弱倭国潜力。其国若得此巨资，日后必成心腹大患！此乃一举两得，上天赐予我大明之良机！”
朱棣缓缓站起身，绕过御案，走到那幅地图前，俯身细细观看。他的手指划过日本列岛的海岸线，最终停留在那几个朱红标记上，久久不语。
暖阁内寂静无声，落针可闻。朱高晟知道，皇帝正在权衡利弊，评估风险，思考着执行的可能性。此事关乎国运，更关乎对一国之地的隐秘行动，绝非小事。
良久，朱棣直起身，转过身来，脸上已恢复了帝王的冷静与威严，但眼底的炽热却无法完全掩盖。
“晟儿，你所言，深合朕意。”朱棣缓缓开口，声音低沉而有力，“金银之重，关乎国本。此图若真，则如你所言，乃天佑大明。然，此事千头万绪，非寻常商贾贸易可比，需深入异国，勘察矿脉，乃至动用武力保护，与当地势力周旋，甚至可能爆发冲突。此乃隐秘之国策，亦是一场特殊的征战！”
他目光灼灼地看向朱高晟：“你以为，当派何人，可担此重任？主持此次东瀛探矿开采之大任？”
这个问题，朱高晟在来时的路上早已深思熟虑。他抬起头，迎向父亲探究的目光，声音清晰而坚定，没有丝毫犹豫：
“儿臣举荐二哥，汉王朱高煦！”
“哦？”朱棣眼中闪过一丝真正的讶异，眉头微挑，“高煦？为何是他？朕记得，你与你两位兄长，并非……并非亲密无间，而且如今你们还？！。”
这话说得很含蓄，但谁都清楚汉王与太子、以及眼前这位晟王微妙的关系。朱高晟举荐汉王，确实出乎朱棣的意料。
朱高晟面色坦然，朗声答道：“父皇，此乃国事，非家事。儿臣举荐二哥，原因有三。”
“其一，二哥勇武绝伦，身经百战，统兵之能，朝野皆知。东瀛倭人，性情凶悍，多寇边之辈，且其国内诸侯（大名）割据，局势复杂。前往探矿，非仅有工匠即可，需有强军护卫，以应对突发之战事，震慑宵小。二哥乃最佳人选，足以担当此任。”
“其二，开矿之事，尤其于异国他乡，需雷厉风行，果决刚毅，甚至必要时需行非常手段。二哥性格刚猛，行事果决，无妇人之仁，正适合此类开拓之事。若派一文弱官员或谨小慎微之人，恐事事掣肘，延误时机。”
说到这里，朱高晟停顿了一下，语气变得更加诚恳：“其三，亦是儿臣最为看重的一点。二哥虽与儿臣或大哥或有政见之争，但儿臣深信，二哥在大是大非面前，定然分得清楚轻重缓急！此乃为国聚财、开疆拓土、增强我大明国运之千秋功业！功在当代，利在千秋！二哥身为父皇之子，大明亲王，于此等国家大计面前，岂会因私废公？儿臣相信，二哥必能摒弃前嫌，以国事为重，全力以赴，为父皇、为我大明，拿下这东瀛之金银！”
一番话，说得掷地有声，有理有据，更是显得心胸开阔，公而忘私。
朱棣听着，眼中的讶异逐渐化为一种深沉的审视和一丝难以言喻的复杂情绪。他重新坐回龙椅，手指轻轻敲着扶手，默然不语。
他确实在考虑人选，汉王朱高煦的军事才能和开拓性格，的确符合要求。但他原本以为，朱高晟会推荐自己的心腹，例如于谦之类，或者至少是保持中立的大将，却万万没想到，他如此毫不犹豫地推荐了最具竞争关系的二哥。
这份举荐，是真心为国举贤，还是另有图谋？是年轻气盛的自信，还是深藏不露的算计？
朱棣看着眼前这个越来越看不懂的儿子，缓缓开口：“晟儿，你当真如此认为？相信你二哥能办好这件差事？”
朱高晟迎上父亲的目光，毫不退缩：“儿臣深信不疑！且此等功业，正合二哥志向。若成功，二哥必名垂青史，为我大明立下不世之功！此乃皆大欢喜之事。”
朱棣凝视他良久，忽然笑了笑，只是笑容有些意味深长：“好，好一个‘皆大欢喜’。晟儿，你能有如此胸襟气度，朕心甚慰，你果然如你母亲一样。”
他顿了顿，声音提高了一些：“传旨，召汉王朱高煦，即刻入宫见驾！”
太监总管连忙躬身应诺，快步退出去传旨。
朱棣的目光再次回到那幅神奇的地图上，悠悠道：“若此事能成，银行可立，货币可稳，我大明国库将前所未有的充盈。届时，朕倒想看看，还有谁能掣肘朕之意志！”
朱高晟闻言，心中一动，觉得这是一个进一步阐述自己长远构想的机会。他深吸一口气，开口道：“父皇，银行与金银，乃强国之基，然儿臣以为，大明之目标，不应仅限于东亚一隅，亦不应仅满足于国库充盈。”
“哦？”朱棣感兴趣地看向他，“你还有何想法？尽可道来。”
“父皇，”朱高晟的声音带着一种前所未有的激情和向往，“儿臣近日研读海外舆图杂记，偶有所得。儿臣梦想，有朝一日，我大明之疆域，之影响力，能遍及天下四海！凡阳光普照之地，皆有我大明之藩属、之商站、之港口！无论白昼黑夜，太阳永远不会在我大明的领土上落下！”
他描绘着“日不落帝国”的景象，虽然没用这个名词，但意思已然清晰：“试想，东至倭国、高丽，南至南洋诸国、天竺，西至西域乃至极西之地之欧罗巴洲，北至辽阔草原雪原，皆能看到我大明的龙旗飘扬，皆能使用我大明的银钱交易，皆需遵循我大明制定的贸易规则！万国来朝，并非仅仅来进贡些土特产，而是真正融入以我大明为核心的天下体系之中！”
“而这一切，”朱高晟目光灼灼，“需要强大的海军，需要繁荣的贸易，更需要稳定的金融体系作为血液来支撑！银行，便是这血液的心脏！倭国之金银，便是这心脏最初、最强劲的动力！”
“儿臣更希望，”他看向朱棣，语气无比郑重，“日后我朱家子孙，不应只困于宫墙之内，纠结于皇位之争。这世界如此广阔，有无数土地等待征服，无数财富等待发掘，无数文明等待我去引领！父皇的子孙，应成为驰骋四海的雄主，成为开拓世界的先锋！应将精力用于为我大明开疆拓土，将大明的荣耀和文明，播撒到世界的每一个角落！如此，方不负父皇开创之永乐盛世，方不负我朱家血脉之荣耀！”
这一番话，如同洪钟大吕，震撼着朱棣的心灵！
开疆拓土，是刻在他骨子里的欲望。但他更多的是考虑北元残余、安南等地，从未如此宏观地、系统地设想过一个全球性的帝国蓝图！朱高晟的描述，为他打开了一扇通往新世界的大门，展现了一幅比蒙古帝国更加文明、更加持久、更加注重经济和海洋控制的全球霸业图景！
尤其是那句“凡阳光普照之地，皆有大明龙旗”，让朱棣感到一股热血直冲顶门！这是何等的豪情壮志！远超他平生所愿！
而朱高晟关于朱家子孙应去征战世界而非内斗的言论，更是隐隐触动了他内心深处关于继承人的隐忧和期望。
朱棣猛地一拍御案，长身而起，激动地在暖阁内踱步：“好！好一个太阳永不落下！好一个征战世界！晟儿，朕今日方知你之志向后！竟如此恢弘壮阔！远超朕之想象！”
他停下脚步，眼中闪烁着激动和决断的光芒：“若真能有此一日，朕此生无憾矣！而这一切，便从这东瀛之金银，从这银行之建立开始！”
就在这时，门外太监高声禀报：“陛下，汉王殿下奉召觐见！”
朱棣与朱高晟对视一眼，一切尽在不言中。
“宣！”朱棣沉声道，重新坐回龙椅，恢复了帝王的威严，但袖中微微颤抖的手，显露出他内心的澎湃。
朱高晟垂首立于一旁，心中了然，一场即将改变大明国运，乃至世界格局的大戏，终于要拉开帷幕了。而他的二哥汉王，正满怀建功立业的渴望，一步步走入这盘大棋之中。
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