烈日高悬，将荒漠上的残垣断壁照得如同出鞘的刀锋，反射出刺目的白光。
两支小队在沙丘棱线后悄然分开。
图耶俯身借风，沿着一条干涸的灌溉渠如影子般滑向遗迹侧翼。
“乖乖......”陈楠跟在后面，视线扫过众多驻地私兵，不自觉地咽了口唾沫。
她曾预料到这里守卫森严，但属实没料到能有这么多人。
“怨不得部落居民不敢北迁呢。”
“嘘——”图耶一把攥住陈楠的后颈拉回掩体，冲她做了个噤声的手势。
就在这时，遗迹正面陡然响起一片喧嚣。金属碰撞声、呐喊与隐约的惨叫混杂在风沙中传来。
声音被风撕得七零八落，却足够让人血液加速。
显然，森蚺带领的队伍已与守军交火。
“吸引注意力......原来指的是直接起正面冲突吗？”
“不，只是这样最省时间。”图耶压低声音，语气冷静：
“我们可没太多时间浪费在研究战术上，跟对方慢慢周旋。”
不过多时，正面战场的喧嚣渐弱。
森蚺等人已肃清了七成以上的守军，只余少数残兵正慌忙向侧翼求援。
沙地上散落着断裂的兵刃，在烈日下泛着凌乱的银光。
“都去支援了。”图耶双眼微眯，望向援军匆忙远去的背影，立刻做出反应。
“佩佩小姐，入口在哪？”
“正前方——”
佩佩的声音消散在风中。
她拎起巨锤疾奔至一面布满蜂窝状蚀孔的水晶岩壁前，猛然挥锤砸向裂缝！
“哗啦！！”
水晶与碎石应声崩落，墙后赫然露出一条仅容一人通过的狭长通道。
阳光透过蜂窝状的晶壁，在她脸上投下蜂巢状的亮斑，像戴了一张会呼吸的光面具。
陈楠盯着那片幽深的黑暗，下意识擦了擦额角的汗。
“这算是‘敲门’吗......？”
见图耶和佩佩已俯身钻入，她只好甩开杂念，扶稳头上的摄像机跟了进去。
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? ? ??石壁沁寒，触感冰凉如巨兽的肋骨。
空气中弥漫着一种陈年香料与铁锈混合的怪异甜味，夹杂着若有若无的潮湿气息。
“是古萨尔贡祭仪常用的防腐涂料，”图耶以指腹抹过墙灰，轻嗅一下。
“大概是为了防止金属祭器氧化。”
“这都能闻出来？”陈楠跟在最后面，忍不住夸了句真有文化。
“闭嘴，前头有光。”
拐过弯，空间骤然开阔。
她们正站在一座古老的圆形见证厅中。各处散布着异色水晶，剔透的表面映出几人晃动的虚影。
它们彼此折射，把空间切成数不清的棱镜。
每一次呼吸，都能在镜面里看见自己被拆成七八个残影。
大厅中央，一座石制祭台沉稳矗立，弥漫着跨越时光的庄严。
“虽然这些不断生长的水晶挡住了入口，但也保证了里面的陈设不被人破坏，能完整地保存下来。”
佩佩环视四周，似乎有些感慨道。
“那么——”陈楠从水晶上移开目光，神情认真起来，
“现在能告诉我们，那两半石盘到底是做什么的了吗？”
闻言，佩佩嘴角微扬，随即从口袋中取出两块石制圆盘，缓步走向祭台。
“接下来你们可得扶好自己的下巴，千万别让它掉下来。”
话音落下，她便轻轻将两半厚重的卡进祭台中央，每一块凸起的形状都恰好能与底盘上某处凹陷对应。
摆放完成后，佩佩逆时针推动圆盘，看上去毫不费力。
但只是微小的力度，便足以让圆盘飞速旋转，令三人从脚底感受到一丝地面轻颤。
紧接着，震动起伏愈发激烈。
“哇哇哇摄像机晃得太厉害了......”
——————
同一时间，地面战场。
斧刃重重轰击在沙地上，沙尘与铁屑混成一道褪色弧线。
狮蝎贴着斧影游弋，尾钩如毒蛇般探出，每次收回便有一人无声瘫倒。
“重装小队注意弩手，被缠上会非常麻烦！”
森蚺冷静观察局势，游刃有余地指挥各小队边打边撤。
驻地杂兵实力孱弱，就目前来看，根本无力应对罗德岛锐利的突袭。
但她清楚，这些都只是暂时。
面对源源不断的支援敌人，跟对方死磕到底绝不是明智之举。
“只要坚持到陈楠她们带出‘宝藏’......”
森蚺再度抡斧，只一击便将冲在最前的盾卫劈翻，在其护外甲留下狰狞的斜痕。
“到那时......”
她一手招架面前的敌人，顺势抬腕横扫，将欲要围上来的敌人逼退数步。
就在这时，一道绛紫色的身影如幽灵般掠过人群，悄无声息地回到她身旁。
狮蝎面色凝重，低声飞快道：“森蚺小姐，我们好像走不了了！”
“怎么回事？！”森蚺脸色一沉，不妙的预感瞬间涌上心头。
最坏的情况还是发生了。
风停了，沙粒却违背重力地向上逆流，像被一只看不见的手攥住。
她还没来得及向狮蝎细问，二人视野里的天色陡然昏黄一片，无数沙尘颗粒如被牵动般，极速汇聚凝实。
“？！”
一道披着绿袍的身影自沙暴中心浮现，在难辨的弥沙中清晰地出现在森蚺眼里。
“不好......！”
几乎同时，无线电中传来其他小队急切的回复：
【这里是近卫小组！后方通路被敌方指挥官封锁，暂时无法完成汇合】
【视野受阻！狙击小组无法确认目标】
【滋滋滋......】
“......”
森蚺握紧斧柄，深吸一口饱含沙尘的空气，冷冷盯住沙中显现的那道身影。
萨尔贡王酋麾下的战争术士——
【纵尘者】
他的出现，加之其他小队传来的噩耗，让森蚺彻底意识到局势的严峻。
遗迹附近，至少还有王酋两位指挥官存在，已完全封锁她们的撤退路线。
而令王酋如此兴师动众，只能说明一件事——
夜袭矿道之事已经暴露。
局势瞬间变得棘手。
......
沉寂多年后，这座见证所再次被赋予活力。
清水从祭台四周涌出，渐渐盈满水池，厅内所有水晶同时迸发出耀眼的光芒。
震动逐渐停止，所有光线汇向池水中央，缓慢塑成一具高大的虚影。
一道声音随之响起，空灵、静谧，似在耳边，又似来自天外：
“你......来了。”
“吾主......”
佩佩瞳孔中被幽蓝的光芒全部占据，来时那份轻松早已被全然的郑重取代。
“请您饶恕我对此清净之地的冒犯。”
“你遵守约定，来到此地寻找我。”虚影抬手，指尖落在佩佩发顶，光线温柔得像一场落雪。
“我会践行诺言，将钥匙藏于光阴之中。”
陈楠战战兢兢地蹲在角落，使劲揉了揉眼睛，试图看清那神圣而朦胧的光影。
顺便擦了两下摄像机镜头，但视野反而变得更花了......
“它会指引你去往‘那个地方’，其间珍奇我愿悉数赠予你的后裔。”
“愿我从时间尽头的偶尔一眼，能在他们的脸上瞥见你的模样——”
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