洛哈特教授大概是想挽回一些在之前“辅助”课上被斯内普瞬间击飞所丢失的颜面，抑或是他真的相信他那套“吉德罗·洛哈特式决斗技巧”能够培养出下一批像他一样的“决斗大师”，他兴冲冲地宣布在黑魔法防御术课上开展决斗练习。他穿着那套更加耀眼的、仿佛缀满了星星的深蓝色长袍，在教室中央用魔杖划出一个华丽的圈子，宣布这将是一场“绅士之间优雅的技艺交流”。
然而，当需要选择学生上台示范时，气氛陡然变得微妙起来。洛哈特的目光在教室里逡巡，最终，带着他那标志性的、仿佛能融化冰雪的笑容，落在了哈利·波特身上。“让我们请上一位年轻的、但已经颇具名气的对手——哈利·波特！”他大声宣布，仿佛这是什么莫大的恩赐。
哈利的脸色瞬间变得有些不自然，在罗恩担忧的目光和赫敏紧张的注视下，他勉强走到了圈子的一边。
紧接着，所有人的目光都投向了斯内普。他像一道冰冷的阴影站在洛哈特旁边，脸上没有任何表情，但那双黑眸中的幽深光芒，让人不寒而栗。他的视线缓慢地扫过斯莱特林的学生，最终，精准地定格在德拉科·马尔福那张带着期待和傲慢的脸上。
“马尔福。”斯内普的声音不高，却清晰地传遍了寂静的教室，“上”
没有多余的解释，没有询问，只是一个简单的、不容置疑的命名。德拉科立刻挺直了胸膛，脸上绽放出得意和跃跃欲试的笑容，快步走到圈子的另一边，与哈利对峙。他灰蓝色的眼睛里闪烁着毫不掩饰的恶意和一种“我早就知道会这样”的优越感。
杰米站在赫奇帕奇的学生中间，看着这一幕。他并不意外斯内普会选择马尔福。这几乎是公开的秘密，斯内普教授偏袒斯莱特林，尤其是马尔福。但他注意到，斯内普在说出德拉科名字时，那眼神深处并非单纯的偏袒，更像是一种……算计？一种确保局面会按照他预想方向发展的掌控欲。他似乎并不在乎德拉科是否真的能学到什么“决斗技巧”，他更在意的是，让波特在众人面前出丑，或者至少，让马尔福有机会给波特制造麻烦。
哈特似乎对斯内普的选择十分满意（或许他认为斯莱特林和格兰芬多的对抗能增加戏剧性），他开始絮絮叨叨地讲解他那套花里胡哨的“决斗礼仪”，包括如何鞠躬、如何微笑、如何像他一样“风度翩翩”地挥动魔杖。
然而，真正的决斗开始后，洛哈特那套理论瞬间崩塌。哈利和德拉科几乎同时出手，咒语的光芒在空气中碰撞，不再是优雅的表演，而是充满了火药味的真实对抗。当德拉科召唤出那条危险的蛇，教室里陷入恐慌时，是哈利用蛇佬腔制止了它，却也引来了更多惊恐和猜忌的目光。
而斯内普，自始至终都像一座冰冷的雕像站在那里。他没有对德拉科召唤毒蛇的行为表示任何谴责，甚至在哈利展现出蛇佬腔能力后，他看向哈利的眼神变得更加深邃和复杂，那里面翻涌着杰米无法理解的、混杂着憎恶、警惕和某种更深沉东西的情绪。
杰米注意到，在那条蛇出现、人群骚动时，斯内普的魔杖尖几不可察地动了一下，一道极其细微的、无形的屏障似乎挡在了赫奇帕奇学生所在区域的前面。而当哈利用蛇佬腔与蛇对话时，斯内普的视线曾极其短暂地扫过杰米，仿佛在确认他的安全，那速度快得让杰米以为是自己的错觉。
这场混乱的决斗俱乐部课程，最终以洛哈特试图用蹩脚的咒语移除蛇（差点造成更糟的后果）和斯内普面无表情地挥咒将蛇炸成黑烟而告终。但它在许多人心中留下的涟漪，尤其是关于哈利·波特的秘密能力，却久久未能平息。
黑魔法防御术课的下课铃声仿佛解开了某个禁制，关于课堂上一幕的议论如同瘟疫般在走廊、礼堂和公共休息室里迅速蔓延、发酵。而其中最为刺耳、传播得最为迅猛的，便是针对哈利·波特的谣言。窃窃私语像蛇一样在墙壁的阴影里游走，目光如同针尖般刺向那个额头上带着闪电疤痕的男孩。
“他跟蛇说话……用那种嘶嘶的声音……”
“斯莱特林的继承人？他可是格兰芬多！”
“谁知道呢？也许他天生就……”
“能代表一切的救世主遭报应了？”
最后这句话，不知从哪个角落飘来，带着一种恶意的、幸灾乐祸的腔调，清晰地钻进了杰米的耳朵里。
在那一瞬间，一种极其复杂、连他自己都感到些许震惊的情绪，如同沼泽底部的气泡，悄然浮上心头。那不是强烈的恨意，也不是纯粹的恶意，而是一种……阴暗的平衡感。一种“这次轮到他了”的念头，不受控制地闪现。
是了，轮到他了。轮到这个“救世主”尝尝被流言蜚语包围、被众人用怀疑和恐惧的目光注视的滋味了。轮到他体会那种百口莫辩、仅仅因为一个无法控制的能力或巧合就被打上危险烙印的无力感了。杰米想起了自己因为与斯内普的亲近而被冠上“小蝙蝠”的绰号，想起了那些疏远的目光和窃窃私语。那些细小的、持续的刺痛，在此刻仿佛找到了一个宣泄的出口。
他确实有一稍稍的庆幸。这庆幸如此微弱，却如此真实，像黑暗中一闪而过的磷火，照亮了他心底某个自己都不愿承认的角落。原来，并非只有他一个人会遭遇这种不公，原来，连光芒万丈的“救世主”也无法幸免。这种认知，带来了一种扭曲的、近乎可悲的安慰。
但这感觉只持续了短短一瞬。
当他看到哈利在走廊上被几个低年级学生指指点点，那双绿色的眼睛里充满了困惑、委屈和强装的镇定；当他看到罗恩和赫敏像忠诚的护卫一样紧紧跟在哈利身边，试图用身体挡住那些不友善的视线；尤其是当他想起，哈利在魁地奇球场上曾帮他击飞过游走球，在艾莉诺想拉他入伙时也曾自然地发出过邀请……
那点阴暗的庆幸迅速冷却、凝固，变成了一种带着涩然的羞愧。他意识到，自己和那些散布谣言、幸灾乐祸的人，在那一刻，并没有本质的区别。他同样在用他人的痛苦，来抚平自己的委屈。
地窖里，斯内普自然也听到了那些谣言。他的反应是发出一声极其轻微的、充满讥讽的冷哼。他对波特的厌恶根深蒂固，但对于这种基于无知和恐惧的污名化，他同样不屑一顾。然而，当他想到那个小巨怪可能会因为波特的“倒霉”而产生什么幼稚的、不恰当的情绪时，他的眉头几不可察地蹙了起来。
杰米也犹豫过。
这种犹豫像藤蔓一样缠绕着他的思绪。毕竟，哈利会蛇佬腔，这是事实。 不止一个人听到了那令人毛骨悚然的嘶嘶声，看到了他与那条蛇“交流”的场景。这与之前“斯内普放出巨怪”、“斯内普想偷魔法石”那些空口无凭的指控截然不同。这一次，有太多双眼睛见证了这匪夷所思的一幕，证据似乎就摆在眼前。
这让他内心的天平发生了倾斜。本质上，其实他还没有原谅哈利，原谅他当初那样轻易地、无凭无据地捏造斯内普的“罪行”，并且因为其“救世主”的身份就让那么多人盲目相信。那份旧日的愤懑，如同未曾完全愈合的伤口，仍在隐隐作痛。
而现在，轮到哈利自己陷入漩涡了。现在他的事情有证据，而且好多人亲眼目睹。 这种对比，让杰米心中那份原本就存在的、对哈利遭遇的些微同情，变得稀薄而复杂。他甚至带着一种冷眼旁观的审视，看着那些曾经盲目崇拜哈利的人，如今转而用怀疑和恐惧的目光打量他。
所以斯莱特林继承人是谣言吗？
这个问题，连杰米自己都无法轻易给出否定的答案。密室被打开了，攻击事件发生了，哈利偏偏在这个时候展现了与蛇对话的能力——这种千年罕见的、与斯莱特林创始人密切相关的天赋。一切的巧合都指向了一个令人不安的方向。
而最让杰米感到一种近乎残忍的“公平”的是——哈利自己都不知道自己是不是。 他看着哈利脸上那显而易见的迷茫、震惊和抗拒，看着他在周围越来越大的压力下挣扎。这种感觉，杰米太熟悉了。就像当初他被冠上“小蝙蝠”的绰号，被孤立，被指指点点，而他同样无法证明自己“不是”无法改变别人固有的看法。
这是一种基于“可能性”的审判。因为哈利“有可能”是，所以他就必须承受所有的猜忌和恐惧。就像当初因为斯内普“有可能”是坏人，所以他的任何行为都可以被曲解。
杰米没有加入传播谣言的行列，他甚至阻止了艾莉诺几次试图在公共场合大声为哈利辩护，他不想让她也惹上麻烦。但他也没有站出来为哈利说任何话。他只是沉默地观察着，内心充满了矛盾的漩涡。一方面，他无法完全抹去对哈利那份“证据确凿”的怀疑和一丝“轮到你尝尝这滋味”的阴暗情绪；另一方面，他又清晰地意识到，哈利此刻所承受的，正是他曾经历过的、那种基于不确定性的、足以摧毁人的无形暴力。
地窖内的空气中弥漫着药材的苦涩，壁炉的火光在斯内普的脸上投下跳动的阴影。他并没有在批改作业，也没有熬制魔药，只是静静地坐在那张高背椅里，就看着他的神色疯狂变换。
杰米站在办公桌前，本来是来交一篇关于认知偏见的论文，但思绪显然还沉浸在方才走廊里听到的、关于哈利是斯莱特林继承人的激烈争论中。他的脸上最初笼罩着一层阴郁，那是长期被孤立和误解后留下的底色，是对哈利曾无凭无据指控斯内普的旧怨未消。
然而，那阴郁之中，又有什么在剧烈地翻腾。他的眉头时而紧锁，时而松开，嘴唇无意识地抿着，翠蓝的眼睛里光芒闪烁不定。他似乎在努力地思考、权衡，试图在混乱的信息和纷杂的情绪中，抓住一条清晰的线。
然后像是突然反应过来一样带着犹豫。 那是一种从自身情绪中猛然惊醒的神情。他似乎意识到了自己内心深处那点“幸灾乐祸”的幽暗，意识到了自己正在用和当初那些人对待斯内普、对待他自己的类似方式，去审视哈利现在的处境。这种认知让他感到不安，甚至是一丝羞愧。那点阴暗的平衡感，在道德意识的审视下，变得摇摇欲坠。
他犹豫了。不再仅仅是出于对哈利旧怨未消的阴郁，更是出于一种对“公正”本身的困惑和摇摆。证据似乎指向哈利，但“证据”本身是否就足以定罪？亲眼所见是否就一定是真相的全部？他自己不就是“亲眼所见”和“众人皆说”的受害者吗？
斯内普将这一切尽收眼底，黑眸深不见底，如同两口幽深的古井，映照着眼前这个小巫师内心的风暴。他没有开口，没有催促，甚至没有流露出任何一丝不耐烦。他只是沉默地等待着，像一个最有耐心的猎手，或者说，像一个最冷酷的考官，等待着杰米自己完成这场内心的审判。
地窖里静得可怕，只有壁炉木柴偶尔爆开的噼啪声，以及杰米自己有些紊乱的呼吸声。他能感觉到斯内普的视线，那目光仿佛有重量，压在他的肩膀上，迫使他不得不去面对自己内心最真实的、或许并不那么光彩的想法。
最终，杰米抬起头，眼神里的疯狂变换渐渐平息，取而代之的是一种混合着困惑、疲惫和一丝清明的复杂神色。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是将手中的论文轻轻放在了桌面上。
斯内普的目光这才从杰米脸上移开，落在那份论文上，指尖轻轻敲了敲桌面。
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