沿着“菌脉”边缘的行进，如同在噩梦的疆域跋涉。那些灰白色的微光不再仅仅是视觉上的恐怖，更仿佛带着某种黏稠的质感，缠绕在人的四肢百骸，试图钻入毛孔。空气沉重得如同浸水的棉絮，每一次呼吸都需耗费额外的力气，甜腥气浓郁到几乎化为实质，在舌根留下挥之不去的怪异味道。
林海的状况急转直下。高烧让他浑身滚烫，意识彻底模糊，只剩下破碎的呓语和因体内外双重痛苦引发的剧烈颤抖。他左臂的伤口处，那灰白色的微光越来越清晰，甚至能透过焦黑的表层，看到皮肉之下有细密的、如同蛛网般的荧光脉络在缓缓搏动，与外界“菌脉”的明灭频率隐隐同步。他的身体，正在不可逆转地被同化，成为这庞大、诡异网络的一部分。
陈萱搀扶着他，感觉自己架着的已不完全是个人类，更像是一具正在被无形力量改造、充满未知危险的躯壳。她的手臂酸痛到麻木，肺部火辣辣地疼，但更让她恐惧的是林海身体传来的、越来越非人的触感。
老人的脚步也越来越急，甚至带着一丝不易察觉的踉跄。他并非不受影响，那浑浊的眼睛里布满了血丝，额角青筋凸起，似乎在用强大的意志力抵抗着无处不在的精神侵蚀。他手中的树枝早已丢弃，此刻完全是凭借着一股对路径的熟悉和烙印在骨子里的方向感在引路。
周围的景象愈发骇人。树木完全枯死，树干上覆盖着厚厚一层如同活化苔藓般的灰白色菌毯，随着他们的经过，菌毯表面会微微起伏，仿佛在无声地“注视”。地面松软而富有弹性，踩上去像是踩在某种巨大生物的腐烂内脏上，偶尔会有踩破菌菇的轻微“噗嗤”声，溅射出粘稠的、带着荧光的汁液。
更令人毛骨悚然的是，风中开始夹杂着一种极其细微的、仿佛无数人在地底深处窃窃私语的声音。那声音模糊不清，无法分辨任何具体词汇，却带着一种疯狂的、扭曲的意味，直接钻进脑海，撩拨着内心最深处的恐惧和混乱。
“呃啊——！”林海突然发出一声凄厉的惨叫，猛地睁开布满血丝的眼睛，瞳孔深处竟也闪过一丝灰白的光泽。他右手疯狂地抓挠着自己的胸口，那里，钥匙所在的位置，正散发出与外界菌脉同源的、冰冷的灼热感！
“拦住他！”老人嘶哑咆哮，猛地回身，枯瘦的手如同铁钳般抓住林海自残的右手。
陈萱也死死抱住林海，不让他伤害自己。在剧烈的挣扎中，林海胸前的衣物被扯开，那把造型古朴的钥匙暴露出来。此刻，它不再是冰冷的死物，通体散发着幽幽的灰白色光芒，甚至能感到它在轻微地震动，发出一种常人听不见、却能让灵魂战栗的低频嗡鸣！
钥匙与这片菌巢，产生了强烈的共鸣！
“石屋……就在前面！”老人死死压住林海，抬头望向菌脉荧光汇聚的方向，声音带着一种近乎崩溃边缘的急迫，“撑住！就快到了！”
陈萱顺着他的目光望去，心脏几乎跳出胸腔。
只见前方不远处的山坳入口，菌脉的微光达到了顶峰，如同一条条散发着不祥光辉的溪流，汇入一个巨大的、被无数扭曲菌株和蠕动菌毯覆盖的、隐约能看出半球形轮廓的“巢穴”之中。而在那庞大“菌巢”的侧上方，一处相对干净、未被菌毯完全覆盖的陡峭岩壁上，赫然嵌着一座完全由某种暗沉、非金非石材质构筑的、低矮而坚固的建筑！
那建筑没有任何窗户，只有一扇紧闭的、同样材质的门户，造型简洁到近乎原始，与周围疯狂、扭曲的菌类世界形成极其诡异而强烈的对比。
石屋！
它就在那里，像一枚黑色的楔子，钉在这片活着的、呼吸着的恐怖菌巢的核心边缘！
然而，通往石屋的最后一段路，也是最危险的。他们必须穿过下方那片荧光最盛、菌毯最厚、低语声最密集的区域！
林海在钥匙和环境的双重刺激下，挣扎得更加疯狂，力气大得惊人，喉咙里发出非人的嗬嗬声。
“走！”老人眼中闪过一丝血色，他几乎是将林海半扛在肩上，另一只手粗暴地推开试图缠绕上来的菌丝触须，迈开了冲向石屋的最后一步。
陈萱紧随其后，步枪早已不知丢在何处，她拔出匕首，狠狠斩断几根试图卷向她脚踝的、散发着荧光的菌索。
菌巢的低语变成了尖锐的嘶鸣，仿佛整个山坳都活了过来，要将这三个胆敢闯入圣域、接近“壳”的蝼蚁彻底吞噬。
最后几十米，如同跨越生死界限。
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