被艾莉诺几乎是“劫持”到了霍格莫德的风雅牌巫师服装店，杰米感觉自己像一只被扔进亮闪闪鸟笼里的地精，浑身不自在。店里挂满了各式各样华丽的礼服长袍和西装，天鹅绒的、丝绸的、带着闪光刺绣的，晃得他眼花缭乱。空气中弥漫着昂贵香水和崭新布料的气息。
艾莉诺却如同鱼儿入了水，眼睛像探照灯一样在衣架间扫视，嘴里还念念有词：“这件太花哨……那件颜色不适合你……嗯……这件看起来倒是……”
她的目光突然定格在角落里一件看似低调的黑色西装上。但当她把它从衣架上取下来时，杰米才看到，这件西装的后背设计堪称惊世骇俗——从后颈下方开始，一个巨大的、尖锐的菱形开口一直延伸到腰际，几乎将整个背部暴露在外！
艾莉诺的眼睛瞬间亮了，闪烁着恶作剧得逞般的光芒，她几乎是坏笑着，一把将那件西装塞到杰米怀里，力道大得让他后退了半步。
“这件！一定要试试这件！”她推着杰米往试衣间的方向走，语气不容置疑，“快点去！相信我，这绝对会让人印象深刻！”
杰米抱着那件布料，手指触碰到那巨大的镂空部分，整个人都僵住了。“艾莉诺，这……这后面……”
“后面怎么了？多凉快啊！快去！”艾莉诺根本不给他反驳的机会，直接把他塞进了试衣间，唰地一下拉上了帘子。
试衣间里空间狭小，杰米对着镜子，看着怀里那件“伤风败俗”的礼服，内心充满了挣扎。但艾莉诺就在外面等着，他别无选择，只能硬着头皮，磨磨蹭蹭地换上了它。
当他穿好之后，看向镜子里的自己时，血液“嗡”地一下全冲到了头顶。正面看似乎只是一件合身的黑色西装（虽然他觉得紧了些），但一转身——那个巨大的菱形露背让他整个脊梁骨都凉飕飕的，镜子清晰地映出他从肩膀到腰线的苍白皮肤，这……这怎么可以穿出去？！这比不穿还让人尴尬！
他死死地盯着帘子，仿佛那是最后的防线。外面传来艾莉诺催促的声音：“杰米？换好了吗？快出来看看！”
杰米深吸一口气，做足了心理建设，然后……他只把帘子拉开了一条细缝，小心翼翼地从缝隙里探出半个脑袋，脸上写满了惊恐和拒绝，耳朵尖红得几乎要滴血。
“艾、艾莉诺……”他的声音因为窘迫而发颤，带着几乎要哭出来的腔调，“这个……这个后面……怎么可以这样啊？！这绝对不行！”
他缩在帘子后面，只露出那双写满了“救命”的翠蓝色眼睛，死活不肯把整个身体展示出来。这礼服简直比面对一屋子的炸尾螺还要让他感到恐慌。
艾莉诺看着杰米只从帘子后面探出半个脑袋、一副快要羞愤自尽的模样，非但没有同情，反而好奇心更盛，还带着点恶作剧得逞的坏笑。她不由分说地伸出手，一把抓住杰米的手腕，用力将他从试衣间的庇护所里拽了出来。
“哎呀，你躲什么！转一圈让我看看！”艾莉诺命令道，语气不容置疑。
杰米像只受惊的兔子，浑身僵硬，但在艾莉诺灼灼的目光下，他还是屈服了，极其缓慢地、同手同脚地原地转了一圈。
当他的背部完全暴露在艾莉诺眼前时，时间仿佛静止了一瞬。
那件剪裁合体的黑色西装正面看还算正常，但转到背后，那个大胆的菱形镂空设计确实极具冲击力。它清晰地展现出杰米并不算宽阔、甚至有些单薄的少年背脊，从后颈下方优美的凹陷，到微微凸起的肩胛骨轮廓，再一路向下，没入被西装裤包裹的腰际。因为紧张，他背部的肌肉微微绷紧，皮肤在店内明亮的灯光下显得有些苍白，与他通红的脸颊和耳朵形成了鲜明对比。他整个人都透着一股被迫展示的、脆弱而无措的气息。
艾莉诺瞬间感觉鼻子一热，下意识地捂了一下。这并非出于什么旖旎的心思，而是一种极其复杂的、混合着震惊、赞叹和“我好友居然还能有这种模样”的强烈冲击感。尤其是配上杰米那几乎要哭出来的、带着颤音的控诉——“怎么可以这样啊？！”，这种极致的羞耻与脆弱感交织在一起……
用她偷偷看的那些麻瓜同人圈术语来讲，就是——好好嬷！
一种强烈的保护欲和“这简直绝了”的感叹瞬间淹没了她。
她小声地、几乎是自言自语地嘀咕了一句，声音里充满了难以置信的兴奋和肯定：
“简直……适合的不行啊。”
“什么？”杰米没听清，但他看到了艾莉诺发亮的眼睛和捂着鼻子的动作，这让他更加恐慌了，他立刻用手臂徒劳地试图挡住后背，“你看！我就说不行！这太奇怪了！我要换掉！”
“不准换！”艾莉诺立刻回过神来，斩钉截铁地阻止他，眼神灼灼，“就这件了！相信我，杰米！这绝对会是舞会上最惊艳的装扮之一！”她脑子里已经开始自动播放杰米穿着这件礼服，在舞池中（希望他学会跳舞后）那种又羞又怯、引人注目的画面了。
“可是……”杰米还想挣扎。
“没有可是！”艾莉诺已经掏出了钱袋，动作麻利地走向柜台，“老板，这件我们要了！包起来！”她决定先斩后奏，绝不给杰米反悔的机会。
杰米看着艾莉诺的背影，又低头看了看自己身上这件让他浑身不自在的礼服，绝望地意识到，他不仅没能拒绝舞伴，现在连选择礼服的自由也彻底丧失了。这个圣诞舞会，对他来说，正在一步步演变成一场公开处刑。他欲哭无泪地站在那里，感觉自己像一只被精心打扮后即将送上祭坛的羔羊。
从霍格莫德回到城堡，艾莉诺的行动力依旧爆表。她不知从哪里（可能是通过双胞胎的某些秘密渠道，或者是说服了某个友善的肖像画）搞来了一个老式的、黄铜喇叭形状的魔法留声机，可以播放一些轻柔的华尔兹旋律。
紧接着，她不仅拉来了杰米，还特意去图书馆把赫敏·格兰杰也拽了过来，美其名曰“需要赫敏的智慧和节奏感来指导”，但杰米隐约觉得，艾莉诺那双闪闪发光的眼睛里，更多的是想向赫敏展示某种“成果”。
他们溜进了四楼那间废弃的教室，艾莉诺小心翼翼地把留声机放在一个摇摇晃晃的桌子上，悠扬的华尔兹乐曲便开始在布满灰尘的空气中流淌。
“好了，杰米，”艾莉诺搓着手，像个兴奋的马戏团经理，“快，把礼服换上！练习就要有练习的样子！”
杰米的脸瞬间垮了下来，抱着那个装着“灾难”的袋子，死活不肯动。
“艾莉诺，一定要穿吗？”他做着最后的挣扎，“我可以先学动作……”
“不行！”艾莉诺和赫敏几乎异口同声。赫敏虽然是被拉来的，但她也对杰米穿上正式礼服的样子有些好奇，尤其是看到艾莉诺那副神秘兮兮的模样。“穿着常服无法找到正式场合的感觉，杰米。”赫敏补充道，语气比较艾莉诺理性得多，但同样不容置疑。
在两位女生的双重压力下，杰米只得认命地走到教室角落的屏风后面，磨磨蹭蹭地换上了那件让他无比羞耻的黑色西装。
当他低着头，极其不自然地走出来时，赫敏的反应和艾莉诺如出一辙——她先是愣了一下，随即惊讶地微微张开了嘴，目光在杰米通红的侧脸和那个设计大胆的露背之间来回扫视，最后化为一声轻微的吸气。
“梅林啊……”赫敏喃喃道，她似乎想评价什么，但看了看杰米那副恨不得钻进地缝的样子，又明智地把话咽了回去，只是用一种全新的、带着些许惊叹和了然的目光看向艾莉诺。艾莉诺则对她露出了一个“你看吧我就说”的得意表情。
“好了好了，看够了就开始练习！”艾莉诺拍了拍手，强行把注意力拉回正题，“赫敏，你来示范女步，我带他跳男步！杰米，听着，最基本的，跟着节奏，一、二、三……”
练习过程磕磕绊绊，杰米手脚僵硬，不是踩到艾莉诺的脚就是同手同脚。但在反复的练习和两位“教练”的耐心（艾莉诺的耐心有限，赫敏的耐心更持久些）指导下，他总算勉强能跟着简单的节奏移动了。
练习间隙，他们坐下来休息喝水，艾莉诺兴致勃勃地问赫敏：“对了赫敏，你的舞伴定了吗？是维克多·克鲁姆吗？我听说他邀请你了？”
赫敏的脸微微泛红，点了点头：“嗯，他邀请了。”她语气尽量平静，但眼神里还是闪过一丝不易察觉的愉悦。
杰米听着她们的对话，心里有点为自己的朋友高兴，但也更加觉得自己的处境离奇——赫敏被德姆斯特朗的明星勇士邀请，而他……被布斯巴顿的勇士“默认”邀请，还穿着这么一件奇怪的衣服。
接下来的几天，只要有机会，他们就会溜到这间废弃教室练习。杰米不得不一次次穿上那件露背礼服。起初，每一次转身都让他如芒在背，感觉整个空旷的教室墙壁上都有眼睛在盯着他光裸的脊梁。
但渐渐地，或许是麻木了，或许是被舞蹈练习分散了注意力，他开始给自己进行心理建设。
从正面看，这只是一件普通的黑色西装。
是的，只是一件稍微有点紧的普通衣服。
后面……后面别人不一定看得到……
艾莉诺和赫敏都习惯了，她们也没再大惊小怪……
他反复在心里默念，像念某种防御性咒语。虽然穿上它依然不会感到舒适，但至少，那种极度的窘迫和羞耻感消退了一些，不至于让他一动不敢动了。他甚至能勉强在穿着这件衣服的情况下，跟着艾莉诺或赫敏的引导，完整地跳完一支简单的华尔兹而不踩到对方的脚——这在他看来，已经是巨大的进步了。
他只是努力不去想，在真正的舞会上，在无数目光的注视下，他是否还能保持这份强行建立的、脆弱的“习惯”。
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