时间来到几周后。
一辆越野车平稳驶离阿尔萨兰边境，将无垠的沙海与远方依稀可见的绿洲轮廓远远抛在身后。
极境紧紧抓着车顶的扶手，一头精心打理过的白发被狂风吹得肆意飞扬，脸皮都在风压中扭曲变形。
“呜哇哇哇哇哇——”
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? ? ??失去了王酋军的阻挠干涉，观测站的建立可以说前所未有的顺利。
照这片地区的传统，这代表他们“承认”了罗德岛的实力。
......好像有点顺利过头了。
陈楠的目光投向车窗外一望无际的单调沙地，成功撤离的轻松之余，一丝隐忧仍盘桓在心底。
“那帮人不能再卷土重来吧？”
“不会。”
森蚺坐在副驾驶位上，轻轻摇头，声音平稳而确信：
“在他们确认了‘宝藏’的真实性质后，这片土地在他们眼中就已失去价值，与萨尔贡境内万千普通的沙地别无二致。”
“更何况，”开车的图耶单手打了个方向，自然地接过话尾：
“罗德岛办事处已经正式设立。他们没有理由，也没有那个胆量，再来招惹我们留下的外勤小组，自讨苦吃。”
她语气里带着几分任务结束后的松弛。显然，这段时间接连不断的冲突与奔波，让所有人都倍感疲惫。
“浑身都是沙子......现在只希望能赶紧回去，好好泡个热水澡。”
陈楠小声嘟囔着，几乎能想象出热水冲走满身沙砾的惬意。
接着，她忽然想起什么。
“话说，那位红隼大姐是什么时候离开的啊，我甚至没来得及和她道个别。”
“半个月前，”异客环臂垂眸，似乎在回忆那时的具体细节。
“虽然王酋军主力已撤出阿尔萨兰周边，但周边矿区内仍有大量被奴役的苦工未能获救。”
“其中就包括与她同族的部落居民。”
他顿了顿，用清晰的语调继续补充道：
“罗德岛曾向她提出过支援协助，但都被她婉拒了。”
“她似乎有自己的计划和坚持，因此，我们尊重她的选择，未再强行介入。”
“这样吗......”陈楠若有所思地点点头，心底对那位坚韧果决的黑肤女子，涌起由衷的钦佩。
不过，话虽如此，她倒并不太担心。
以她对罗德岛行事风格的了解，留驻本地的干员绝不会对红隼的孤身行动坐视不理，暗中必然会提供某些形式的援助。
谁让自家企业最爱“多管闲事”呢。
“啊嗯，那老族长那边呢？”
“额......他、他挺舍不得我们的......”狮蝎小声开口，目光却有些游移。
她时不时瞥向陈楠身侧，脸上带着点心虚。
“后备箱里那些腌肉......其实都是老族长悄悄塞进来的......”
“老族长善解人意嘛，咱们留下的驻地干员还得他多多关照呢。”陈楠哈哈一笑。
车内忽然陷入了一种微妙的沉默。
“......”
陈楠的笑容变得有些勉强。
她敏锐地感觉到异客和狮蝎之间的气氛......似乎有点奇怪？
又漏看哪段剧情了？
两人此刻不约而同地望向各自那侧的车窗，保持着默契的沉默，反倒让她这个坐在中间的人感到一阵莫名的局促。
“突然有点想佩佩了......”她没头没脑地小声说了一句，试图打破这尴尬的气氛。
越野车颠簸着驶过沙地，在身后留下两道浅浅的车辙印，旋即又被风吹来的流沙逐渐抹平。
更像是他们为这片沙洲短暂停留，所留下的微小注脚。
——————
临近傍晚时分，车队才终于顺利返回了移动中的罗德岛本舰。
金色的夕阳余晖穿过接舷区的防护栏，在宽阔的起降甲板上投下交错的阴影。
“喝啊......回家了。”
陈楠揉了把惺忪的睡眼，车窗外缓慢移动的舰内景象，和身体传来的轻微失重感，驱散了一些旅途的困倦。
萨尔贡地区一路颠颠簸簸，再加上图耶那狂野的车技，她压根没睡几分钟。
“好了，清醒清醒。”森蚺瞥了眼后视镜里陈楠那副萎靡不振的样子，忍不住轻轻笑出声。
“提醒一下，本次外勤的行动报告、环境数据采集记录、地貌分析图，还有所有的纸质交接文件……可都归你负责送往各个部门呢。”
“......我怎么不记得我还有这么多任务？”陈楠苦着脸，感觉大腿根莫名其妙地有些发软。
“谁让你档案上挂着‘特别后勤干员’的头衔呢？能者多劳。”
图耶靠着椅背，笑着打趣道。
金属地板反着冷白灯，空气里飘着机油与咖啡混合的味道，
“等忙完，晚上要不要一块吃饭？”
“可以啊，”陈楠回答的干脆利索，但下一刻突然顿住，仿佛猛地想起了什么被遗忘的重要事情。
“嘶......”
越野车车顶，极境那一头白发早已被吹成背头，面容沧桑地爬了下来。
眼神里写满了对平稳大地的渴望。
待载具被地勤人员引导回收至下层机库后，陈楠与同车的众人简单道别，便通过内部通道，回到了熟悉的生活区域。
舰内安静得能听见通风管换气声。
望着眼前色调偏暗的走廊，和标准的轻工业风格装潢，让她恍惚了一瞬。
尽管早已习惯了作为罗德岛干员的日常生活，但每次踏上这条走廊，那种介于归属与疏离之间的不真实感，依旧会悄然浮现。
就在这时，她的肩膀被人轻轻拍了一下。
“终于回来了？”
陈楠怔了怔，下意识回头，撞上红豆笑吟吟的表情。
“和沙子打交道的感觉怎么样？看你整个人都蔫巴了不少，”
她凑近了些，毫不客气地捧起陈楠的脸仔细打量，琥珀色的眼睛里满是好奇。
“挺好的，民风淳朴，顿顿都能吃上肉。”陈楠咧咧嘴，回答得有些含糊。
很难评的件差事，反正她这小体格子确实有点受不了。
“不管怎样，安全回来就好。”红豆会心一笑，像是忽然想起了正事，
“啊对了，博士让我转告你，这趟外勤的任务报告整理好后，直接送到他办公室就行。”
陈楠闻言一愣。
在她的认知里，“博士”通常指的是玩家视角操控的那个角色，罗德岛的战术指挥官，组织的核心大脑。
但放在当下这个她亲身所处的、无比真实的时间线里，这位“博士”......又是谁？”
是仍由某种意志在幕后操纵？
还是那个刚刚从切尔诺伯格的石棺中苏醒、记忆一片空白的“失忆者”？
见她突然眼神放空陷入呆滞，红豆伸手在她面前晃了晃。
“哎，怎么突然死机了？”
“呃呃呃！那啥，”陈楠终于回过神，赶紧抓住她的肩膀，郑重发问：
“......博士的办公室在哪？”
“诶？”
红豆被她这突如其来的发问整得有点发懵，接着才反应过来，恍然大悟：
“噢！对哦，你好像来这么久了还真没正式去过他办公室呢……”
她皱着眉想了想，努力组织着语言来形容：“那位博士嘛......怎么说呢，给人的感觉就是非常冷静沉着，思维缜密。”
“但为人又意外地温柔体贴，很善解人意。”
“啊对，至于他的代号......”红豆的语气变得有些奇怪，带着点难以言说的纠结和犹豫，小声说道：
“dr.月卡买成改名卡了#2444。”
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