风雪戛然而止。
前一秒还呼啸如怒的极北寒流，此刻仿佛被一只无形巨手猛然掐住咽喉，瞬间凝固在空中。叶尘与苏瑶并肩而立，脚下是黑城入口的青石台阶，每一块石砖都刻满了扭曲的符文，像是用鲜血写就的诅咒。他们刚踏进城门，身后那扇高达十丈的青铜巨门便轰然闭合，震得整座城池微微颤抖，仿佛一头沉睡万年的凶兽，终于睁开了眼。
“不对……”苏瑶低声道，声音微颤，“风停了，可我……感觉更冷了。”
她没有说错。
空气中没有风，却弥漫着一种深入骨髓的阴寒，像是无数亡魂贴着皮肤爬行。四周的街道扭曲延伸，原本笔直的石板路竟在眼前缓缓弯曲，如同活物般蠕动。两旁的建筑歪斜倾倒，墙面上浮现出一张张模糊的面孔——有的在哭，有的在笑，有的张着嘴无声嘶吼，全是死前最后一刻的神情。
“这是……幻象？”叶尘眯起双眼，神识外放，却被一层浓稠如墨的雾气挡住，寸步难行。
就在这时，神戒忽然剧烈震颤，戒面之上那道逆字符文泛起幽蓝光芒，仿佛感应到了某种熟悉的气息。叶尘心头一跳，还未反应，耳边骤然响起无数低语——
“杀了他……逆命之子……不该存在……”
“血……献祭……归墟需血……”
“母亲……救我……”
最后一句，竟是母亲的声音！
叶尘浑身一震，猛地捂住耳朵，冷汗瞬间浸透后背。那些声音不是从外界传来，而是直接在他脑海中炸开，带着撕裂神魂的痛楚。他咬牙强撑，却发现苏瑶也已双膝跪地，双手抱头，脸色惨白如纸。
“苏瑶！”他扑过去扶住她。
“不是……幻听……”苏瑶颤抖着，眼中渗出血丝，“是城魂……它在读取我们的记忆……用最痛的回忆……攻击我们……”
话音未落，四周景象骤然变幻。
街道消失，取而代之的是一片燃烧的村庄。火光冲天，哭喊声四起。叶尘瞳孔骤缩——这是叶家村！他童年生活的地方！他看见年幼的自己躲在柴堆后，眼睁睁看着父母被黑袍人拖走，母亲回头望他一眼，嘴唇微动，似在说：“活下去……”
“不！”叶尘怒吼，想要冲过去，却发现双脚如陷泥沼，动弹不得。
而苏瑶的幻象更加诡异。她站在一座冰窟之中，四周挂满冰棺，每一具棺中都封着一名女子，面容与她七分相似。最中央那具冰棺缓缓开启，一个与她一模一样的“苏瑶”走出，嘴角勾起诡异笑容：“你逃不掉的……我们都是祭品……命蚀咒，终将吞噬你。”
“滚开！”苏瑶尖叫，猛然抽出腰间短刃，一刀刺向幻影。
刀刃穿胸而过，幻影却笑了，化作黑气缠上她的手臂，那被冰符封印的黑气竟开始微微蠕动！
“糟了！”叶尘心头一沉，猛然咬破舌尖，一口逆命之血喷在神戒之上！
“轰——！”
漆黑如墨的光柱自戒面冲天而起，如同利剑劈开浓雾！四周幻象瞬间崩裂，街道重新浮现，扭曲的建筑恢复原状，那些墙上的面孔发出凄厉哀嚎，纷纷溃散。
苏瑶喘息着倒在他怀里，冷汗淋漓。
“撑住了……”叶尘扶着她，自己也几乎脱力。刚才那一击，几乎耗尽他残存的神力。
就在这时，神戒的震动忽然变得规律起来，仿佛在指引什么。叶尘低头一看，戒面幽光流转，竟隐隐指向东南方向。
“有东西在召唤它……”他喃喃道。
而几乎同一刻，苏瑶手臂上的冰符突然发烫，蓝光大盛，竟与神戒的波动产生共鸣！
“守棺人留下的符……它在反应！”苏瑶惊道。
叶尘眼神一凝：“东南方向……是那座腐朽的塔楼！”
顺着他目光望去，远处一座倾斜的石塔矗立在废墟之中，塔身布满裂痕，顶端已被削去，像是一根断裂的骨刺直指灰暗天穹。塔周环绕着一圈枯死的古树，枝干扭曲如鬼爪，地面铺满碎裂的陶片，每一片上都刻着残缺的符文。
“走！”叶尘扶起苏瑶，“神戒和冰符同时指向那里，绝非偶然！”
两人踉跄前行，每一步都如履薄冰。黑城的地面仿佛有生命，偶尔会突然塌陷，露出下方深不见底的裂缝，裂缝中伸出枯手，试图抓人。街道两旁的墙壁不时浮现血字：“回头是岸”、“命不该存”、“血祭归墟”……字迹未干，鲜血顺着石砖缝隙缓缓流淌。
忽然，叶尘脚步一顿。
他停在一处断墙前，死死盯着墙上一块斑驳的石砖。
石砖上，刻着两个字——
“叶青”。
那是母亲的名字！
“娘……”叶尘指尖颤抖，轻轻抚过那两个字。石砖缝隙中，竟渗出一缕微弱的蓝光，如同呼吸般明灭不定。他猛然将神戒贴上去，蓝光骤然增强，竟在空中投射出一段残影——
一位女子身穿素白长裙，背对镜头站在祭坛前，长发飘散，手中握着一枚与叶尘一模一样的神戒。她缓缓转身，面容模糊，却能听见她轻声呢喃：“若你看到此影，说明你已踏上归途……归墟坛下，断命碑前，真相等你揭开……切记，莫信守棺人之言，她……并非全然为你……”
影像戛然而止。
叶尘如遭雷击，浑身僵硬。
“她……说不要信守棺人？”苏瑶震惊，“可她一直在帮我们……”
“也许……她有自己的目的。”叶尘眼神深沉，“但我娘留下这段警示，必有原因。”
他深吸一口气，将神戒收回，继续前行。内心却已掀起惊涛骇浪。守棺人究竟是敌是友？她为何要隐瞒真相？母亲又为何会出现在黑城的墙壁上留下影像？
这些问题来不及细想，前方已传来沉重的脚步声。
十二具青铜傀儡矗立在一座圆形祭坛入口前，身高丈余，通体刻满古老铭文，眼眶中跳动着幽绿火焰。它们手持长戈，横列成阵，仿佛亘古以来便在此守候。
“归墟十二卫……”苏瑶低声道，“传说只有逆命之血才能唤醒它们，开启祭坛之门。”
叶尘点头，正要上前，却被苏瑶一把拉住。
“等等！”她盯着傀儡脚下地面，“你看那些纹路……是血祭阵！若贸然触发，可能会引动反噬，把我们当场炼化！”
叶尘凝神细看，果然发现地面刻着复杂的阵法，中央有一个凹槽，形状与神戒轮廓完全吻合。
“需要神戒，但不是强行插入。”他沉声道，“是血脉共鸣。”
他闭上眼，将心神沉入神戒。刹那间，一股古老而浩瀚的记忆涌入脑海——
祭坛、石碑、跪拜的人影、燃烧的命书、断裂的锁链……还有一道模糊的声音在低语：“逆命者，当以血启门，以魂为引，以心证道……”
“明白了。”叶尘睁开眼，咬破手指，将一滴逆命之血滴入阵法凹槽。
血珠落地，瞬间被吸收。
紧接着，十二具青铜傀儡齐齐震颤，眼中的绿火转为幽蓝，缓缓低头，长戈斜指地面，竟如臣子朝拜般让开一条通道！
祭坛入口，赫然开启。
那是一条向下的阶梯，深不见底，阶梯两侧镶嵌着无数人骨，骨缝中渗出蓝色荧光，如同星辰铺就的冥途。
“归墟坛……就在下面。”叶尘握紧苏瑶的手，“准备好了吗？”
苏瑶点头，尽管脸色依旧苍白，眼神却无比坚定：“无论下面是什么，我都陪你走下去。”
叶尘深吸一口气，迈步踏上阶梯。
就在他们身影消失于入口的刹那，城墙上，那无数扭曲的面孔再次浮现，齐齐低语：
“逆命之子……归来了……”
“血祭将启……命轮将转……”
“断命碑……终将断他之命……”
阶梯深处，风声呜咽，仿佛整座黑城都在低笑。
而叶尘不知道的是，就在他们踏入祭坛的瞬间，极北冰原的某处雪峰之下，一双幽绿的眼眸缓缓睁开，嘴角勾起一抹冰冷笑意。
“终于……进来了。”
与此同时，神戒内，那道逆字符文的深处，一道微弱却清晰的意识悄然苏醒——
“孩子……我等你很久了……”
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