骨壁光滑，幽光流淌。方才那惊鸿一瞥的、模糊而诡异的影子仿佛只是光线交错产生的错觉，又或是他经历连番大战、意识刚刚经历挣扎后心神不宁的幻视。
凌烬暗金色的瞳孔微微收缩，锐利如鹰隼般扫视着洞穴的每一个角落，尤其是那些幽蓝苔藓光芒无法完全覆盖的阴影区域。感知被提升到极限，元墟之力在体内悄然运转，左手掌心那枚骨片也处于微妙的感应状态。
一片死寂。
只有那泉眼汩汩冒出的、散发着乳白光晕和浓郁源质气息的泉水，以及四壁苔藓散发出的柔和幽蓝光芒，证明着此地的真实与奇异。
或许……真的是自己太紧张了？
他缓缓吐出一口浊气，紧绷的神经稍稍放松了一丝。无论如何，这处洞穴的源质泉眼对他而言至关重要，必须尽快利用它恢复力量。只要实力提升，即便真有未知危险，应对起来也能多几分底气。
他再次盘膝坐下，准备收敛心神，引导那泉水中的精纯源质疗伤并融合力量。
然而——
就在他即将闭目入定的前一刹那——
“咳……咳咳……”
一阵极其轻微、却异常清晰的、苍老而沙哑的咳嗽声，毫无征兆地，从洞穴那更深的、被幽暗笼罩的角落方向，传了过来！
这咳嗽声并不响亮，甚至有些气短，在这静谧的洞穴中却如同惊雷般炸响！
凌烬的身体瞬间僵住！刚刚放松的神经骤然绷紧到了极致！他如同受惊的猎豹般猛地弹身而起，周身元墟之力瞬间澎湃，布满黑纹的皮肤下幽光流转，左手下意识地护在身前，右手微抬，指尖吞吐着冰冷的吞噬之力，暗金色的瞳孔死死盯向咳嗽声传来的黑暗深处！
有人？！
这洞穴深处竟然还有人？！他之前竟然完全没有察觉到任何气息！
是敌是友？是废渊中的原生存在？还是……和他一样的“幸存者”？亦或是……那屏障之外存在的某种眼线？
无数的念头在电光火石间闪过脑海，警惕与杀意瞬间攀升至顶点。
幽蓝的苔藓光芒似乎无法完全穿透那片区域的黑暗，只能勾勒出一个模糊的、似乎是通道入口的轮廓。那咳嗽声之后，便是一阵缓慢而略显拖沓的脚步声，正从黑暗深处，一步一步，清晰地向外走来。
脚步声很沉重，仿佛主人身体状态极差，却又带着一种奇异的、与地面契合的韵律。
凌烬屏住呼吸，全身肌肉紧绷，做好了随时爆发雷霆一击或瞬移闪避的准备。泉眼带来的些许安全感荡然无存，取而代之的是更深沉的未知与危机感。
终于，在幽蓝与黑暗的交界处，一个佝偻的身影，缓缓地踱步而出，映入了凌烬的眼帘。
那是一位老者。
身形高瘦，却佝偻得厉害，仿佛背负着无形的重担。他身着一件早已褪色、破损不堪、依稀能看出原本是某种制式长袍的衣物，沾满了尘埃与难以辨认的污渍。满头长发如同枯败的银丝，杂乱地披散着，几乎遮住了大半脸庞。
他手中拄着一根造型奇异的骨杖。那骨杖并非笔直，而是带着一种自然的弯曲，顶端镶嵌着一枚黯淡无光的、拳头大小的黑色晶体，杖身则布满了细密的、如同天然生成的诡异符文，看上去既像拐杖，又像某种法器。
而当凌烬的目光落在老者的脸庞上时，即便是以他如今的心境，也不由得心中微微一凛。
老者的右眼被一块脏兮兮的黑布彻底蒙住，黑布边缘露出狰狞的烧伤疤痕。而他那暴露在外的左脸，更是布满了纵横交错、深浅不一的恐怖疤痕！这些疤痕如同蜈蚣般爬满了他半张脸，使得他的面容显得异常狰狞可怖，甚至难以分辨出原本的容貌。唯有一只左眼，在银发的缝隙和疤痕的包围中，透露出些许光芒。
那只左眼，并不浑浊，反而异常清澈、深邃，如同古井寒潭，闪烁着一种历经无尽岁月打磨后的沧桑与洞察，此刻正一瞬不瞬地、带着毫不掩饰的审视与一丝淡淡的惊讶，落在凌烬身上。
老者就那样静静地站在光暗交界处，佝偻着身子，拄着骨杖，仿佛与这洞穴、与这废渊融为一体。他身上没有散发出任何强大的能量波动，甚至给人一种风中残烛般的虚弱感，但却让凌烬感受到了一种前所未有的压力！
这是一种源于未知、源于底蕴、源于那双仿佛能看透一切的眼睛的压力！
洞穴内陷入了短暂的、令人窒息的沉默。只有泉眼汩汩的水声和彼此轻微的呼吸声可闻。
凌烬没有贸然开口，也没有发动攻击，只是保持着最高度的警惕，暗金色的瞳孔冰冷地回视着对方。
终于，那疤痕交错的老者嘴唇微微翕动，一个沙哑、干涩、仿佛很久未曾与人交谈、摩擦着砂纸般的声音，缓缓地在这静谧的洞穴中响起，打破了沉寂：
“年轻人……”
他的声音很慢，带着一种奇异的韵律，每个字都仿佛斟酌良久。
“你身上……有清道夫的……气息……”
当“清道夫”三个字出口时，凌烬的心猛地一沉！又是这句话！之前那濒死的老者也说过同样的话！难道这元墟之力或者吞噬过清道夫后残留的气息如此明显？
但老者的话语并未结束，他那只独眼中闪过一丝更加明显的讶异，微微偏头，似乎在更加仔细地“嗅”着或者说“感知”着凌烬身上的味道，继续用那沙哑的嗓音说道：
“……但……又不完全是……”
“似乎……还混杂了一些……更古老……更……有趣的东西……”
他的目光仿佛穿透了凌烬的皮肉，看到了他体内奔腾的元墟之力，看到了那蛰伏的兽性，甚至……看到了那枚深深嵌入掌心的神秘骨片？
凌烬背后的寒毛微微竖起。这老者，绝不简单！
老者微微抬起那布满疤痕的脸，独眼之中的审视意味更浓，问出了那个最关键的问题：
“你……是怎么……来到这里的？”
“这里”，他加重了语气，似乎所指的并不仅仅是这个洞穴，更是这片被神魔封印的……废渊绝地！
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