夜，重归寂静，却是一种饱含压抑的寂静。
巷道深处幽暗僻静，两侧斑驳脱落的墙壁，将本就稀薄的月光切割得支离破碎。
只有零星几盏早已损坏，或功率低得可怜的老旧路灯，在角落里投下昏黄而微弱的光晕，勉强驱散一小片黑暗。
这与方才人声鼎沸的街道形成了近乎割裂的鲜明对比。
为了尽量避开主街道上可能仍在徘徊、或心有余悸驻足讨论的居民，避免不必要的麻烦和可能的二次冲突，三人只得选择深入这片暗巷，绕道返回住处。
六子因仍需留在现场，协助消防和治安人员处理那场突发性火灾后的诸多收尾问题，以及配合初步调查。
只得满怀歉意地暂时与她们分别，并郑重拜托红豆和泥岩务必将状态不佳的陈楠安全送回住所。
红豆走在靠墙的一边，身体微微紧绷，保持着警戒。
她时不时侧过头，带着难以掩饰的担忧，偷偷瞄两眼身旁陈楠的表情。
试图从她脸上读出些什么。
大概是经过一路的冷风吹拂和内心的激烈平复，此时陈楠的脸色，看上去似乎真的比之前平静了不少。
褪去了那种失魂落魄的苍白，但依旧缺乏血色。
她微微蹙起的眉头，和那双在黑暗中充满了“思考”神采的眼眸，似乎正在努力地梳理着某些信息。
“呐，话说，” 红豆收回了偷偷打量陈楠的目光，转而看向走在另一侧、表情同样复杂沉重的泥岩。
她刻意压低了声音，打破了三人间有些沉闷的气氛：
“这次真是多亏了你能及时把维什戴尔议长喊过来平定乱子。”
“不然的话，今天这事光是靠我和六子，还真不知道最后该怎么收场了。
“那群人......当时已经快失控了。”
“嗯......”
泥岩稍稍点了下头，白色的发丝在微弱的夜风中轻轻晃动。
她的语气却实在谈不上轻松，血红色的眼眸中带着凝重：
“能帮上忙就好。”
她顿了顿，声音里带着更深沉的忧虑：
“但是......经此一役，新旧城区之间的矛盾问题，恐怕不会就此平息。”
“反而可能会因为今晚的强力弹压。而埋下更深的隐患，在未来愈演愈烈。”
“甚至......不免会出现更极端、更过激的行为......”
她小声地叹了口气，眼底深处掠过一丝对卡兹戴尔未来走向的迷茫。
“正如伊内丝小姐早些时候敏锐指出的那样，不均衡、不公平的发展之下，必然会在沉默中催生出居民们日益累积的不满情绪。”
“这是卡兹戴尔在稳步前进的过程中，迟早会遇到、也必须正视的阵痛。”
“但我没想到......”泥岩的声音带着一丝苦涩：
“这些被压抑的‘民意’，会来得如此之快、如此汹涌，甚至......”
“其中混杂了那么多针对个人的、毫无理由的纯粹恶意。”
这让她感到心痛，也为陈楠感到不值。
说着，她同时稍稍转头瞥向依旧沉默不语的陈楠，表情里那份浓浓的担忧依然没有散尽。
“陈楠......？”
“啊，我在听。”
听到泥岩的小声呼唤，陈楠这才猛地从自己深度沉浸的深思中抽离出来，本能地应了一声，眼神重新聚焦。
“你......”红豆看着她，犹豫再三，似乎在小心地斟酌着安慰的话。
她知道，无论怎样去理性分析这些社会问题的根源，今晚受到最直接、最深刻伤害的，无疑是陈楠。
她的心血被毁，她的善意被践踏，她的存在被否定。
“想劝你完全不在意这些事，肯定是不现实的......那太强人所难了。”
“谁也无法在付出了一切却遭到如此回报的情况下，还能保持绝对无动于衷的理智。”
“愤怒、伤心、失望......都是正常的。”
她顿了顿，语气也变得纠结起来，似乎在寻找最合适的表达：
“我们......我和泥岩，只希望......你能尽量不去被这些事过度困扰。
“不要用别人的错误和愚昧来惩罚自己。这真的，不是你的错。”
“......”
听完红豆这番虽然有些别扭、却充满真诚关怀的安慰，陈楠稍稍愣了一下，抿了抿自己有些干涩的嘴唇。
昏暗的光线下，她的侧脸轮廓显得有些柔和，又带着一种异常的坚定。
随后，她歪着头，看向身边两位为自己忧心忡忡的同伴，脸上露出了一个带着感激与理解的会心微笑。
那笑容虽然浅淡，却仿佛驱散了一些周围的阴霾。
“别担心我啦，” 陈楠的声音恢复了往日的几分生气，虽然还带着一丝沙哑。
“我自认为我的心理素质还是很强的，不至于像玻璃工艺品一样，一碰就碎嘛。”
她的笑意收敛了些，深吸了一口冰凉的、带着巷道特有潮湿霉味的空气，仿佛要将胸中的郁结尽数呼出。
随后平静地摇了摇头。
“虽然说，一点都不难受......那肯定是假的。亲眼看着自己的心血被烧毁，听着那些刺耳的话，怎么可能无动于衷？”
她坦诚地说道，但眼神却愈发清明：
“但至少现在，我缓过劲来了。愤怒和伤心解决不了问题，沉浸在委屈里更是毫无意义。”
她的脑海中，不由自主地回响起不久之前在城楼廊道里，特雷西斯将军意有所指的警告。
居民中存在着长期积累的不满，这是客观事实。
但是，将这些普遍存在的不满，在如此短的时间内催化、引导、最终转化为针对她个人的恶意攻击的——
这背后，必然有一只，或者多只隐藏在暗处的黑手在搅动风云，推波助澜。
这绝非简单的民意宣泄。
想到这里，陈楠的目光陡然变得敏锐，她不再仅仅是一个感到委屈的受害者，而是开始以一个分析者的角度，审视整个事件。
“啪嗒。”
就在这时，一直沉默前行的泥岩，突然毫无征兆地停住了脚步。
她眉头瞬间不自然地紧紧骤起，血红色的眼眸中闪过一丝危险的警兆。
随后，她猛地抬起一只手，示意身后的两人停下。
这一突如其来的举动，令刚刚因为交谈而稍显放松的红豆和陈楠双双为之一愣，满脸疑惑和紧张地转向她。
“怎么了？泥——”
红豆下意识地开口询问，话音未落，她她的瞳孔顿时飞快一缩，对危险的本能直觉也瞬间被触发。
下一刻——
“嗖——！”
一道裹挟寒意、撕裂空气的尖锐破空声，如同死神的低语，直直地从三人背后那深邃的黑暗中袭来！
目标明确，直指陈楠的后背！
泥岩面色瞬间沉凝如水，反应快得超乎常人，几乎在破空声响起的同一刹那，她便已然催动源石技艺。
脚下粗糙的土石路面如同拥有生命般应声而起，在她身后瞬间凝聚、塑形成一面厚实而坚固的岩石壁垒！
“铿！ ！”
数支闪烁着幽冷寒光的利箭，以极其狠辣的力道，深深地刺进了那面骤然升起的土石壁垒之中。
箭尾兀自剧烈震颤，发出沉闷而骇人的声响。
银白色的金属箭镞在透过巷道缝隙洒落的微弱月光下，反射出刺目而冰冷的死亡光泽。
“怎么回事......？”
瞬息间发生的惊变，令陈楠的大脑再次变得一片空白，甚至暂时丧失了思考能力。
只能僵在原地，眼睁睁看着那深深嵌入岩石的箭矢。
直到红豆果断地、几乎是粗暴地再次一把抓住她的手腕，将她拽离了原地。
“这已经不是正经居民发泄不满了！”
她一边领着陈楠奔逃，一边语速飞快地分析道，声音里充满了凝重：
“虽然不清楚这帮家伙的具体来历，但刚才那几箭......可都不是开玩笑的！”
“他们是冲着要命来的！”
说话间，借着前方巷道拐角处、明月勉强投入的一小片微弱光芒，
数道几乎与阴影融为一体的矫健人影，如同从地底钻出的幽灵般，悄无声息地出现在了巷道的出口方向。
彻底堵住了二人的去路。
在他们手中，数件造型统一、闪烁着凌冽寒光的制式武器，如同嗜血的獠牙，对准了被迫停下的红豆和陈楠。
来者不善。
“！ ！ ！” 泥岩暗道一声不妙，心猛地沉了下去。
她立刻放弃了搜寻隐藏在暗处放冷箭的行刺者，毫不犹豫地转身，
以最快的速度向被堵在前方的红豆和陈楠快步靠近，试图与她们汇合。
此刻，她已经隐隐有些后悔，因为出来得太过匆忙和急切，竟然忘记带上自己那柄威力巨大的双手重锤。
黑暗中，围堵在巷道前方的萨卡兹刺客们并没有多说哪怕一句废话。
他们的行动异常果断且高效，在确认目标被拦截的瞬间，便毫不犹豫地携带着手中的武器，向被堵在巷口的红豆和陈楠发起了迅猛而致命的进攻！
“可恶......真是没完没了了！”
红豆撇了撇嘴，目光瞬间变得如手中的长枪枪尖般，冰冷锐利。
她毫不犹豫地伸手，将缺乏战斗能力的陈楠牢牢地拉到自己身后。
同时，她将那杆长枪紧紧握在手心里，摆出了标准的迎战姿态。
枪尖遥指逼近的敌人。
“虽然不知道你们这帮藏头露尾的家伙究竟是谁派来的、抱着什么目的而来，”
红豆的声音带着决绝与冷冽，在狭窄的巷道中回荡。
“但是——”
她猛地向前踏出一步，枪尖划破空气，发出嗡鸣：
“现在看来，只有把你们一个个都彻底打趴下，恐怕才能问出个所以然了！”
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