初冬的省城小院，暖炉里的炭火噼啪作响，氤氲出淡淡的松木香气。苏念桃正围着围裙在厨房忙碌，案板上摆着刚从菜园割的青菜、腌好的酱萝卜，还有陆沉渊一大早去集市买的新鲜水果。院门外突然传来熟悉的大嗓门，带着几分试探的雀跃：“念桃在家吗？老姐姐来看你啦！”
苏念桃手一擦围裙就往外跑，只见院门口站着两个人——头发花白却精神矍铄的王大婶，穿着深蓝色的中山装，手里提着一篮自家种的山楂；旁边是同样佝偻了些的王干部，当年的公社副主任，如今已是满头银发，手里攥着一个褪色的帆布包。
“王大婶！王主任！你们怎么来了？”苏念桃又惊又喜，快步上前接过他们手里的东西，“快进屋，外面冷！”
陆沉渊听到动静也迎了出来，笑着招呼：“稀客稀客，快进屋暖和暖和。”
王大婶一进客厅就四处打量，眼睛亮得像孩子：“念桃啊，你这小院可真舒坦！比电视里演的还雅致，灵泉井还在呢，水还那么清？”
“可不是嘛，天天用它浇菜腌菜，比自来水甜多了。”苏念桃给两人倒上热茶，递上刚炒的花生，“你们怎么突然想起过来了？”
“这不是听说你退下来了，专门来看看你。”王干部喝了口热茶，搓了搓冻红的手，语气里满是感慨，“当年在红星大队，我就觉得你这丫头不一般，没想到啊，真能闯出这么大的名堂。”
这话一出口，就像打开了记忆的闸门。王大婶剥着花生，咂咂嘴：“可不是嘛！我还记得1977年冬天，你跟李家小子退亲那事儿，在大队里闹得沸沸扬扬。李家到处说你不知好歹，放着吃公家饭的对象不要，要自己瞎折腾。我当时就跟你说，念桃，婶子信你，你不是那目光短浅的人！”
苏念桃笑了，眼里泛起淡淡的暖意。那年她刚重生，带着前世的记忆，深知李家小子好吃懒做，跟着他只会一辈子困在黄土地里。退亲时，不仅李家撒泼打滚，连村里不少人都指指点点，说她“疯了”。是王大婶站出来帮她说话，偷偷塞给她两个白面馒头，让她别往心里去。
“那时候是真难。”苏念桃轻声说，“我爹刚去世，家里欠着债，娘身体不好，弟弟还小。退亲不仅要面对闲言碎语，还要顶住李家的压力，他们甚至要去公社告我‘破坏婚姻’。”
“多亏了王主任开明。”王大婶看向王干部，“当年李家闹到公社，说你偏袒知青，王主任你拍着桌子说‘婚姻自由是政策，苏念桃有追求好日子的权利’，硬是把这事儿压下去了。”
王干部摆了摆手，脸上露出一丝欣慰：“我就是按政策办事。那时候公社里都在说‘集体经济’，可我看你小子有想法，会做酱菜，还愿意带着村里妇女干活，这不是坏事。当年你说‘要让大家靠手艺吃饱饭’，我就觉得这丫头有魄力，有担当。”
陆沉渊坐在一旁，静静听着。这些往事苏念桃偶尔提过，但从老友口中说出来，更添了几分岁月的厚重。他给王干部续上茶：“她啊，就是那股不服输的劲儿，认定的事，八头牛都拉不回来。”
“不服输好啊！”王大婶接过话头，“1979年你在公社门口开第一家酱菜店，我还记得清清楚楚。那时候店就一间小平房，摆着两个陶坛，你穿着打补丁的蓝布褂，站在寒风里吆喝，冻得脸通红，却笑得格外精神。”
苏念桃想起当年的场景，忍不住笑了：“那时候酱菜是按两卖的，一毛钱一两，每天天不亮就起来腌菜，晚上还要缝补包装袋，忙到后半夜。第一笔生意是个过路的干部，买了半斤酱萝卜，说‘味道地道，比城里的好吃’，我高兴得一晚上没睡着。”
“我还记得你第一次给大队分红，每家分了五块钱，在当年可是一笔巨款！”王大婶激动地说，“我拿着钱，给我家小子买了新书包，他高兴得逢人就说‘是念桃姐给我买的’。那时候大家都跟着你干，心里踏实，觉得日子有奔头。”
王干部点点头：“当年你那店，不仅解决了村里十几个妇女的就业，还成了公社的‘样板户’，不少邻村都来取经。我记得地区领导来视察，尝了你的酱菜，说‘这是农村经济的新路子’，还给你发了奖状呢。”
正说着，苏承泽从屋里跑出来，扑进苏念桃怀里：“奶奶，谁来了呀？”
“承泽，快叫王奶奶，叫王爷爷。”苏念桃抱着曾孙，笑着介绍，“这是奶奶当年在红星大队的老朋友，是看着奶奶长大的。”
苏承泽怯生生地叫了声“王奶奶好，王爷爷好”，就好奇地看着王大婶手里的山楂：“奶奶，这是什么呀？红红的真好看。”
“这是山楂，能做糖葫芦，能做山楂糕。”王大婶笑着摸了摸他的头，“你奶奶当年啊，就是用这些山里的果子，做出了最好吃的酱菜，养活了一家人，还带动了整个大队。”
苏承泽似懂非懂地点点头，小手紧紧抱着苏念桃的脖子：“奶奶真厉害！”
看着活泼可爱的曾孙，王大婶和王干部更是感慨万千。王干部看着苏念桃：“当年谁能想到，一个农村姑娘，能创下这么大的家业？‘念桃食品’现在全省都有名，还有非遗联名款，连我那孙子都爱吃你们的‘桃小鲜’，说‘这是奶奶辈的品牌，年轻又好吃’。”
“都是一步步熬出来的。”苏念桃感慨道，“中间也遇到过不少坎，仿冒侵权、厂房升级、外资冲击，好几次都差点撑不下去。但我始终记得，当年在红星大队，大家对我的信任，记得王主任你说的‘要守住初心，踏实做事’。所以不管遇到什么困难，我都没敢丢了品质，没敢忘了解决。”
“你做到了。”王干部郑重地说，“现在红星大队也变样了，修了柏油路，建了文化广场，不少人靠着种植蔬菜、加工农产品致富，都是跟着你当年的路子走。大家都说，没有你苏念桃，就没有红星大队的今天。”
王大婶也说：“是啊，现在村里的老人都还念叨你，说你是咱们红星大队的骄傲。我这次来，还特意给你带了村里新榨的花生油，是用当年你教大家种的花生榨的，香着呢！”
苏念桃接过王大婶递来的油桶，心里暖暖的。她知道，自己的成功，离不开当年红星大队的滋养，离不开老友们的支持。那些艰难岁月里的情谊，就像灵泉水一样，滋养着她，让她在创业路上始终不敢懈怠。
中午，苏念桃亲自下厨，做了一桌子家常菜。灵泉水煮的青菜、自家腌的酱菜、陆沉渊炖的鸡汤，还有王大婶带来的山楂做的山楂糕。大家围坐在一起，边吃边聊，话题从当年的公社生活，聊到现在的农村变化，从苏念桃的创业经历，聊到“念桃食品”的传承。
“现在的年轻人真幸福，有这么好的条件。”王大婶看着苏承泽，笑着说，“承泽这孩子，生在蜜罐里，以后一定要让他多听听你当年的故事，学学你的坚韧和诚信。”
“我会的。”苏念桃点点头，“我经常给承泽讲当年在红星大队的日子，讲怎么种青菜、怎么腌酱菜，讲做人要诚实、要坚持。我希望他能记住，不管时代怎么变，这些最根本的东西不能丢。”
陆沉渊说：“念桃这一辈子，最看重的就是情义。当年跟着她创业的老员工，她都给了股份和养老金；当年帮助过她的人，她都记在心里，想方设法回报。‘念桃’能走到今天，不仅是因为品质好，更是因为她的人品好。”
王干部深有感触：“做人先做事，做事先做人。念桃你之所以能成功，就是因为你守住了做人的底线，守住了创业的初心。现在很多年轻人创业，总想走捷径，急功近利，其实最该学的就是你这份踏实和坚韧。”
下午，阳光透过窗户照进客厅，暖融融的。大家坐在沙发上，翻看苏念桃珍藏的老照片——有当年在红星大队和姐妹们的合影，有第一家酱菜店的照片，有厂房升级后的合影，还有苏承泽满月时的全家福。
“这张照片是1979年拍的，你看你，还穿着打补丁的衣服，却笑得那么灿烂。”王大婶指着一张泛黄的照片，眼眶红红的，“时间过得真快，一转眼，我们都老了，你却把日子过成了我们当年不敢想的样子。”
苏念桃看着照片上年轻的自己，心里满是感慨。当年那个在寒风里吆喝卖酱菜的农村姑娘，如今已经儿孙满堂，事业有成。这一路走来，有汗水，有泪水，有挫折，有喜悦，但更多的是温暖和感动。
夕阳西下，王大婶和王干部要回去了。苏念桃给他们装了满满的酱菜、山楂糕和自家种的青菜，依依不舍地送到门口：“以后常来玩，我带你们去看看‘念桃食品’的新厂区，去看看我们捐建的希望小学。”
“一定一定。”王干部握着苏念桃的手，郑重地说，“念桃，你是个了不起的人。希望你以后好好享受生活，安度晚年，也希望‘念桃食品’能代代传承下去，成为真正的百年品牌。”
“我会的。”苏念桃点点头，眼里闪着泪光，“谢谢你们来看我，这些年，辛苦你们还惦记着我。”
看着王大婶和王干部远去的背影，苏念桃心里满是感慨。岁月流转，时代变迁，当年的青涩姑娘已成奶奶，当年的公社干部也已白发苍苍，但那份在艰难岁月里结下的情谊，却始终没有改变，反而像陈年的老酒，越品越香。
陆沉渊轻轻搂住她的肩膀：“别难过，以后我们可以常回红星大队看看，看看老朋友，看看当年奋斗过的地方。”
苏念桃点点头，转身看向院子里的灵泉井和菜园。阳光洒在水面上，泛起粼粼波光；菜园里的青菜绿油油的，充满生机。她知道，自己的人生，就像这灵泉水一样，源远流长；自己的故事，就像这菜园里的青菜一样，在岁月的滋养下，茁壮成长，结出了最圆满的果实。
那些过往的艰难与荣耀，那些珍贵的情谊与初心，都已沉淀在岁月里，成为她生命中最宝贵的财富。而未来的日子，她会带着这份财富，继续在小院里，安享天伦之乐，回忆往昔，珍惜当下，让这份传奇人生，在岁月静好中，画上最圆满的句号。
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